WASHINGTON (AP) — Desde una sorprendente ola de calor en California hasta tormentas de nieve que sepultan partes del Medio Oeste y tormentas que azotan la costa este, un clima caótico el lunes puso a más de la mitad de la población del país en el camino de condiciones extremas.
Se acumularon retrasos y cancelaciones de vuelos en algunos de los aeropuertos más grandes de la nación, con más de 4,700 cancelados en todo Estados Unidos, y muchas escuelas cerraron temprano en los estados del Atlántico Medio, donde se pronosticaban fuertes vientos.
Las fuertes lluvias inundaron hogares y arrasaron carreteras en Hawái, mientras que las condiciones secas y ventosas alimentaban el incendio forestal más grande en la historia de Nebraska.
En Washington, la Cámara de Representantes y el Senado pospusieron las votaciones, y las agencias federales indicaron a los empleados que se fueran temprano a casa. Sin embargo, por la tarde, el clima severo esperado no se desarrolló y se levantó una alerta de tornado.
El servicio meteorológico privado AccuWeather calculó que más de 200 millones de personas estaban bajo amenaza el lunes de algún tipo de clima peligroso.
Estas amenazas van desde alertas de calor extremo e incendios forestales hasta avisos de inundaciones y heladas emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional.
Los meteorólogos advierten sobre una línea de tormentas y tornados
El sistema de tormentas que dejó caer nieve por metro en el Medio Oeste, causando condiciones de ventisca en algunas áreas, se dirigió hacia la costa este, dejando fuertes lluvias, amenazando con fuertes vientos y provocando múltiples advertencias de tornado.
La mayor amenaza de clima severo se extendía desde Nueva Jersey hasta Virginia.
En la ciudad de Nueva York, las autoridades advirtieron sobre el potencial de fuertes ráfagas de viento durante la noche que podrían derribar ramas de árboles.
Cuatro personas, incluido un niño, murieron el lunes por la tarde en la ciudad de Nueva York después de que un incendio en un edificio de apartamentos de tres pisos se propagara durante los fuertes vientos.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó cuatro tornados en Missouri el domingo que causaron daños en techos y árboles. No se reportaron heridos.
Fuertes nevadas en Minnesota, Wisconsin y Michigan
Las condiciones de ventisca continuaron en el Medio Oeste superior y los Grandes Lagos el lunes después de que la tormenta azotara partes de Wisconsin y Michigan con varios pies de nieve.
Desde el sábado, casi 91 centímetros de nieve habían caído en el pueblo de Mountain, en el norte de Wisconsin.
Otra ronda de nieve y ráfagas el lunes podría traer otro pie de nieve a la península superior de Michigan.
Las temperaturas se dispararán a más de 37 grados Celsius en el oeste
Una cúpula de calor sobre el suroeste elevará las temperaturas muy por encima de los 37 grados Celsius en Arizona durante la mayor parte de la semana, mucho antes de lo normal.
California también está comenzando a sentirse como verano. El área de la Bahía de San Francisco y Sacramento verán temperaturas que se acercan a los 32 grados Celsius a mediados de semana.
“Técnicamente, todavía es invierno”, dijo el lunes la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. “Obviamente, esto no es normal para marzo, pero es una señal de cómo el cambio climático está afectando a nuestra ciudad”.
Si bien se espera que las temperaturas alcancen los 37.8 grados Celsius, la amenaza de incendios forestales alrededor de Los Ángeles es relativamente baja porque los vientos serán ligeros.
Se espera que Phoenix tenga cinco días consecutivos de temperaturas de más de 37 grados Celsius esta semana; solo una vez antes, en 1988, la ciudad registró 37 grados Celsius en marzo, dijo DePodwin.
“Esta es una ola de calor que no hemos visto antes en la historia registrada en el suroeste”, dijo el meteorólogo de AccuWeather, Dan DePodwin.
Las condiciones secas y ventosas estaban alimentando el incendio forestal más grande en la historia de Nebraska. Tres incendios en el estado han consumido más de 2,953 kilómetros cuadrados de pastizales.
“La naturaleza nos está lanzando un golpe duro”, dijo el lunes el gobernador Jim Pillen.
Deslizamientos de tierra, rescates, casa derrumbada en Maui
Las lluvias implacables provocaron deslizamientos de tierra, arrasaron carreteras e inundaron hogares y tierras de cultivo en Hawái durante el fin de semana.
Todas las islas de Hawái tenían puntos con más de 38 centímetros de lluvia, mientras que partes de Maui se vieron abrumadas con el doble de esa cantidad, dijo el servicio meteorológico.
Si bien lo peor de la tormenta ha pasado, se espera más lluvia intensa a finales de esta semana. El alcalde de Maui, Richard Bissen, dijo que no hubo informes de heridos o muertes y que los equipos estaban evaluando los daños.
La tormenta traerá frío a la costa este
Los meteorólogos dijeron que se espera que las tormentas de la costa este dejen un clima marcadamente más frío a su paso.
La tormenta permanecerá en partes del noreste hasta el martes por la mañana. Para entonces, se esperaba que el índice de enfriamiento del viento por debajo del punto de congelación llegara a la costa del Golfo y el Panhandle de Florida, con advertencias vigentes en todo el sureste y en partes de Arkansas, Oklahoma, Louisiana y Texas, advirtieron los meteorólogos.
Hacia el norte, se esperaba que la lluvia se convirtiera en nieve detrás del frente frío, con posible nieve intensa en los Apalaches centrales de Virginia Occidental.
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Brumfield informó desde Cockeysville, Maryland, y Seewer desde Toledo, Ohio. Los escritores de Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles; Jennifer Kelleher en Honolulu; Margery Beck en Omaha, Nebraska; Julie Walker en Nueva York; Jeff Martin en Atlanta; y Gary Fields en Washington contribuyeron.
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