Investigadores de la Universidad de Oulu han identificado un mecanismo desconocido en humanos que podría explicar por qué ciertos medicamentos y productos químicos ambientales alteran el equilibrio de las hormonas sexuales. Este hallazgo profundiza la comprensión científica de los llamados disruptores endocrinos, sustancias químicas que interfieren con los sistemas hormonales del cuerpo.
En el centro del descubrimiento se encuentra el receptor de pregnano X (PXR), que monitorea la carga química del organismo. Si bien se conoce principalmente por regular cómo el hígado procesa los medicamentos, la nueva investigación demuestra que también influye en la producción de SHBG, una proteína que transporta las hormonas sexuales en el torrente sanguíneo. La SHBG ayuda a regular los niveles de hormonas como la testosterona y el estrógeno, y determina cuánta cantidad está realmente disponible para que el cuerpo la utilice.
En el estudio, se administró el antibiótico rifampicina a voluntarios sanos durante una semana. La rifampicina es uno de los activadores más potentes conocidos del PXR. El efecto fue notable: los niveles de SHBG en la sangre se duplicaron en casi todos los participantes. En los hombres, también aumentaron los niveles totales de testosterona. Los experimentos en células hepáticas revelaron que la rifampicina impulsó la producción de SHBG, pero el efecto desapareció cuando se bloqueó el PXR.
Según los investigadores, el descubrimiento sugiere que muchas sustancias químicas cotidianas podrían influir indirectamente en las hormonas sexuales al aumentar la producción de SHBG a través de la activación del PXR.
“Sabemos desde hace tiempo que algunas sustancias químicas pueden alterar el equilibrio de las hormonas sexuales. Ahora hemos identificado un mecanismo, una nueva vía PXR-SHBG-testosterona, que explica estos efectos en humanos”, afirma el profesor de Medicina Interna Janne Hukkanen, quien dirigió el estudio en la Universidad de Oulu.
El PXR puede ser activado por una amplia gama de productos químicos, incluidos ciertos medicamentos, compuestos que se encuentran en los alimentos y muchos productos químicos ambientales como pesticidas, retardantes de llama y aditivos plásticos. Por lo tanto, los investigadores creen que el hallazgo puede tener una gran importancia.
Comprender este mecanismo mejora nuestra capacidad para predecir cómo los medicamentos y la exposición a productos químicos en el medio ambiente pueden afectar los sistemas hormonales. También ayuda a desarrollar sustancias más seguras y a reducir los efectos nocivos de antemano.”
Janne Hukkanen, Profesor de Medicina Interna, Universidad de Oulu
El estudio fue publicado en la revista internacional Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology:
Fuente:
Referencia del diario:
Ahonen, M. H., et al. (2026). Pregnane X Receptor Regulates Human Endocrine System by Inducing Sex Hormone–Binding Globulin Expression. Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology. DOI: 10.1111/bcpt.70218. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/bcpt.70218
