Un estudio publicado en The BMJ revela que las personas que interrumpen el tratamiento con medicamentos para perder peso suelen recuperar el peso perdido y ven disminuidos muchos de los beneficios para la salud que habían logrado. El análisis indica que las mejoras relacionadas con la salud cardiovascular y metabólica, como los niveles de colesterol y la presión arterial, tienden a desaparecer una vez finalizado el tratamiento.
En promedio, los individuos recuperaron alrededor de 0.4 kilogramos por mes después de dejar de tomar la medicación. Según estas tendencias, se proyecta que el peso corporal y los principales indicadores de riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas volverían a los niveles previos al tratamiento en menos de dos años.
La investigación también encontró que la recuperación de peso después de suspender los medicamentos ocurre más rápidamente que después de la pérdida de peso lograda a través de la dieta y la actividad física. De hecho, el ritmo de recuperación fue casi cuatro veces mayor, independientemente de la cantidad de peso que la persona haya perdido inicialmente.
“Esta evidencia sugiere que, a pesar de su éxito en lograr una pérdida de peso inicial, estos fármacos por sí solos pueden no ser suficientes para el control del peso a largo plazo”, afirman los investigadores.
Los fármacos GLP-1 han transformado el tratamiento de la obesidad, pero muchos los interrumpen
Los medicamentos más recientes para la pérdida de peso, incluidos los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), como el semaglutide (Ozempic, Wegovy y Rybelsus) y el tirzepatide (Mounjaro y Zepbound), han cambiado significativamente el tratamiento de la obesidad al ayudar a muchos pacientes a perder cantidades sustanciales de peso.
Sin embargo, aproximadamente la mitad de las personas con obesidad dejan de usar los fármacos GLP-1 dentro de un año. Esta alta tasa de interrupción hace que sea especialmente importante comprender qué sucede con el peso y los riesgos para la salud relacionados con la diabetes y las enfermedades cardíacas una vez que se suspende el tratamiento.
Cómo los investigadores analizaron la recuperación de peso
Para examinar estos resultados, investigadores de la Universidad de Oxford revisaron ensayos clínicos y estudios observacionales que involucraron a adultos que usaron medicamentos aprobados para la pérdida de peso. Estos resultados se compararon con los resultados de enfoques no farmacológicos, como programas de control de peso conductual o tratamientos con placebo.
Aunque los estudios incluidos variaron en diseño y calidad, el equipo de investigación evaluó los posibles sesgos utilizando herramientas de evaluación establecidas para garantizar la coherencia en todo el análisis.
En total, se incluyeron 37 estudios publicados hasta febrero de 2025, que abarcaron a 9,341 participantes. En promedio, las personas recibieron tratamiento para la pérdida de peso durante 39 semanas y fueron seguidas durante aproximadamente 32 semanas después.
Los beneficios para la salud disminuyen años después de suspender el tratamiento
En todos los estudios, los participantes que dejaron de tomar medicamentos para perder peso recuperaron un promedio de 0.4 kilogramos por mes. Con base en esta tasa, los investigadores estimaron que el peso corporal volvería a los niveles previos al tratamiento en aproximadamente 1.7 años.
Los marcadores de riesgo cardiometabólico mostraron un patrón similar. Se proyectó que las medidas relacionadas con las enfermedades cardíacas y la salud metabólica volverían a los niveles iniciales en aproximadamente 1.4 años después de suspender la medicación.
La recuperación de peso también fue consistentemente más rápida después de la pérdida de peso basada en medicamentos que después de los programas de control de peso conductual, con una diferencia promedio de 0.3 kilogramos por mes. Este patrón se mantuvo independientemente de la cantidad de peso perdido durante el tratamiento.
Limitaciones del estudio y solidez de los hallazgos
Los autores señalan varias limitaciones. Solo ocho de los estudios incluidos examinaron los medicamentos GLP-1 más nuevos y ninguno siguió a los participantes durante más de 12 meses después de suspender el tratamiento. Además, relativamente pocos estudios se clasificaron como de bajo riesgo de sesgo.
A pesar de ello, los investigadores enfatizan que utilizaron tres enfoques analíticos diferentes, todos los cuales produjeron resultados similares. Esta coherencia aumenta la confianza en sus conclusiones generales.
Expertos instan a estrategias a largo plazo más allá de la medicación
Con base en los hallazgos, los autores concluyen: “Esta evidencia advierte contra el uso a corto plazo de medicamentos para el control del peso, enfatiza la necesidad de más investigación sobre estrategias rentables para el control del peso a largo plazo y refuerza la importancia de la prevención primaria”.
Un investigador estadounidense se hizo eco de estas preocupaciones en un editorial vinculado, afirmando que “los hallazgos del estudio ponen en duda la noción de que los agonistas del receptor GLP-1 son una cura perfecta para la obesidad”.
“Las personas que toman agonistas del receptor GLP-1 deben ser conscientes de la alta tasa de interrupción y las consecuencias de la suspensión de los medicamentos”, agrega. “Las prácticas dietéticas y de estilo de vida saludables deben seguir siendo la base del tratamiento y la gestión de la obesidad, con medicamentos como los agonistas del receptor GLP-1 utilizados como complementos”.
“Tales prácticas no solo ayudan a prevenir el aumento excesivo de peso, sino que también pueden conducir a numerosos beneficios para la salud que van más allá del control del peso”, concluye.
