Miles de residentes en partes de Oregón, incluyendo la ciudad de John Day, y Montana, en la región de Seeley Lake, han sido instados a permanecer en sus hogares. Esto se debe a que las concentraciones de partículas finas contaminantes (PM2.5) en ambas áreas han alcanzado niveles “no saludables”, según un mapa de AirNow producido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), con datos al 28 de enero de 2026 a las 2:45 a.m. ET.
Consejos para Residentes Frente a una Calidad del Aire ‘No Saludable’
Cuando los niveles de PM2.5 alcanzan niveles “no saludables”, la EPA recomienda que las personas pertenecientes a grupos sensibles –incluyendo adultos mayores, niños y aquellos con afecciones cardíacas o pulmonares– eviten actividades prolongadas o intensas al aire libre. Al mismo tiempo, se aconseja al resto de la población reducir la intensidad y duración de sus actividades al aire libre.
La elevación de los niveles de PM2.5 también puede afectar la calidad del aire en interiores. Por ello, la EPA insta a utilizar purificadores o filtros de aire en el hogar para mantener el aire lo más limpio posible, y evitar encender cualquier cosa en el interior, incluyendo velas, estufas de leña y chimeneas, hasta que la calidad del aire mejore.
¿Qué son las PM2.5 y por qué son Perjudiciales para la Salud Pública?
Las PM2.5 son partículas de contaminación extremadamente pequeñas –2.5 micrómetros o menos de diámetro–, incluso más pequeñas que un cabello humano. Se consideran una de las formas más peligrosas de contaminación del aire, ya que su tamaño permite que sean inhaladas sin que se perciban, penetrando profundamente en los pulmones o el torrente sanguíneo, lo que puede agravar o desencadenar ciertas afecciones cardíacas y pulmonares, como el asma. También pueden causar síntomas que van desde tos e irritación de ojos, nariz y garganta, hasta opresión en el pecho y dificultad para respirar.
La EPA señala: “Al exponerse a estas partículas diminutas, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares y los adultos mayores corren un mayor riesgo de hospitalización y visitas a la sala de emergencias, o incluso de fallecer a causa de enfermedades cardíacas o pulmonares. Incluso si usted goza de buena salud, puede experimentar síntomas temporales al exponerse a niveles elevados de partículas.”
¿De dónde Provienen las PM2.5?
Las PM2.5 pueden provenir de diversas fuentes, incluyendo el humo de incendios forestales o chimeneas, las emisiones de vehículos o plantas de energía e industriales, o el polvo de sitios de construcción o caminos sin pavimentar.
Al momento de la publicación de esta noticia, la EPA no ha especificado qué está causando los niveles elevados de PM2.5 en partes de Montana y Oregón.
Cómo la EPA Clasifica la Calidad del Aire en Estados Unidos
La EPA utiliza el Índice de Calidad del Aire (AQI) para medir, clasificar y comunicar la calidad del aire en todo el país. El AQI es una escala estandarizada que evalúa la calidad del aire y lo categoriza en niveles, desde bueno hasta peligroso; cuanto más alto es el puntaje, peor es la calidad del aire y mayor es la preocupación por la salud:
- Bueno (0-50): La calidad del aire es satisfactoria y la contaminación representa poco o ningún riesgo.
- Moderado (51-100): La calidad del aire es aceptable, pero algunas personas inusualmente sensibles pueden experimentar efectos menores.
- No Saludable para Grupos Sensibles (101-150): Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, los adultos mayores y los niños pueden experimentar efectos en la salud; el público en general generalmente no se ve afectado.
- No Saludable (151-200): Todos pueden comenzar a experimentar efectos en la salud, pero los grupos sensibles pueden experimentar efectos más graves.
- Muy No Saludable (201-300): Alerta de salud: Todos pueden experimentar efectos más graves en la salud.
- Peligroso (301+): Advertencias de salud en condiciones de emergencia: Es más probable que toda la población se vea afectada.
