Nuestro planeta azul-verdoso no siempre fue tan azul. Y sin ese azul, tampoco existiría el verde.
Durante mucho tiempo, ha sido objeto de debate cómo la Tierra adquirió y retuvo el agua que permite la existencia de vida.
Al igual que otros planetas interiores del Sistema Solar, se cree que la Tierra en formación fue despojada de elementos volátiles como el hidrógeno, el helio y el agua por el calor del Sol. ¿Pero cómo los recuperó?
Si bien la teoría predominante es que llegaron a través del bombardeo de meteoritos, un estudio de la Universidad de Berna en Suiza sugiere que el agua de la Tierra proviene de una colisión entre la proto-Tierra y otro planeta.
Este planeta, llamado Theia, se estrelló contra la Tierra primitiva, entregando agua y, al mismo tiempo, expulsando un enorme fragmento que se convirtió en la Luna.
Esto también podría ayudar a explicar por qué la vida es tan rara en nuestro Sistema Solar: la Tierra joven fue el único planeta en ser impactado.
El equipo utilizó datos de isótopos y elementos de meteoritos y rocas, y la desintegración del manganeso-53, para modelar cuándo cambió la química de la Tierra.
“Gracias a nuestros resultados, sabemos que la proto-Tierra era inicialmente un planeta rocoso seco”, explica el autor principal Pascal Kruttasch.
“Por lo tanto, se puede suponer que solo la colisión con Theia trajo elementos volátiles a la Tierra y, en última instancia, hizo posible la vida allí.”
El coautor Klaus Mezger añade: “La Tierra no debe su actual habitabilidad a un desarrollo continuo, sino probablemente a un evento fortuito: el impacto tardío de un cuerpo extranjero rico en agua.”
