Los Orioles de Baltimore han adquirido al jardinero Jhonkensy Noel de los Guardianes, según anunciaron ambos clubes. Noel había sido designado para asignación el mes pasado. Para hacer espacio en el roster, los Orioles designaron al lanzador derecho George Soriano para asignación.
Noel, de 24 años, cambia de organización por primera vez. Los Guardianes lo firmaron como amateur internacional en 2017 y ha sido parte de ese sistema hasta ahora. En los últimos dos años, ha demostrado un gran poder al bate, pero también un enfoque deficiente. En 351 turnos al bate en las Grandes Ligas, ha conectado 19 jonrones, pero su porcentaje de bases por bolas del 4.8% y su porcentaje de ponches del 32.8% son cifras muy pobres. Esto ha resultado en un promedio de bateo de .193, un porcentaje de embasarse de .242 y un porcentaje de slugging de .401.
Agotó su última temporada de opción en 2025, lo que lo sacó del roster de Cleveland. Fue designado para asignación el 17 de diciembre cuando Cleveland adquirió a Justin Bruihl de los Azulejos. El período de espera para jugadores designados para asignación normalmente se limita a una semana, pero claramente existen reglas diferentes durante las fiestas, ya que “La Gran Navidad” pasó casi tres semanas en ese limbo.
Los Orioles lo han adquirido hoy, aunque Noel no tendrá un camino fácil hacia el tiempo de juego. Baltimore tiene un grupo bastante completo para las esquinas del jardín, así como para las posiciones de primera base y bateador designado. Pete Alonso debería ser el titular en la primera base, con Coby Mayo y Ryan Mountcastle también en la mezcla. Esos jugadores podrían jugar también como bateadores designados, aunque los Orioles también podrían querer turnos al bate para su dupla de receptores, Adley Rutschman y Samuel Basallo. El grupo de jardineros incluye a Colton Cowser, Taylor Ward, Tyler O’Neill, Dylan Beavers, Leody Taveras, Heston Kjerstad y otros.
Alonso, Mayo, Mountcastle, Ward y O’Neill son todos bateadores poderosos zurdos. Lo mismo ocurre con Noel, aunque tiene un historial menos extenso de éxito en las Grandes Ligas que todos los demás en ese grupo. Los Orioles tienden a ser muy agresivos al reclamar jugadores en waivers y luego volver a ponerlos en el mercado, con la esperanza de mantenerlos como profundidad en la lista. Es posible que ese sea el plan aquí, ya que Noel actualmente enfrenta un camino empinado hacia un puesto en el equipo grande.
Sus números en las menores son más alentadores que su trabajo en las Grandes Ligas. En los últimos dos años, ha tenido 536 turnos al bate en Triple-A con 30 jonrones. Su porcentaje de bases por bolas del 7.5% y su porcentaje de ponches del 23.7% todavía no eran impresionantes, pero mucho mejores que su trabajo en las Grandes Ligas. Su línea de .285/.349/.538 en esa muestra se traduce en un wRC+ de 130.
El hecho de haber agotado su última temporada de opción dificultará que se gane un tiempo de juego prolongado en las Grandes Ligas. Pero si tiene la oportunidad y la aprovecha, puede ser controlado asequiblemente durante años. Su reloj de servicio está en un año y 29 días, lo que significa que todavía está a cinco años de la agencia libre y a dos años de calificar para el arbitraje.
Soriano, de 27 años en marzo, nunca ha jugado para Baltimore. Pasó toda su carrera con los Marlins hasta que los Orioles lo adquirieron en waivers a principios de noviembre. En los últimos tres años, lanzó 118 entradas para Miami, permitiendo 5.95 carreras limpias por cada nueve entradas. Ponchó al 22% de los bateadores que enfrentó y regaló bases al 10.3%.
Al igual que Noel, Soriano agotó su última temporada de opción en 2025 y fue enviado al waiver wire. Como se mencionó, a los Orioles les gusta hacer reclamos y luego intentar pasar a los jugadores por waivers más tarde para mantenerlos como profundidad en la lista. Soriano mostró un potencial intrigante en Triple-A el año pasado, lanzando 42 entradas y dos tercios con una efectividad de 2.32, un porcentaje de ponches del 28.8%, un porcentaje de bases por bolas del 8.8% y un porcentaje de roletazos al suelo del 55.7%.
Su reloj de servicio está en 1.095, por lo que también tiene años de control potencial a bajo costo. Eso podría tentar a otro club a adquirirlo, pero a los Orioles seguramente les alegraría si pueden superarlo en waivers y mantenerlo en un puesto de reserva.
Foto cortesía de Ken Blaze, Imagn Images
