Los Orioles acuerdan contrato con el lanzador Chris Bassitt
Baltimore, MD – Los Orioles de Baltimore han llegado a un acuerdo con el lanzador Chris Bassitt por un contrato de un año y $18.5 millones de dólares, a la espera de un examen físico. Bassitt, representado por Meister Sports Management, recibirá un bono por firmar de $3 millones y podría obtener $500,000 adicionales al alcanzar 27 aperturas. Para hacer espacio en el roster de 40 jugadores, los Orioles cedieron al infielder Bryan Ramos a los St. Louis Cardinals.
El presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, ha hecho una costumbre de firmar lanzadores veteranos con contratos de un año en los últimos años. En 2023, encontraron cierto éxito con Kyle Gibson. Reuniones invernales con Gibson, y las incorporaciones de Charlie Morton y Tomoyuki Sugano no resultaron como se esperaba. Bassitt, que se acerca a su 37 cumpleaños, se considera que tiene un nivel de rendimiento más sólido que las adiciones anteriores.
Bassitt no alcanzó las 100 entradas lanzadas en una temporada hasta su campaña de 2019, a los 30 años. Desde entonces, ha sido una presencia constante en la rotación, con un promedio de efectividad que rara vez ha superado los 4.00. Su efectividad de 2.29 durante la temporada acortada fue una anomalía, pero en general ha sido un lanzador confiable, permitiendo entre tres y cuatro carreras limpias por cada nueve entradas lanzadas. Bassitt ha superado las 150 entradas en cada una de las últimas cinco temporadas, siendo uno de solo seis lanzadores en lograrlo, ocupando el octavo lugar en total de entradas lanzadas en ese período.
El veterano derecho combina volumen con calidad en sus presentaciones. Su última temporada tuvo una efectividad de 3.96 con números subyacentes ligeramente superiores al promedio. Bassitt ponchó al 22.6% de los bateadores que enfrentó y caminó al 7.1% en 170 entradas y un tercio. Su tasa de swings fallidos por lanzamiento es un poco baja, pero ha logrado ponchar entre el 22% y el 23% de sus oponentes en cada una de las últimas cuatro temporadas.
La velocidad de Bassitt ha disminuido ligeramente a medida que ha entrado en la treintena. Su sinker promedió 91.6 millas por hora la temporada pasada, un mínimo en su carrera. Aún así, no está lejos del rango de 92-93 millas por hora en el que ha trabajado a lo largo de su carrera. El sinker es su lanzamiento principal, pero Statcast identificó ocho lanzamientos distintos que utilizó al menos ocasionalmente durante su última temporada en Toronto. Principalmente trabaja con un sinker, cutter y curva, y generalmente limita el contacto sólido.
La mayor preocupación podría ser su desempeño contra bateadores zurdos. Si bien los controló bien al principio de su carrera, Bassitt ha visto que sus diferencias de bateo se han ampliado en las últimas temporadas. Desde el inicio de 2023, los zurdos lo han bateado con un promedio de .284/.360/.483 en más de 1200 turnos al bate. Contra bateadores derechos, ha limitado a sus oponentes a una línea de .224/.286/.323 en un número similar de turnos.
Bassitt proviene de un contrato de tres años y $63 millones con los Blue Jays, su rival de división. Proporcionó a Toronto 541 entradas y un tercio con una efectividad de 3.89 durante la temporada regular. Bassitt solo se perdió una apertura debido a una leve inflamación de espalda en septiembre. Se perdió la Serie Divisional contra los Yankees, pero regresó para la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Bassitt lanzó como relevista y se convirtió en uno de los lanzadores de confianza de John Schneider en octubre, lanzando 8 entradas y dos tercios con una carrera y 10 ponches durante la carrera de los Blue Jays hacia el banderín.
Un año después de ayudar a los Jays a ir de peores a mejores en la División Este de la Liga Americana, Bassitt espera lograr lo mismo con Baltimore. Los Orioles han tenido una activa temporada baja después de un récord de 75-87. Firmaron a Pete Alonso (un excompañero de Bassitt en Nueva York) con un contrato de cinco años y $155 millones. Los Orioles intercambiaron al abridor propenso a lesiones Grayson Rodriguez por otro bateador poderoso, Taylor Ward, y enviaron cuatro prospectos y una selección de draft a los Rays por Shane Baz. Firmaron a Ryan Helsley con un contrato de dos años para reemplazar al cerrador lesionado Félix Bautista y se reunieron con Zach Eflin con un contrato de $10 millones.
Los Orioles nuevamente evitaron la cima del mercado de lanzadores abridores, prefiriendo hacer un movimiento en el medio de la alineación. Esperan desbloquear otra marcha de Baz, un ex prospecto de primer nivel que ha mostrado destellos pero ha sido inconsistente en sus primeras temporadas. Trevor Rogers buscará continuar con su buen desempeño de los últimos meses del año pasado, mientras que Kyle Bradish tiene la oportunidad de ser un lanzador de rotación de nivel medio-alto ahora que se ha recuperado de la cirugía Tommy John.
Bassitt se ubica detrás de Rogers, Bradish y Baz como seguros para abrir el año en la rotación de Craig Albernaz. Eflin tendrá asegurada la quinta posición de titular siempre y cuando se recupere por completo de la cirugía de espalda de agosto pasado. Se espera que participe plenamente en los entrenamientos de primavera. Esto podría empujar a Dean Kremer y/o Tyler Wells de regreso a Triple-A Norfolk para comenzar la temporada. Ambos lanzadores aún tienen una opción restante, aunque se están acercando al límite de servicio de cinco años, momento en el que tendrían derecho a rechazar cualquier asignación a las ligas menores. Wells necesita otros 40 días en la lista de MLB para llegar allí, mientras que Kremer está a 60 días.
Los Orioles podrían usar a Wells como relevista largo y comenzar el año con Kremer completando una rotación de seis hombres si quieren que ambos lanzadores estén en las mayores. Un excedente de rotación generalmente se resuelve por sí solo. Los Braves, los Blue Jays y los Tigers han anunciado pérdidas significativas por lesiones en los primeros dos días de campamento. Incluso si todos los abridores de Baltimore están actualmente sanos, tendrían suerte si ese es el caso para el Día Inaugural.
Bassitt puede que no sea el tipo de as de la rotación que los fanáticos de los Orioles anhelaban, pero es una adquisición sensata para un equipo que vigilará las entradas de Bradish y Eflin después de temporadas perdidas. MLBTR había predicho un contrato de dos años y $38 millones al comienzo de la temporada baja. Baltimore pudo evitar comprometerse con esa segunda temporada en una temporada baja en la que Merrill Kelly recibió $20 millones anuales durante dos años de los Diamondbacks a la misma edad.
La proyección de nómina de los Orioles asciende a $166 millones, según RosterResource. A pesar de las numerosas incorporaciones importantes en la temporada baja, están solo unos $6 millones por encima de lo que tenían al comienzo de la temporada pasada. Esto probablemente concluirá sus movimientos importantes en la temporada baja, pero no deberían tener problemas para asumir más gastos a mitad de temporada si están en posición de comprar. La salida de Bassitt del mercado deja a Zac Gallen, Lucas Giolito y Max Scherzer como los mejores agentes libres disponibles para los equipos que aún buscan agregar.
Jeff Passan de ESPN informó primero sobre el acuerdo y los términos. Imagen cortesía de John E. Sokolowski, Imagn Images.
