Darren Cheek nunca olvidará la vez que anotó 184 carreras contra Morphettville Park en 1996, no por el siglo, sino por la alegría de escuchar a su hijo Sam, de nueve años, animándolo con entusiasmo desde la banda.
Sin embargo, el sábado en Adelaide, padre e hijo crearon un nuevo recuerdo al combinar una apertura de 590 carreras contra el mismo club.
Darren, de 63 años, y Sam, de 38, estuvieron en el bate durante las 40 entradas para el Coromandel Cricket Club en su partido de la Sección 8 en el campo de escuela primaria Ascot Park.
Sam anotó 402 carreras invicto en 137 bolas, incluyendo 42 seises y 30 cuatros, mientras que Darren anotó 175 invicto en 108 bolas, creando una impresionante tarjeta de puntuación.
“Sabíamos que teníamos que conseguir una gran victoria y un gran porcentaje en la tabla para llegar a la final”, dijo Darren. “Así que salimos con la mentalidad de empezar con fuerza.
“Afortunadamente, en las primeras entradas estuve golpeando bien y dando en el centro. Era un límite corto en línea recta, así que mi tiro favorito es el drive e incluso el lofted drive, así que empecé bien, pero Sam estaba en todas partes al principio”.
Su increíble asociación casi termina antes de comenzar después de que Sam dejara caer un tiro en la segunda bola. El fildeador fue golpeado en la cabeza cuando la pelota se le resbaló de los dedos, y así comenzó una de las mejores entradas amateur.
“Siempre te das cuenta cuando tienes una buena puntuación, los lanzadores se ponen nerviosos y puedes verlo en sus ojos”, dijo Darren. “Empiezan a lanzar corto y a lanzar full tosses… y [Sam] simplemente golpeó con fuerza. No importaba que fuera un campo pequeño porque la mayoría de sus seises fueron enormes”.
Cuatro bolas fueron sacrificadas a los dioses del cricket. No se rompieron parabrisas ni ventanas.
Darren comenzó a aprovechar al máximo el strike para que Sam pudiera seguir golpeando la ofensiva de bolos para seis, superando la marca de las 400 carreras con dos bolas restantes en la entrada. Bloquearon las últimas dos entregas para asegurar que no hubiera ninguna marca en su tarjeta de puntuación.
El total de 590 fue suficiente para saber que habían logrado una hazaña notable. Pero la importancia de su actuación comenzó a calar en Darren después de haber estado en el campo solo unas pocas entradas.
“Recibo un mensaje de texto en mi teléfono de un conocido, no lo llamarías un amigo cercano, pero un amigo en Mildura, diciendo: ‘Bien hecho por tu entrada hoy’”, dijo Darren. “Y como, le respondo diciendo: ‘¿qué demonios, cómo te enteraste de eso ya?’”
Sería razonable cuestionar a la oposición, que respondió con 146-3, pero Darren dijo que Morphettville Park simplemente tuvo “un mal día en la oficina”.
“No puedo hablar lo suficiente de lo buenos que fueron en su deportividad y su capitán simplemente siguió animando a sus jugadores, diciendo: ‘vamos, esto es cricket’. Lucharon todo el día”.
El capitán de la oposición incluso escoltó rápidamente a sus compañeros de equipo para dar a Darren y Sam un pasillo de honor cuando se fueron.
Para Darren, que ha estado en el Coromandel Cricket Club desde 1983, poder jugar con su hijo ahora hace que su recuerdo de 1996 sea aún más dulce.
“Han pasado 30 años y tengo la alegría de estar con [Sam] y la alegría de verlo hacer estas cosas notables, así que fue muy especial”.
Esta vez, fueron los dos hijos de Sam (de cuatro y seis años) los que estaban en la banda “saludando y haciendo ruido”.
“Mi objetivo es seguir intentando jugar hasta que el mayor [nieto]… hasta que pueda jugar un partido con él”, dijo Darren.
