El equipo Paisas de Medellín, bicampeón de la Liga Profesional de Baloncesto, ya planifica su estrategia para 2026, con la ambición de proyectar el baloncesto colombiano a nivel internacional. La Liga de Campeones de FIBA América se perfila como el escenario ideal para alcanzar este objetivo.
Para la competencia internacional, el club, propiedad de Daniel Hazan y Ryan Castro, buscará reforzar su plantilla con dos figuras extranjeras, aprovechando la normativa que permite contar con seis jugadores foráneos e igual número de colombianos.
Según Jorge Saldarriaga, presidente del club, el primer año y medio de Paisas ha sido sumamente positivo, destacando los títulos obtenidos, el apoyo institucional del Inder, la Alcaldía y la Gobernación de Antioquia, y la recuperación del baloncesto en el Coliseo Iván de Bedout. “Estamos dando los primeros pasos de un proyecto a largo plazo para el desarrollo del baloncesto en Colombia, un país con mucho talento y un público potencial por explorar. Nuestra meta es llenar el Iván de Bedout con familias que disfruten del baloncesto y del espectáculo”, afirmó Saldarriaga.
La inversión realizada por Paisas supera el millón de dólares, destinados a la nómina de jugadores, viajes, un amplio cuerpo técnico y la logística de los partidos.
A pesar de que la Liga Profesional no ofrece beneficios económicos directos, el campeón recibe el trofeo y la clasificación para el torneo internacional, complementado con un apoyo económico básico del Ministerio del Deporte.
En su estrategia de crecimiento, Paisas está enfocada en fortalecer su marca y aumentar su visibilidad a través de campañas publicitarias en lugares emblemáticos de la ciudad, como el metro, el estadio y la Comuna 13, además de colaboraciones con clubes deportivos como el DIM y Atlético Nacional.
“Queremos que el baloncesto se convierta en un espectáculo familiar, que atraiga a niños, padres y abuelos. Somos el único equipo profesional de Medellín y nos llamamos Paisas para que todos los habitantes de la región se sientan identificados con el club, que aspira a llevar el baloncesto colombiano a la cima”, expresó Saldarriaga.
El objetivo para la Liga de Campeones, que comenzará en enero, es superar el desempeño del año anterior, cuando el equipo llegó hasta los cuartos de final.
El cuerpo técnico planea mantener la base del equipo campeón, incluyendo a los extranjeros Brandon Weatherspoon, Ty-Shon Alexander, Eric y Marcus Crawford, así como a los jugadores colombianos Luis Almanza, Soren de Luque, Leyder Moreno, José Lozano y las jóvenes promesas David Ojeda, Esneyder Mosquera y Luis Benítez. Raúl Pabón, director deportivo de Paisas, comentó: “Además de los extranjeros, con quienes estamos negociando su continuidad, buscamos tres refuerzos en las posiciones de base, alero y pívot”.
La participación en la Champions requiere una inversión de 350.000 dólares, por lo que el apoyo de los aficionados, adquiriendo las boletas que ya están a la venta, es fundamental. En su debut, Paisas se enfrentará a Caimanes del Llano y Astros de Jalisco (México), con el objetivo de avanzar a la segunda fase.
Hasta el momento, se han vendido 350 entradas, pero la meta de Paisas es superar las 3.000, ya que este número representa el punto de equilibrio para cubrir la inversión en nómina y montaje del espectáculo, cumpliendo con las exigencias de la FIBA.
