Una revisión publicada en The Lancet ha desmentido las afirmaciones del expresidente Donald Trump, al no encontrar ninguna relación entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y el autismo.
El año pasado, el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, generó titulares en todo el mundo al afirmar que el uso de paracetamol durante el embarazo aumenta el riesgo de autismo en los niños.
Sin embargo, una nueva revisión exhaustiva ha reforzado la evidencia que pone en duda esta relación. La revisión sistemática y el metaanálisis publicados este mes en The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health no encontraron asociación entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y el trastorno del espectro autista (TEA), el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o la discapacidad intelectual en los niños.
Los 43 estudios incluidos en la revisión sistemática y los 17 en el metaanálisis priorizaron los estudios de comparación entre hermanos y aquellos con un seguimiento a largo plazo, excluyendo investigaciones con un alto riesgo de sesgo.
“El estudio aclara que las asociaciones previamente reportadas en estudios observacionales convencionales probablemente reflejan factores de confusión residuales derivados de enfermedades maternas, fiebre, susceptibilidad genética o factores ambientales, en lugar de un efecto causal del paracetamol”, escribieron los autores.
“Evitar el paracetamol basándose en evidencia poco concluyente o sesgada podría aumentar el riesgo de fiebre materna o dolor no tratado, ambos factores que pueden perjudicar los resultados del embarazo.
“Las investigaciones futuras deberían centrarse en mejorar la medición de la exposición, estandarizar las definiciones de los resultados e integrar diseños mecanicistas y basados en la familia para aclarar cualquier incertidumbre residual”.
También señalaron que los hallazgos “respaldan la seguridad del paracetamol cuando se utiliza de forma adecuada durante el embarazo”.
Alex Polyakov, obstetra, ginecólogo, especialista en fertilidad y profesor asociado clínico en la Universidad de Melbourne, afirmó que el estudio ofrece “un refuerzo oportuno y metodológicamente riguroso”.
“El paracetamol ha desempeñado un papel central en la práctica obstétrica durante décadas, ya que ha demostrado constantemente el equilibrio más favorable entre el beneficio materno y la seguridad fetal para el manejo del dolor y la fiebre durante el embarazo”, dijo.
Señala que el debate público había causado “una ansiedad comprensible” que había sido impulsada por “una interpretación selectiva de los datos observacionales”.
“Al priorizar los diseños de comparación entre hermanos y los estudios con bajo riesgo de sesgo, los autores abordan adecuadamente el principal desafío de la confusión por indicación, la genética familiar y los factores ambientales compartidos que han afectado los análisis anteriores”, dijo el profesor asociado Polyakov.
“Cuando se abordan estas fuentes de sesgo, la exposición prenatal al paracetamol no está asociada con un mayor riesgo de TEA, TDAH o discapacidad intelectual, con estimaciones agrupadas que no solo son nulas, sino lo suficientemente precisas como para excluir daños clínicamente significativos”.
En septiembre, la Casa Blanca citó varios estudios que sugerían una relación entre el paracetamol durante el embarazo y las posibilidades de que los niños sean diagnosticados con TEA o TDAH.
Muchas organizaciones de salud criticaron fuertemente la afirmación, y el Royal Australian and New Zealand College of Obstetricians and Gynaecologists fue una de las que expresó serias dudas sobre su base científica.
Algunos médicos de cabecera se preparaban para un aumento de las consultas de los pacientes tras las declaraciones del presidente estadounidense. Sin embargo, en una encuesta realizada dos semanas después, más de tres cuartas partes de los lectores de newsGP informaron que los pacientes no habían planteado ninguna preocupación.
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