Paro Cardíaco: La Historia de un Golfista y la Importancia del DEA

Singapur – El año 2019 apenas comenzaba cuando el corazón de Wee He Sheng se detuvo en enero. En ese momento, tenía 28 años.

Wee, que era voluntario en el Singapore Open de la SMBC 2019 en el Sentosa Golf Club, había terminado sus tareas y estaba probando un simulador de golf en el evento por la tarde cuando ocurrió el incidente.

El singapurense se preparaba para realizar su sexto golpe cuando de repente se sintió mal y se desplomó. Al despertar, se encontró en el Hospital General de Singapur (SGH).

“Pensé: ‘¿Por qué estoy en el hospital?’ Más tarde supe que había recibido tres descargas del DEA y que se me había practicado RCP (reanimación cardiopulmonar) durante 15 minutos”, relata Wee, quien ahora tiene 36 años.

Un DEA, o desfibrilador externo automático, es un dispositivo médico portátil que administra una descarga eléctrica al corazón para permitirle recuperar su ritmo normal, según el sitio web de la Fundación Cardíaca de Singapur.

Durante un episodio de paro cardíaco, el corazón deja de latir eficazmente debido a una falla eléctrica, explica el profesor asociado Ching Chi Keong, consultor senior del Departamento de Cardiología del National Heart Centre Singapore (NHCS), ubicado en el campus del SGH. También es director de electrofisiología cardíaca y estimulación allí.

“Esto provoca que la circulación sanguínea cese y la persona pierde el conocimiento en cuestión de segundos. Sin una intervención inmediata, como la RCP y la desfibrilación, el paro cardíaco se vuelve fatal en cuestión de minutos”, agrega.

Por el contrario, un ataque al corazón o infarto de miocardio ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco se bloquea, generalmente por un coágulo de sangre en una arteria coronaria, explica el profesor Ching.

“El músculo cardíaco comienza a morir por falta de oxígeno, aunque el corazón normalmente sigue latiendo. Las personas que experimentan un ataque al corazón generalmente están conscientes y a menudo describen síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, náuseas o dolor que se irradia al brazo o la mandíbula”.

Añade: “Un ataque al corazón a veces puede desencadenar un paro cardíaco, pero el paro cardíaco también puede ocurrir sin un ataque al corazón previo debido a otras causas, como arritmias, sobredosis de drogas o traumatismos graves”.

Wee cuenta que le preocupaba que su tiempo en eventos de golf hubiera terminado. “Una de mis primeras reflexiones fue: ‘He jugado al golf toda mi vida. No me digas que no puedo jugar porque mi salud no es buena ahora’”.

El ávido golfista ganó el Campeonato Nacional Interescolar de Golf de 2005 y su equipo de la Anglo-Chinese School (Independent) obtuvo una medalla de plata en el Campeonato Nacional Interescolar de Golf por Equipos de 2004. Participó dos veces en el Campeonato Nacional Amateur de Singapur y tres veces en el Singapore Open Amateur.

Wee afirma que no tiene antecedentes familiares de paro cardíaco ni factores de riesgo, y se le diagnosticó fibrilación ventricular (FV) inexplicable o idiopática. La FV es un tipo de ritmo cardíaco irregular.

Le implantaron un cardiodesfibrilador-cardioversor implantable (CDI) subcutáneo en el costado de su pecho. Este dispositivo monitorea y administra terapias para restaurar el ritmo cardíaco durante un paro cardíaco y se recomienda para pacientes con un alto riesgo de paro cardíaco, según el profesor Ching, quien no es el médico de Wee.

Después de su alta, a Wee le costaba respirar y caminar normalmente, pero gradualmente reanudó su trabajo como profesor en una escuela internacional.

Apenas dos meses después, en marzo, estaba jugando bolos con amigos cuando sufrió otro episodio de paro cardíaco.

“Me sentí mareado después del segundo tiro y cuando intenté sentarme, sentí un gran golpe. Le pregunté a mis amigos detrás de mí si vieron a alguien golpearme, pero me dijeron ‘no’. Entonces me di cuenta de que era el CDI”, dice Wee, quien es soltero.

Pasó otra semana en el hospital.

El golfista, con un hándicap de tres o cuatro, normalmente anota alrededor de 80 en un juego de 18 hoyos, pero unos meses después de recuperarse de su segundo episodio, no estaba seguro de si podría jugar lo suficientemente bien como para anotar 120 en ese momento, dado su estado de salud.

Sin embargo, dice que se sentía “agradecido” de estar vivo.

Tres años después, en 2022, estaba disfrutando de una cena de barbacoa en la casa de un amigo cuando ocurrieron dos paros cardíacos.

Recuerda estar de pie cerca del fuego y sentirse mal cuando su CDI detectó un evento de paro cardíaco y envió un impulso eléctrico a su corazón. Se cayó y sus amigos tuvieron que ayudarlo a levantarse.

Se sentó, bebió un poco de agua con hielo y continuó hablando con sus amigos durante un par de horas. Al salir del condominio, el CDI detectó un paro cardíaco total y administró una descarga mayor.

Se cayó en las escaleras cerca del vestíbulo y gritó de dolor.

“Después de ese episodio, solo podía caminar unos 500 metros antes de necesitar descansar”, dice Wee, quien estuvo ingresado en el hospital durante aproximadamente una semana. Está medicado y ve a su cardiólogo en el NHCS anualmente.

Intenta reducir el consumo de sus favoritos, como dulces y comida frita, y nada y camina a paso ligero con regularidad. Dice que su trabajo como profesor de economía y administración de empresas en una escuela internacional no es muy estresante. Tiene una maestría en administración de empresas y gestión general de la Singapore Management University.

El profesor Ching dice: “Los individuos más jóvenes tienen menos enfermedades crónicas, por lo que se recuperan mejor y tienen mejores tasas de supervivencia”.

Anima a los jóvenes a aprender habilidades de RCP y DEA para que puedan ayudar a otros si ocurre una emergencia cardíaca.

En 2024, Wee logró algo que no creía posible después de cuatro paros cardíacos: jugó 36 hoyos en un día en la EFG China Ladies Professional Golfers Q Series en Laguna National Golf Resort Club. El formato de la competencia era tener dos rondas el primer día.

“Estaba muy feliz independientemente del resultado”, dice. Después de ese día agotador, decidió no continuar jugando la tercera ronda al día siguiente.

Wee también está en el grupo de Singapore Golf Meetup.com en las redes sociales, que tiene alrededor de 100 miembros activos. Ayuda a organizar juegos mensuales en Johor Bahru y sesiones semanales en campos de prácticas. Considera a sus compañeros golfistas entre sus amigos más cercanos.

“Realmente quiero ayudar a que el juego crezca y ayudar a las personas a darse cuenta de lo notable que es el deporte del golf. Muchos golfistas también tienen historias inspiradoras sobre sus vidas para compartir”, dice.

“Lo que quiero compartir es que no tienes que ser excelente en algo para tener un impacto positivo en la sociedad o inspirar a otros”.

Añade: “La vida es muy frágil. Es un milagro que esté vivo. Espero que esto destaque lo bueno que es el sistema médico de Singapur”.