Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences sugiere que las personas que interactúan con individuos problemáticos, a quienes los investigadores llaman “hasslers” (algo así como “molestadores”), podrían experimentar un envejecimiento más rápido.
La investigación reveló que aquellos con más “hasslers” en su vida presentan una edad biológica superior a su edad cronológica. Específicamente, cada “hassler” adicional se asocia con un aumento del 1.5% en el ritmo de envejecimiento, lo que equivale aproximadamente a nueve meses adicionales de edad biológica.
Aunque el estudio no prueba una relación de causa y efecto, sí establece una asociación significativa entre las relaciones negativas y el proceso de envejecimiento. Los investigadores enfatizan que las relaciones positivas, por el contrario, parecen proteger contra el deterioro relacionado con la edad.
Los “hasslers” se definen como personas que “crean problemas o dificultan la vida”. Casi el 30% de las personas encuestadas reportaron tener al menos un “hassler” en su red social, generalmente en una posición periférica. A menudo, estos individuos son familiares, compañeros de trabajo o compañeros de piso, debido a obligaciones o circunstancias específicas.
El estudio también encontró que los “hasslers” familiares tienen un impacto más pronunciado en el envejecimiento acelerado que los “hasslers” conyugales. Los investigadores sugieren que esto último podría deberse a la mezcla ambivalente de apoyo y obligación inherente al matrimonio.
Si bien eliminar a estos individuos de nuestra vida no necesariamente nos hará lucir o sentirnos más jóvenes, los expertos recomiendan limitar la exposición al estrés en todas sus formas, incluso si este se manifiesta en personas cercanas.
En resumen, aunque la investigación no establece una causalidad definitiva, sugiere que las relaciones negativas pueden actuar como factores de estrés crónico, acelerando el envejecimiento biológico y afectando la salud en general.
