Una nueva investigación publicada en la Journal of the Endocrine Society sugiere que la exposición a sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) durante la primera etapa de la vida podría influir en el desarrollo óseo de los niños durante la adolescencia.
Las PFAS son químicos fabricados por el hombre que se encuentran comúnmente en el agua, los alimentos y una amplia gama de productos cotidianos. A menudo denominadas “químicos permanentes”, muchas de estas sustancias no se descomponen fácilmente y pueden acumularse en el medio ambiente y dentro del cuerpo humano. A los científicos les preocupa que esta persistencia pueda interferir con el desarrollo normal, incluida la formación de huesos sanos.
“La adolescencia es un período clave para la construcción de huesos fuertes, y lograr una masa ósea óptima durante este tiempo puede reducir los riesgos de fracturas y osteoporosis a lo largo de la vida”, afirmó Jessie P. Buckley, Ph.D., M.P.H., de la UNC Gillings School of Global Public Health en Chapel Hill, Carolina del Norte. “Nuestros hallazgos sugieren que reducir la exposición a las PFAS durante las etapas clave del desarrollo podría favorecer huesos más saludables a lo largo de la vida”.
Estudio rastrea los niveles de PFAS y la densidad ósea
Para explorar esta relación, los investigadores analizaron muestras de sangre de 218 adolescentes que formaban parte de una cohorte a largo plazo de embarazo y nacimiento. Los niveles de PFAS se midieron en varias etapas, incluyendo al nacer y a los 3, 8 y 12 años. Luego, se evaluó la densidad ósea cuando los participantes alcanzaron los 12 años.
El estudio encontró que los adolescentes con niveles más altos de ácido perfluorooctanoico (PFOA) en su sangre tenían una menor densidad ósea en el antebrazo.
Diferencias de género y tiempo en los efectos de las PFAS
Para otros compuestos de PFAS, la relación con la densidad ósea varió según el momento de la exposición. Esto sugiere que ciertas etapas del desarrollo pueden ser más sensibles a estos químicos que otras. La conexión entre los niveles de PFAS y la menor densidad ósea también fue más fuerte en las mujeres que en los hombres.
“Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la exposición a las PFAS durante la primera etapa de la vida puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, lo que subraya la importancia de los esfuerzos para reducir la contaminación en el agua potable y los productos de consumo”, dijo Buckley.
Equipo de investigación y financiación
El estudio incluyó a investigadores de varias instituciones, incluyendo Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Brown University, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la Universidad de Cincinnati College of Medicine y Cincinnati Children’s Hospital, la Universidad de Pensilvania, Simon Fraser University y la George Washington University Milken Institute School of Public Health.
La financiación fue proporcionada por el National Institute of Environmental Health Sciences. El estudio, titulado “Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas y la densidad mineral ósea en adolescentes: Evaluación de los períodos de susceptibilidad”, fue publicado en línea.
