Philadelphia Union disputó su quinto y último partido amistoso de pretemporada el martes por la noche, enfrentándose por primera vez este año a un rival de la Major League Soccer, el CF Montreal. Aunque el partido finalizó con un marcador de 4-2 a favor del equipo canadiense, fue una noche productiva en general. Un total de 17 jugadores del Union vieron minutos de juego, cinco de ellos completando los 90 minutos por primera vez este año, mientras que las recientes incorporaciones disfrutaron de minutos más significativos con sus nuevos compañeros, y el equipo en su conjunto dio otro paso adelante en su preparación para la temporada 2026.
“Me llevo una muy buena primera parte. Creo que se pudo ver que muchas de las cosas en las que hemos estado trabajando en la pretemporada se materializaron, y cuando lo hacemos bien, se ve muy bien y muy peligroso”, declaró el entrenador Bradley Carnell después del partido.
“Es temprano, es pretemporada y hay mucho óxido en ambos equipos. Cuando hay algunas entradas duras, simplemente se pierde la estructura del juego y se convierte en un caos. Obviamente, no estoy contento con el resultado, pero casi creo que eso es secundario. Hay muchas otras cosas pequeñas, cosas que podemos controlar y debemos controlar, y obviamente aprenderemos de eso y creceremos”, añadió.
El partido se inició al atardecer en Clearwater, en el Joe DiMaggio Sports Complex, como la final de la pretemporada. Carnell alineó un once inicial sólido, con una mezcla de jugadores habituales del Union y nuevas incorporaciones.
Andre Blake jugó todo el partido bajo los palos, protegido por una línea defensiva formada por Japhet Sery Larsen y Olwethu Makhanya en el centro, y Frankie Westfield y Nate Harriel en los laterales. Danley Jean Jacques, Jovan Lukic, Ale Bedoya, Milan Iloski, Ezekiel Alladoh y la última incorporación al equipo, Agustín Anello, completaron el once inicial, y colocaron a su equipo en ventaja 2-0 en los primeros 38 minutos.
Iloski abrió el marcador en el minuto 28 con un disparo potente desde fuera del área, tras un pase corto de Westfield. Diez minutos después, el número 10 del equipo amplió la ventaja, esta vez tras una jugada de Alladoh a Anello, quien asistió a Iloski para el remate.
El partido marcó la primera aparición en un amistoso de Anello con los colores del Philadelphia Union, ingresando al once titular solo horas después de que el club anunciara su fichaje.
“Fue genial darle a Augie algunos minutos y ver lo que puede aportar. Mostró algunos buenos toques y es muy inteligente cerca del área rival. Sus habilidades de regate, sus centros. Esperamos que prospere y avance de buena manera, y que se adapte rápidamente en términos de minutos y progresión”, comentó Carnell.
Montreal descontó antes del descanso, dejando el marcador 2-1 al final de la primera mitad. Los rivales igualaron y se adelantaron en la segunda parte, pero a pesar de mantener su ventaja hasta el pitido final, fue un tramo importante para el Union, ya que Cavan Sullivan, Ben Bender, Geiner Martinez, Sal Olivas, Stas Korzeniowski y Rafael Uzcategui ingresaron al campo para sumar valiosos minutos.
Aunque el resultado final no fue el esperado por Carnell en el último partido de preparación antes del inicio de la Concacaf Champions Cup, se apresuró a destacar los aspectos positivos que vio en su equipo.
“Cuando hacemos las cosas bien dentro de nuestra estructura y filosofía, y somos valientes con nuestros principios, somos recompensados muchas veces”, afirmó Carnell.
“Ezekiel tuvo un buen momento con su juego de retención y atrajo a otros al juego, como hicimos en el gol. Luego tuvo un mano a mano. Así que, en otro día, podríamos haber estado tres o cuatro arriba en la primera mitad. Creo que fue una exhibición dominante, y de nuevo, escuchen, tenemos un grupo joven y todavía estamos resolviendo algunas cosas. Pero estoy emocionado de ver lo que les espera”, concluyó.
Clearwater Preseason | Union vs CF Montreal
