Diversos defensores de los derechos de las personas con discapacidad exigen medidas concretas tras la muerte de un hombre con autismo, quien fue abatido por la policía en Maryland el mes pasado mientras atravesaba una crisis de salud mental.
El incidente ocurrió el 1 de marzo, según muestra un video perturbador. Alex Lamorie, quien tenía autismo, llamó al 911 bajo la creencia de que era víctima de una estafa de extorsión y manifestó intenciones de hacerse daño a sí mismo.
La policía del condado de Howard acudió a Patuxent Commons en Columbia, un desarrollo habitacional que ofrece viviendas inclusivas e independientes para personas con discapacidades, incluido el autismo. Tras buscar a Lamorie dentro del edificio durante varios minutos sin éxito, los oficiales lo localizaron en el exterior.
En las imágenes se observa a Lamorie acercándose a los agentes con un cuchillo en la mano. Durante la interacción, un oficial comentó: “Realmente no es para tanto. Escucha, he tenido esta llamada una docena de veces”, a lo que Lamorie respondió: “No me importa, hombre. No me importa. Ya no quiero vivir. Quiero liberarme de mi dolor”.
A pesar de que la policía le ordenó soltar el arma, el enfrentamiento terminó cuando tres oficiales abrieron fuego, resultando en la muerte de Lamorie.
Andrew Stettner, miembro de la junta de la Autism Society —organización que patrocinó Patuxent Commons—, calificó el evento como una tragedia. “Él pidió ayuda. Debería haber salido vivo esa noche y haber recibido asistencia”, afirmó Stettner, añadiendo que este hecho ha fracturado la confianza construida con la comunidad y ha generado temor sobre la seguridad de las personas con discapacidades al solicitar ayuda en emergencias mentales.
Ante esta situación, la Autism Society y otras organizaciones emitieron un comunicado conjunto donde subrayan los riesgos que surgen cuando convergen las discapacidades, las crisis de salud mental y la intervención policial. El grupo sostiene que la capacitación policial por sí sola no evitará estas tragedias y abogan por una respuesta más coordinada.
Entre las demandas de estas organizaciones se encuentran:
- Ampliar el uso de la línea de ayuda para crisis y suicidios 988.
- Incrementar el número de equipos móviles de crisis.
- Invertir en respuestas no letales y que no dependan exclusivamente de la policía.
- Garantizar la disponibilidad de profesionales capacitados en respuesta a crisis para desescalar situaciones antes del uso de armas letales.
Stettner sugirió además que las personas con autismo consideren registrarse en el departamento de policía para que los oficiales tengan conocimiento previo antes de una interacción. Asimismo, recordó que en Maryland, el símbolo de una mariposa en las identificaciones estatales indica una discapacidad oculta.
Actualmente, la oficina de investigaciones independientes del procurador general continúa analizando las circunstancias del tiroteo para determinar si se presentarán cargos. Por su parte, el condado de Howard informó que está invirtiendo en más recursos, tasers y capacitación.
La familia de Lamorie criticó la respuesta de las autoridades, señalando que no se les ofrecieron servicios para víctimas, recursos ni apoyo en crisis. A través de un comunicado, solicitaron una investigación imparcial y cambios significativos y efectivos en los protocolos.
