La comunidad de Pimicikamak Cree Nation enfrenta dificultades para reparar los daños en las viviendas causados por un corte de energía de cuatro días, mientras que miles de residentes desconocen cuándo podrán regresar a su comunidad.
La Primera Nación, ubicada a unos 530 kilómetros al norte de Winnipeg, fue evacuada la semana pasada después de que una línea de energía que abastecía a la comunidad se rompiera, dejando a los residentes sin calefacción en temperaturas extremadamente frías que descendieron por debajo de los -20 °C.
Manitoba Hydro reparó la línea de energía caída y restableció completamente la electricidad a partir del viernes. Sin embargo, durante el corte de energía, las viviendas se volvieron inhabitables debido a daños en los sistemas de agua y eléctricos.
Estos daños, sumados a la escasez de suministros esenciales, incluido el combustible, han obligado a la Primera Nación a extender indefinidamente la evacuación de los residentes, según declaró el jefe David Monias en un comunicado el domingo.
“Pedimos a la gente que permanezca en sus hoteles hasta que podamos regresar a casa de forma segura”, dijo en redes sociales. “Si regresan, lo harán bajo su propio riesgo”.
Pimicikamak está intentando reparar la infraestructura y evaluar las viviendas para determinar si es necesario realizar reparaciones, pero solo se han inspeccionado alrededor de 200 de las más de 1.300 residencias de la comunidad, según la concejala Shirley Robinson.
“La situación es abrumadora en este momento”, dijo a CBC News el domingo. “Todavía no hemos recibido ayuda en nuestra nación”.
Más residentes evacuados el domingo
Además de los problemas de infraestructura, las preocupaciones por la salud, incluida la falta de agua potable, obligaron a evacuar a al menos 150 residentes más de la Primera Nación al mediodía del domingo. La planta de tratamiento de agua de la comunidad también resultó dañada durante el corte de energía.
Robinson dijo que se espera que otras 100 personas sean evacuadas antes de que termine el fin de semana.
“Esto no va a parar”, dijo Robinson. “Se están evaluando medidas para garantizar que los bebés, los ancianos y los más vulnerables sean evacuados”.
En un hotel de Winnipeg, Robinson dijo que los evacuados están ansiosos por saber cuándo pueden regresar a casa, pero que aún no se ha fijado una fecha previsible.
“Ojalá pudiera darles esa respuesta, porque cuando escucho a los ancianos aquí llorando y preguntando cuándo pueden volver a casa”, dijo. “Estamos intentando que puedan regresar”.
The chief of Pimicikamak Cree Nation says hundreds of homes have been ‘severely compromised’ in the aftermath of a days-long power outage that left a water treatment plant and plumbing systems damaged by freezing temperatures, and around 4,000 people have been evacuated from the northern Manitoba First Nation.
Kelson Monias, un padre de dos hijos evacuado, ha estado en su habitación de hotel en Winnipeg viendo videos de agua saliendo de tuberías reventadas e inundando hogares en Pimicikamak. Dijo que otras residencias se incendiaron en la comunidad después de que los residentes encendieran estufas de leña durante el corte de energía.
“Es triste. Siento mucho por la gente que perdió sus hogares”, dijo.
Monias dijo que abandonó su casa la semana pasada después de que su generador no pudiera mantener a su familia lo suficientemente caliente durante el corte de energía. Su madre ha estado cuidando su casa desde entonces, incluso cerrando el suministro de agua para evitar que las tuberías se revienten.
También le preocupan los daños a la planta de tratamiento de agua de Pimicikamak. Solía trabajar en las instalaciones que abastecen a la mayor parte de la comunidad y dijo que conseguir piezas para reparar la infraestructura, que ya es antigua, siempre ha sido un desafío.
Pero por ahora, dijo, todo lo que puede hacer es esperar a que Pimicikamak termine la evaluación y comience las reparaciones.
Aunque está agradecido de tener un lugar donde dormir por la noche, Monias dijo que la evacuación ha sido dura, especialmente para sus hijos, que han sido evacuados de su comunidad dos veces desde el verano.
“La situación actual es difícil. Los niños no están comiendo lo que les sirven”, dijo.
“Solo traje tres pares de ropa para mí, es bastante complicado ahora… realmente no sabíamos que esto iba a suceder”.
Robinson dijo a CBC News que muchos evacuados dejaron sus hogares como la familia de Monias, con solo unas pocas pertenencias en una maleta. Pimicikamak está intentando paliar esta carencia proporcionando ropa y productos de higiene.
“También estamos buscando implementar programas para nuestro pueblo que garanticen que cuidemos su salud mental al mismo tiempo”, dijo. “Toda nuestra gente merece que la cuiden como se debe”.
‘Ha sido muy difícil’
Un portavoz provincial dijo a CBC News que el primer ministro Wab Kinew ha hablado con el jefe de la Primera Nación Pimicikamak, expresando su interés en visitar la comunidad esta semana, pero aún no se ha fijado una fecha formal.
Rebecca Chartrand, miembro del Parlamento que representa el distrito donde se encuentra Pimicikamak, dijo que los socios federales también están coordinando una visita chárter a la comunidad al tiempo que avanzan con un plan para ayudar rápidamente a la Primera Nación.
Paige Paupanakis ha estado ayudando a los evacuados, recaudando fondos para ayudar a Pimicikamak a cubrir algunos de los gastos de sus residentes.
“Ha sido muy difícil para la gente y se nota nada más entrar en un hotel”, dijo. “Estoy muy disgustada de que esto esté sucediendo y de que nuestro jefe y consejo tengan que mendigar ayuda”.
Parte del dinero se utilizó para organizar un día de actividades para niños en un hotel de Winnipeg, pero la mayor parte de los fondos recaudados se ha utilizado para enviar alimentos y ropa de invierno a Pimicikamak, donde es mayor la necesidad, dijo.
“Tenemos que darnos cuenta de que, aunque la energía está restablecida, hay un largo proceso que seguirá a esto, con las reparaciones, la fontanería y la reparación de los pisos. Hay baldosas que simplemente se están levantando”.
Rena Brightnose se encuentra en Winnipeg desde la semana pasada y le preocupa su casa. Su hija le ha dicho que todavía no hay calefacción a pesar del restablecimiento de la electricidad y que hay un olor desagradable en el aire.
Pimicikamak ha hecho un llamamiento a fontaneros con licencia y a las Fuerzas Armadas Canadienses para que ayuden con las reparaciones. Brightnose dijo que su ayuda es necesaria dada la gran cantidad de casas en la comunidad.
Aunque la evacuación ha sido difícil para ella, dijo que los ancianos se han visto especialmente afectados porque no están acostumbrados a estar en la ciudad.
“La gente con la que hablo aquí… quiere volver a casa, pero no sabe qué esperar”, dijo.
