Orlando Pirates logró una dramática victoria por 2-1 sobre Polokwane City en su encuentro de la Betway Premiership disputado el miércoles en el Old Peter Mokaba Stadium.
Este triunfo aseguró que los Buccaneers mantuvieran su posición en la cima de la tabla de posiciones, permaneciendo a la cabeza en una reñida carrera por el título tras alcanzar 14 victorias en 19 partidos.
Recibidos por la lluvia en la capital de Limpopo, los visitantes se adaptaron rápidamente a las difíciles condiciones en busca de tres puntos para mantener su posición en la cima de la tabla. Fueron los primeros en generar oportunidades y podrían haberse puesto en ventaja a los seis minutos cuando Evidence Makgopa se encontró solo frente al portero de City, Lindokuhle Mathebula, quien estiró la mano para desviar el balón.
El impulso inicial permaneció con los Pirates, quienes bombardearon la portería rival con disparos. Oswin Appollis estuvo a la vanguardia de este juego, acercándose con un tiro de falta directa antes de obligar a Mathebula a realizar una atajada con otro disparo bien ejecutado desde fuera del área.
Mientras tanto, el portero rival de City, Sipho Chaine, tuvo una noche más tranquila. Sin embargo, fue llamado a actuar hacia el final del primer cuarto cuando tuvo que detener un disparo complicado de Thabang Matuludi. La mayoría de los disparos, no obstante, fueron dirigidos hacia Mathebula, quien tuvo que estar a su mejor nivel cuando enfrentó un disparo de Thalente Mbatha cerca de la media hora de juego.
La primera mitad no terminó sin drama, ya que los Pirates parecían tener la oportunidad de adelantarse en el marcador cuando el árbitro señaló un penal por una mano en el área al despejar un cabezazo de Makgopa desde corta distancia. Sin embargo, la decisión fue anulada tras la consulta entre los árbitros.
Esto significó que unos primeros 45 minutos llenos de acción terminaron sin goles, con los Buccaneers regresando al túnel sin mucho que mostrar por su dominio en la primera mitad.
Algunos disparos apresurados al comienzo del segundo tiempo extendieron la frustración de los visitantes, quienes retomaron el control del partido. La defensa local no aguantaría mucho más tiempo, ya que los Pirates finalmente encontraron el gol en el minuto 53.
El gol llegó tras el trabajo persistente de De Jong y Appollis, quienes obligaron a Mathebula a realizar atajadas consecutivas, con el portero desviando el segundo disparo hacia Mofokeng, quien remató a puerta vacía para poner el marcador 1-0.
Tras marcar su cuarto gol de la temporada, el jugador de 21 años podría haber añadido su quinto poco después cuando se le confió una falta directa justo en la línea del área penal, pero solo pudo dirigir su disparo curvo a centímetros del poste.
Disparos adicionales de Appollis y el mediocampista suplente Patrick Maswanganyi no lograron ampliar la ventaja de los Buccaneers, y las oportunidades perdidas finalmente perseguirían a los visitantes cuando el delantero de City, Bonginkosi Dlamini, empató el partido contra la corriente, empujando el balón más allá de Chaine a falta de solo cuatro minutos del tiempo reglamentario.
Esto desató una desesperada búsqueda de un gol de la victoria por parte de los Pirates, lo que requirió sangre fría. La experiencia y la compostura brillaron en la construcción del juego, con el balón llegando a Hotto, cuyo centro desde la banda izquierda encontró a Maswanganyi, quien no falló al enviar el balón más allá de Mathebula hacia la red.
Los Pirates se reforzaron en defensa tras recuperar la ventaja y pudieron superar el resto del partido, infligiendo la primera derrota en casa de la temporada a sus anfitriones.
Alineación de los Pirates: Chaine, Sibisi, Seema, Van Rooyen, Hotto, Makhaula, Mbatha, De Jong (Moremi 61’), Mofokeng (Chabatsane 90+4’), Appollis (Maswanganyi 77’), Makgopa (Mbuthuma 61’).
