El rugido de la afición coreando “DUUKKEEE” fue el único sonido que resonó en el Bryce Jordan centre cuando PJ Duke, con el cinturón de campeón en alto, celebró su victoria. Un momento para el recuerdo.
Ganar el campeonato de la Big Ten como novato no es tarea fácil, pero el luchador de Penn State, PJ Duke, lo logró con aparente facilidad, conquistando el título y siendo nombrado el Luchador Más Destacado del torneo.
“Sabemos que en cuatro horas vamos a estar recogiendo las colchonetas, así que aprovechemos este momento y consigamos lo que queremos”, declaró Cael Sanderson, entrenador del equipo, en la conferencia de prensa posterior al torneo.
Duke hizo precisamente eso. Dejó todo en la alfombra, dominando a cada oponente. En los cuartos de final, obtuvo una contundente victoria por 20-7 sobre Brandon Cannon de Ohio State, quien era el número 1 del país.
Su combate más disputado fue en las semifinales, donde derrotó a Kannon Webster de Illinois por 4-2, antes de cerrar el torneo con una victoria contundente sobre Antrell Taylor de Nebraska en la final.
Duke y Taylor ya se habían enfrentado en la temporada regular, con victoria para Taylor por 2-1 en un segundo tiempo extra. Esta vez, Duke tomó la iniciativa desde el principio, anotando la primera caída. Continuó presionando, sumando dos caídas más y una falta de actividad para asegurar una victoria por 12-4.
“PJ se veía bien y estaba decidido a anotar puntos”, comentó Sanderson. “Hizo algunos pequeños ajustes y salió a hacer lo que tenía que hacer”.
Gracias a su desempeño dominante, Duke probablemente obtendrá el puesto número 1 en el Campeonato de la NCAA, donde buscará su primer título nacional. El torneo se llevará a cabo en Rocket Arena en Cleveland, Ohio, del jueves 19 al sábado 21 de marzo.
