Una mujer, Amisha Adhia, está lanzando una campaña para instar al Servicio Nacional de Salud (NHS) a mejorar el diagnóstico de un raro y potencialmente mortal problema de salud que surgió durante su embarazo. Cinco hospitales no lograron detectar la complicación, conocida como espectro de placenta accreta, que pudo haber puesto en peligro su vida y la de su bebé.
Las mujeres embarazadas tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar espectro de placenta accreta si ya han dado a luz por cesárea o se han sometido a un tratamiento de fertilización in vitro (FIV). Si no se identifica antes del parto, la mujer corre el riesgo de someterse a una histerectomía de emergencia o de sufrir una hemorragia grave con riesgo de muerte.
Según el NHS, entre una de cada 300 y una de cada 2.000 mujeres desarrollan placenta accreta. Los médicos advierten que el número de mujeres en riesgo está aumentando debido a que un porcentaje cada vez mayor de bebés en Inglaterra nacen por cesárea (45%) en comparación con el parto vaginal natural (44%).
“La placenta accreta puede causar hemorragias catastróficas en cuestión de minutos si no se anticipa”, afirmó Adhia, quien junto con su esposo, Nik, ha creado la campaña Action for Accreta. Expresó su temor de que las mujeres con esta condición no estén siendo identificadas debido a que pocos especialistas en maternidad del NHS la diagnostican correctamente, exponiendo a las mujeres y a sus bebés a riesgos graves.
La placenta accreta ocurre cuando la placenta, que proporciona nutrientes y oxígeno al feto, crece demasiado profundamente en la pared del útero de la mujer y bloquea total o parcialmente el cuello uterino. Esto dificulta la separación normal de la placenta del útero durante el parto.
Expertos en parto de cinco hospitales de Londres le dijeron a Adhia que no tenía la condición. Sin embargo, la Dra. Chineze Otigbah, una obstetra consultora, determinó que sí la tenía. Su intervención permitió que Adhia, de 36 años, recibiera la atención adecuada al dar a luz a su hija Ishaani el pasado septiembre en el Queen’s Hospital de Romford, al noreste de Londres, bajo el cuidado de la doctora.
“Estoy viva hoy porque la Dra. Otigbah reconoció el peligro y actuó. Me dijeron repetidamente que tenía un riesgo casi nulo de placenta accreta, ya que mi placenta estaba en una posición alta, en lugar de baja. Pero estaba allí y era profundamente invasiva.
“Me tranquilizaron en peligro. Llevaba una condición que podría habernos matado a las dos. Me sentí ignorada. Pensé que iba a morir.”
Adhia perdió casi un litro de sangre durante el parto de Ishaani por cesárea, mucho menos que en otros partos que involucran placenta accreta, pero no sufrió complicaciones graves. Su experiencia de ser “evaluada, degradada e ignorada” por los cinco hospitales, quienes, según ella, “desestimaron” sus preocupaciones sobre la placenta accreta, la impulsó a ella y a su esposo a crear conciencia sobre la condición.
Alrededor de 40 mujeres que sufrieron contratiempos durante el embarazo o el parto como resultado de que su placenta accreta no fuera diagnosticada se han puesto en contacto con la pareja después de ver sus publicaciones en las redes sociales.
No existen cifras que indiquen con qué frecuencia se desarrolla la placenta accreta o causa complicaciones, ya que el NHS no registra esta información. Incluso el informe anual de MBRRACE-UK sobre la salud materna y los resultados del parto no contiene detalles. Estudios realizados en Estados Unidos e Israel sugieren que la prevalencia podría ser tan alta como uno de cada 111 embarazos.
Ocho grupos de salud infantil y materna han respaldado la campaña, incluidos Birthrights y la Birth Trauma Association. Por separado, las organizaciones benéficas para bebés Tommy’s y Sands, en una declaración conjunta, acogieron con satisfacción la iniciativa por “ayudar a destacar importantes lagunas en la concienciación, la vigilancia y el aprendizaje” sobre las complicaciones graves del embarazo.
La guía actual del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG), que representa a los médicos parteros, indica que la placenta accreta y la placenta previa, que también pueden causar una pérdida de sangre importante, “están asociadas con una alta morbilidad y mortalidad materna y neonatal”. Las tasas de ambas han aumentado y seguirán aumentando debido al aumento de las cesáreas, la mayor edad media de las madres y el mayor uso de la “tecnología de reproducción asistida”, añadió.
Los Adhia presentaron recientemente pruebas ante la investigación de Valerie Amos sobre la atención de maternidad en Inglaterra, ordenada el año pasado por Wes Streeting, el secretario de salud, quien también es el diputado de la pareja. Instaron a Amos a incluir recomendaciones en su informe para que el NHS haga más para identificar la placenta accreta.
“Me preocupa profundamente que las mujeres estén pasando desapercibidas en nuestro sistema actual”, dijo Otigbah.
“Los principales factores de riesgo de PAS son las cesáreas y la FIV, que han aumentado masivamente. [Pero] el NHS no se ha puesto al día con esta realidad. No todos los hospitales cuentan con especialistas en PAS, por lo que los signos de advertencia sutiles pueden pasarse por alto.”
La pareja expresó su deseo de que el RCOG, que está actualizando sus directrices, incluya consejos sobre el diagnóstico y el tratamiento de la forma atípica de PAS, que fue la que tuvo Amisha.
Un portavoz del RCOG dijo: “El espectro de placenta accreta es una complicación poco común pero potencialmente muy grave del embarazo, en la que la placenta se adhiere demasiado profundamente a la pared del útero, lo que puede causar sangrado abundante y traumatismos durante el parto.
“Según los datos actuales, afecta entre 1 de cada 300 y 1 de cada 2.000 embarazos, aunque en el Reino Unido y en todo el mundo, la incidencia está aumentando.
“Sabemos que la identificación temprana de la placenta accreta mediante ecografías de embarazo y un seguimiento adecuado de las imágenes es extremadamente importante, para que la atención se pueda planificar cuidadosamente, con los equipos especializados adecuados, lo que mejora los resultados para las mujeres y los bebés.”
Indicó que las directrices actualizadas se espera que se publiquen a finales de este año.
NHS England no respondió directamente a las preocupaciones planteadas. El profesor Donald Peebles, su director clínico nacional de maternidad, dijo: “El espectro de placenta accreta es raro, pero cuando ocurre puede causar sangrado potencialmente mortal, por lo que es importante identificar a las mujeres con mayor riesgo al principio del embarazo.
“Los equipos de maternidad están capacitados para buscar las señales de advertencia, siendo las mujeres que han tenido una cesárea previamente las que tienen mayor riesgo, y, cuando sea necesario, las pacientes son derivadas a centros especializados del NHS.”
