Seis planetas desfilarán por el cielo este fin de semana en un espectáculo celeste poco común, según expertos.
Durante los próximos días, Júpiter, Saturno, Venus, Mercurio, Neptuno y Urano serán visibles al mismo tiempo en el cielo nocturno, aunque se necesitarán binoculares o un telescopio para detectar los dos últimos planetas.
Para celebrar este evento, la NASA ha publicado nuevas sonificaciones – datos astronómicos de su Observatorio de Rayos X Chandra traducidos a sonido – para Júpiter, Saturno y Urano.
La Dra. Megan Argo, lectora de astrofísica en la Universidad de Lancashire, explicó que observar tantos planetas en el cielo al mismo tiempo es un fenómeno raro.
“Estamos presenciando esta alineación ahora porque las órbitas de los planetas los han acercado a la misma área del cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra. Dado que cada planeta orbita el sol a una velocidad diferente, constantemente cambian de posición sobre el fondo de las estrellas. Solo ocasionalmente sus trayectorias se alinean de tal manera que varios de ellos se juntan en nuestro cielo nocturno,” afirmó.
“Si bien es relativamente común observar cuatro o cinco planetas al mismo tiempo, ver seis es mucho más raro. Todos los siete fueron visibles juntos el año pasado, pero la próxima alineación completa no ocurrirá hasta 2040.”
Argo indicó que el 28 de febrero, y durante unos días a ambos lados, los seis planetas serán visibles, aunque Mercurio será más difícil de detectar a mediados de semana, mientras que Júpiter y Venus serán fácilmente visibles durante meses.
Argo aconsejó a aquellos que deseen observar este desfile planetario que salgan a la noche, alrededor de las 5:45 p.m. En el Reino Unido y las 6:00 p.m. En los Estados Unidos, y busquen un lugar con una vista despejada hacia el oeste, preferiblemente en una colina con una vista sin obstáculos.
Los planetas aparecerán en una línea curva a través del cielo. En el hemisferio norte, Júpiter será visible alto en el sureste, con Mercurio, Saturno, Neptuno y Venus apareciendo en un grupo cerca del horizonte en el cielo occidental.
Venus será el más brillante del grupo, con Mercurio mucho más tenue a su derecha, y Saturno y Neptuno un poco más arriba.
Argo señaló que Urano será tenue, situado debajo del grupo de estrellas conocido como las Pléyades, y agregó que una aplicación de observación de estrellas en su teléfono puede ayudar a encontrar el planeta. También advirtió que es importante no mirar al sol a través de binoculares o un telescopio, ya que podría causar daños permanentes a los ojos.
El Dr. Ed Bloomer, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich, dijo que el evento también será visible en el hemisferio sur y tendrá un patrón similar, aunque el desfile aparecerá invertido en comparación con el hemisferio norte.
“En Australia, Júpiter se verá en el norte, y Urano será visible en el noroeste justo encima de las Pléyades,” dijo Argo. “En Australia, el sol se pone un poco más tarde en este momento, por lo que después de las 6:45 p.m. Hora local es cuando hay que salir. Sin embargo, Mercurio está tan cerca del horizonte al atardecer que es poco probable que sea visible en Australia, y Venus se pondrá a las 7:15 p.m., por lo que tendrá que ser rápido para verlo.”
Añadió: “También tenemos la luna en la mezcla, de hecho, esta noche y durante los próximos días. Así que tenemos bastante del sistema solar visible.”
