Investigadores del Reino Unido e Irlanda han descubierto que la tormentila, una pequeña flor silvestre amarilla que crece en pantanos y brezales de Europa, podría ser una herramienta poderosa contra las superbacterias.
El estudio reveló que esta planta puede inhibir el crecimiento de Acinetobacter baumannii, un patógeno que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica como una de las bacterias resistentes a los fármacos más amenazantes y que provoca aproximadamente 50,000 muertes al año.
En pruebas de laboratorio que analizaron 70 plantas diferentes provenientes de pantanos, la tormentila resultó ser particularmente efectiva. Según un anuncio de la Universidad de Southampton, la planta no solo suprime el patógeno, sino que también potencia la acción de la colistina, un antibiótico antiguo que suele utilizarse como último recurso.
El equipo de investigación centró su búsqueda en los pantanos debido a que las plantas capaces de sobrevivir en entornos tan hostiles tienden a producir defensas químicas potentes. Los resultados explican, además, el uso prolongado de la tormentila en la medicina popular irlandesa para tratar infecciones, problemas digestivos y de salud oral.
La efectividad antibacteriana de la planta se atribuye a dos compuestos clave: la agrimoniína y el ácido elágico, los cuales parecen limitar el acceso del patógeno al hierro. El mecanismo fue confirmado cuando las bacterias recuperaron su crecimiento al reintroducir el hierro en el entorno.
“Este trabajo resalta el potencial de volver a examinar plantas con profundas raíces en el conocimiento tradicional”, señaló John J. Walsh, codirector del proyecto en el Trinity College de Dublín. “La naturaleza todavía tiene mucho que enseñarnos”.
El próximo objetivo del equipo de investigación es explorar la manera de transformar estos compuestos naturales en fármacos prácticos para la medicina moderna.
