Lançado em 2016, Pokémon Go rapidamente se tornou um fenômeno global, transformando cidades como Bruxelas, Paris e Roma em cenários de realidade aumentada onde jogadores podiam caçar criaturas virtuais como Pikachu, Dragonite e Eevee.
A aplicação continua popular em 2024, com mais de 100 milhões de jogadores, segundo dados da Scopely, empresa controladora da Niantic, gerando notícias e, por vezes, alegações questionáveis na internet.
De acordo com o MIT Technology Review, a divisão de inteligência artificial da Niantic, a Niantic Spatial, utilizou imagens coletadas durante o jogo para treinar seus sistemas, projetados para criar mapas 3D detalhados de ambientes reais.
Publicações na plataforma X, com milhões de visualizações, sugeriram que a Niantic estaria utilizando os passeios dos jogadores para coletar dados visuais para o desenvolvimento de sistemas de navegação para robôs de entrega, sem o conhecimento destes.
No entanto, a utilização desses dados não ocorreu sem o conhecimento dos jogadores, nem foi realizada automaticamente durante suas caminhadas em busca de Pokémon raros.
O jogo solicita consentimento para aprimorar seu mundo de realidade aumentada?
Embora Pokémon Go tenha utilizado realidade aumentada (RA) desde o lançamento para integrar o universo Pokémon ao mundo real, foi apenas em 2020 que a Niantic introduziu funcionalidades dedicadas de mapeamento de RA. Essa função permite que os jogadores analisem locais e objetos do mundo real, movendo-se ao redor deles enquanto a câmera do smartphone registra dados visuais.
Essa funcionalidade não está disponível para todos os jogadores inicialmente. Ela é desbloqueada apenas quando o usuário atinge o nível 20 no jogo, o que significa que as imagens não são capturadas automaticamente em segundo plano. Em vez disso, os usuários devem optar ativamente por utilizar essa funcionalidade.
A Niantic informou à equipe de verificação de fatos da Euronews, o Cubo, que os jogadores devem escolher voluntariamente enviar digitalizações e vídeos de locais públicos de forma anônima para ajudar a melhorar o Sistema de Posicionamento Visual Espacial Niantic (VPS). A empresa afirma que a participação é totalmente opcional, exigindo que os usuários selecionem e digitalizem deliberadamente pontos de referência específicos, como estátuas ou características notáveis.
O Cubo testou o jogo e descobriu que, ao apontar a câmera de um smartphone para uma estátua no Parc du Cinquantenaire, em Bruxelas, uma mensagem aparece informando que os usuários contribuirão para o desenvolvimento da tecnologia de mapeamento de realidade aumentada e que seus dados serão compartilhados com um serviço terceirizado.
A mensagem acrescenta que os dados coletados são utilizados para criar modelos 3D de locais do mundo real e para apoiar o desenvolvimento da tecnologia e dos serviços relacionados.
Este processo está descrito nos Termos de Serviço da Niantic, em uma seção intitulada “Direitos concedidos pelo usuário – Conteúdo de RA”. A desenvolvedora afirma que, ao optarem por utilizar a funcionalidade de digitalização de RA, os usuários concedem à Niantic o direito não exclusivo de utilizar as imagens coletadas para aprimorar seus serviços.
Um modelo digital 3D do mundo
O MIT Technology Review noticiou que a Niantic Spatial está utilizando ativamente as imagens coletadas dos jogadores de Pokémon GO para desenvolver seus produtos mais recentes. A empresa informou ao Cubo que já treinou mais de 50 milhões de redes neurais, com base em cerca de 30 bilhões de imagens.
A Niantic desenvolveu um Sistema de Posicionamento Visual (VPS), que, segundo a empresa, é capaz de fornecer “posicionamento e orientação precisos e baseados na visão em qualquer lugar do mundo, incluindo locais onde o GPS não está disponível ou não é confiável”.
A tecnologia permitiu que a empresa construísse um modelo 3D altamente detalhado do mundo real.
No entanto, a Niantic Spatial não se baseia apenas nos dados de realidade aumentada do Pokémon GO. A empresa também afirma em seu site que incorpora dados espaciais de outras fontes, incluindo robôs, drones e satélites.
De Pokémon GO a aplicações no mundo real
No início de março, a Niantic anunciou uma parceria com a Coco Robotics, uma plataforma de entrega de robôs urbanos, para implementar sua tecnologia de IA espacial e VPS em larga escala.
A Coco Robotics opera robôs capazes de entregar mantimentos frescos, produtos eletrônicos e refeições quentes em cidades como Los Angeles, Chicago, Jersey City, Miami e Helsínquia. Desde 2018, a empresa tem uma parceria com a DashMart, uma plataforma de entrega online.
A empresa introduziu agora uma nova geração de robôs de entrega mais robustos, projetados para resistir aos desafios das ruas urbanas. No entanto, esses robôs historicamente dependiam do GPS, que frequentemente oferece precisão limitada em ambientes urbanos densos.
É aí que entra a tecnologia da Niantic Spatial. A colaboração visa integrar o mapeamento espacial e o VPS da Niantic em robôs de entrega autônomos, permitindo que eles naveguem em paisagens urbanas complexas de forma mais eficaz.
Ao aproveitar mapas 3D detalhados e o posicionamento baseado na visão, os robôs podem se deslocar com maior precisão pelas ruas da cidade ao entregar itens diretamente aos clientes.
