El presentador de televisión Noh Hong-chul, de 47 años, se vio envuelto en una polémica por presunto maltrato animal tras ser públicamente acusado por Park Da-ae, representante de una empresa de safaris africana. Sin embargo, la situación ha dado un giro inesperado.
Noh Hong-chul había compartido recientemente en sus redes sociales fotos y videos de su visita al parque de safari Serval Wildlife en Tanzania, donde se le ve junto a un león. Poco después, Park Da-ae, también escritora y representante de una agencia de viajes especializada en África, publicó un artículo criticando la posible sedación de los animales y acusando implícitamente a Noh Hong-chul de participar en prácticas de maltrato animal. La agencia de viajes de Park Da-ae es conocida por haber trabajado en el programa de Netflix “Kenya Trip”.
Park Da-ae afirmó: “Este león ¿les parece normal? Aunque intenten disfrazar la situación con un león durmiendo, este animal está drogado. La razón por la que el león camina con los ojos somnolientos, se deja tocar e incluso acariciar en el vientre sin oponer resistencia es porque ha sido sedado”. Además, citó el documental “Blood Lions” (2015), que denuncia el uso de tranquilizantes y sedantes en leones para su explotación en la industria del “canned hunting” (caza en espacios confinados).
Las acusaciones generaron una ola de críticas contra Noh Hong-chul, pero el presentador rápidamente se defendió. Aclaró que su visita se enmarcaba en un proyecto de “encuentros éticos con la vida silvestre”, enfocado en la salud, recuperación y reintroducción de los animales en su hábitat natural. Incluso, publicó capturas de pantalla de mensajes directos enviados a Park Da-ae solicitando una rectificación.
Park Da-ae finalmente eliminó las publicaciones donde aparecía la foto de Noh Hong-chul. Además, admitió haber tomado fotos con leones en el pasado, pero argumentó que en ese momento creyó que la actividad contribuía a la conservación de la especie. Sin embargo, reveló que luego descubrió que la empresa en cuestión utilizaba prácticas cuestionables, como la introducción constante de cachorros de león para atraer turistas y la posible participación en el comercio ilegal de animales.
Park Da-ae contactó a Noh Hong-chul y le expresó su pesar por las críticas que había recibido, ofreciéndole su ayuda y disculpándose por la difusión de información errónea. Por su parte, Noh Hong-chul compartió un comunicado de Serval Wildlife, en el que se desmentían las acusaciones de Park Da-ae, afirmando que los animales no están drogados y que el león simplemente estaba durmiendo después de comer.
Serval Wildlife incluso amenazó con acciones legales contra Park Da-ae por difundir información falsa. El incidente ha generado un debate sobre la ética de los safaris y la necesidad de proteger a los animales de la explotación turística.
김나라 기자 kimcountry@mtstarnews.com
