Todos hemos experimentado esa irritabilidad que surge cuando tenemos hambre. Incluso existe una palabra para describirlo: “hangry”, un término que combina “hungry” (hambriento) y “angry” (enojado) y que fue añadido al diccionario Oxford en 2018. Pero, ¿por qué nos volvemos tan irritables cuando necesitamos comer?
Un reciente estudio ha investigado cómo el hambre afecta nuestro estado de ánimo y por qué algunas personas reaccionan mejor que otras ante esta sensación. Los investigadores descubrieron que no es simplemente el bajo nivel de azúcar en sangre lo que nos hace sentir mal, sino más bien la conciencia de tener hambre. Aquellos que son más conscientes de sus niveles de energía tienden a experimentar menos cambios bruscos de humor.
Este fenómeno se relaciona con un proceso psicológico llamado “interocepción”, que es la capacidad de percibir las señales internas de nuestro cuerpo, como el hambre y los niveles de energía. En el cerebro, el hambre se detecta en el hipotálamo y se vincula a la ínsula, una región que también procesa el gusto y las emociones.
El estudio, realizado con 90 adultos sanos, utilizó monitores continuos de glucosa para rastrear los niveles de energía y se les pidió a los participantes que registraran su estado de ánimo y nivel de hambre varias veces al día. Los resultados sugieren que mejorar la “interocepción” –prestar atención a las señales de nuestro cuerpo– puede ayudarnos a mantener un estado de ánimo más estable.
Los niños pequeños, por ejemplo, a menudo tienen dificultades para reconocer las señales de hambre y pueden experimentar cambios bruscos de humor cuando tienen hambre. De manera similar, los adultos en un mundo acelerado y lleno de distracciones pueden sentirse “hangry” sin darse cuenta de que necesitan comer.
frameborder=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen>Una estrategia sencilla para evitar sentirse “hangry” es mantener un horario de comidas regular. Además, el ejercicio físico y la actividad física pueden mejorar la sensibilidad a las señales de hambre y optimizar el metabolismo energético.
En definitiva, prestar atención a las necesidades de nuestro cuerpo no solo beneficia nuestra salud física, sino también nuestra salud mental, ayudándonos a evitar cambios de humor innecesarios y a mantener un equilibrio emocional.
Nils Kroemer, Profesor de Psicología Médica, Universidad de Tubinga; Universidad de Bonn
Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
