Un incendio estalló el jueves pasado en la lavandería del USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo. La Marina de los Estados Unidos informó del incidente en su cuenta de X, aclarando que no estaba relacionado con operaciones militares contra Irán, en las que participa la nave. Según un comunicado oficial, la embarcación permanece completamente operativa.
El Comando de la Quinta Flota de Estados Unidos, que opera en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo, el Mar Arábigo y parte del Océano Índico, enfatizó que el sistema de propulsión no sufrió daños. El portaaviones, que da nombre a toda la clase de estos buques, cuenta con dos reactores nucleares para su propulsión.
Los periódicos The Novel York Times (NYT) y Stars and Stripes han publicado detalles sobre el incendio. Según sus informes, el fuego duró más de 30 horas y privó a cientos de marineros de sus instalaciones. A pesar de ello, la nave continúa su despliegue, que se acerca a una duración récord.
Testimonios de la tripulación indican que el fuego se propagó rápidamente desde el conducto de ventilación de una secadora. La tripulación luchó contra las llamas durante más de un día y las consecuencias son notables. Más de 600 personas se han quedado sin camas y ahora duermen en el suelo o sobre mesas.
Oficialmente, tres marineros resultaron heridos, pero su estado no es grave, según informa Stars and Stripes.
Foto: René Matouš, Seznam Zprávy
Americká letadlová loď USS Gerald R. Ford.
Sin embargo, los testimonios desde la cubierta apuntan a problemas más amplios. Decenas de miembros de la tripulación inhalaron humo y el funcionamiento normal del barco se ha visto limitado. Por ejemplo, el lavado de la ropa sigue siendo complicado, según informan NYT.
La nave, con aproximadamente 4.500 miembros de la tripulación, operaba originalmente en el Mar Mediterráneo. Posteriormente, se dirigió al Caribe por orden del ministro de Defensa, Pete Hegseth, para apoyar la presión de la administración del presidente Donald Trump sobre el líder venezolano Nicolás Maduro.
Después de la misión en Venezuela, se trasladó a Oriente Medio en relación con el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
El despliegue se está prolongando significativamente. El portaaviones Gerald R. Ford está entrando en su décimo mes de servicio. Si permanece en el mar hasta mediados de abril, superará el récord actual de 294 días establecido en 2020 por el portaaviones Abraham Lincoln.
La tripulación espera además que la misión dure hasta mayo, lo que supondría aproximadamente un año en el mar, es decir, aproximadamente el doble de la duración habitual de un despliegue, según señalan NYT.
Este despliegue prolongado afecta no solo al personal, sino también a la técnica. Según el ex contralmirante John Kirby, los barcos se desgastan significativamente con un funcionamiento tan intensivo y no se puede esperar un rendimiento óptimo a largo plazo.
El incendio representa, por tanto, solo uno de los problemas de la última nave portaaviones estadounidense. Anteriormente, ya había tenido dificultades técnicas, especialmente con cientos de inodoros, cuyo sistema, según los informes disponibles, fue diseñado de forma inadecuada.
El mantenimiento planificado en los astilleros de Newport News, en el estado de Virginia, se ha pospuesto. El Pentágono, según el periódico estadounidense, es consciente de que la nave se acerca a los límites de sus capacidades. Por ello, se está preparando el portaaviones George H. W. Bush para reemplazarla.
A pesar de estas dificultades, el USS Gerald R. Ford sigue siendo, según el ejército estadounidense, plenamente operativo y continúa con sus operaciones.
