Los futuros del petróleo crudo estadounidense subieron más de un 10% en la jornada, acercándose al Brent, a medida que los compradores buscaban suministros disponibles, con la oferta de Oriente Medio restringida por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz en el contexto del conflicto en expansión entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Los futuros del Brent se situaron en $90.83 por barril, un aumento de $5.42, o 6.35%, al cierre de la tarde. El crudo West Texas Intermediate (WTI) subió $7.81, o 9.81%, hasta los $88.96.
Este es el segundo día consecutivo en que las ganancias en los futuros del crudo estadounidense superan las del contrato Brent.
“Las refinerías y las empresas comerciales están buscando barriles alternativos, y Estados Unidos es el mayor productor”, señaló Giovanni Staunovo, analista de UBS. “Para evitar que los inventarios en Estados Unidos se reduzcan demasiado rápido debido a las exportaciones excesivas, el diferencial se está acercando a los costos de transporte”.
El petróleo crudo se encamina a su mayor ganancia semanal desde la extrema volatilidad de la pandemia de Covid-19 en la primavera de 2020, ya que el conflicto en Oriente Medio ha detenido el transporte y las exportaciones de energía a través del vital Estrecho de Ormuz.
El ministro de Energía de Qatar declaró al Financial Times que espera que todos los productores de energía del Golfo cierren sus exportaciones en las próximas semanas, una medida que, según dijo, podría elevar el precio del petróleo a $150 por barril.
“El peor de los escenarios se está desarrollando ante nuestros ojos”, afirmó John Kilduff, socio de Again Capital. “Creo que las previsiones de $100 por barril se harán realidad”.
El fuerte repunte del petróleo comenzó después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán el pasado sábado, lo que llevó a Teherán a detener los petroleros que se dirigían a través del Estrecho de Ormuz.
Aproximadamente el 20% de la demanda mundial de petróleo pasa diariamente por esta vía fluvial. Con el Estrecho ahora efectivamente cerrado durante siete días, unos 140 millones de barriles de petróleo -equivalentes a unos 1.4 días de demanda global- no han podido llegar al mercado.
El conflicto se ha extendido a las principales zonas productoras de energía de Oriente Medio, interrumpiendo la producción y obligando al cierre de refinerías y plantas de gas natural licuado.
“Cada día que el Estrecho permanezca cerrado, los precios subirán”, dijo Staunovo. “En el mercado se creía que Trump podría dar marcha atrás en algún momento porque no quiere tener precios altos del petróleo, pero cuanto más tiempo tarde, más claro queda cuánto está en juego”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró a Reuters en una entrevista exclusiva que no le preocupaban los precios de la gasolina en Estados Unidos relacionados con el conflicto, afirmando que “si suben, suben” y que la operación militar estadounidense era su prioridad.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el Departamento del Tesoro estadounidense espera anunciar medidas para combatir el aumento de los precios de la energía debido al conflicto, una perspectiva que redujo brevemente los precios en más de un 1%.
Las pérdidas se redujeron después de que Bloomberg News informara de que la administración Trump había descartado el uso del Departamento del Tesoro para operar con futuros de petróleo por el momento.
El Tesoro concedió ayer exenciones a las empresas para que compren petróleo ruso sancionado almacenado en petroleros con el fin de aliviar las restricciones de suministro que han obligado a las refinerías de Asia a reducir el procesamiento de combustible.
Las primeras exenciones se concedieron a las refinerías indias, que desde entonces han comprado millones de barriles de crudo ruso, revirtiendo meses de presión para que detuvieran las compras.
La empresa de seguimiento de buques Kpler estima que hay unos 30 millones de barriles de petróleo ruso disponibles y cargados en buques en el Océano Índico, la región del Mar Arábigo y el Estrecho de Singapur, incluidos volúmenes en almacenamiento flotante.
