El costo del transporte aéreo está aumentando, pero la magnitud de este incremento depende del destino y la fecha del viaje. En los últimos diez días, desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque contra Irán, se ha observado un aumento en los precios de algunos vuelos y rutas.
¿A qué vuelos y rutas nos referimos? Aquellos que viajen desde Irlanda hacia Asia y Australia en las próximas semanas probablemente deberán evitar los centros de conexión de Dubái, Abu Dabi y Doha. Deberán optar por una ruta a través de un centro europeo hacia un centro asiático, y luego continuar su viaje hacia Australia. Actualmente, muchas de estas rutas son aproximadamente un 20% más caras que hace dos semanas, y se prevé que la situación empeore.
¿A qué se debe esto? La mayoría de las aerolíneas que utilizan centros de conexión fuera de Oriente Medio ya operaban con alta ocupación antes de la crisis, lo que ha provocado la rápida desaparición de las tarifas más económicas. Los pasajeros que viajen de oeste a este podrían verse obligados a considerar billetes de clase ejecutiva, que son considerablemente más caros y están fuera del alcance de la mayoría de los viajeros.
Pero esta no es la única mala noticia. Qantas Airways y Air New Zealand anunciaron el martes que están aumentando sus tarifas directamente como resultado del conflicto en Oriente Medio.
¿Por qué están tomando esta decisión? Varias razones contribuyen a esta situación, incluyendo la significativa reducción de vuelos hacia y desde Oriente Medio, centros que ambas aerolíneas utilizan habitualmente para transportar pasajeros desde y hacia Europa. El aumento del precio del combustible también está ejerciendo presión. El precio del combustible para aviones, que se situaba entre 85 y 90 dólares (73-77 euros) por barril antes del conflicto, ahora oscila entre 150 y 200 dólares (128-171 euros).
¿Qué ocurre con otras aerolíneas y las rutas de corta distancia? El Irish Times contactó tanto a Aer Lingus como a Ryanair para conocer sus posibles ajustes de precios, pero no recibió respuesta al momento de redactar esta información.
La situación no es tan grave como podría parecer. Ambas aerolíneas han cubierto un porcentaje considerable de su combustible para el verano a precios significativamente inferiores a los niveles actuales del mercado, lo que protegerá a sus pasajeros de aumentos inmediatos.
¿Qué porcentaje han cubierto? “Una buena parte del combustible de Michael O’Leary está cubierto a 69 dólares, lo que ahora parece muy inteligente, aunque no lo parecía cuando el precio del combustible era de 62 dólares”, afirma Eoghan Corry, escritor de viajes y propietario de la publicación especializada TravelExtra.
Corry explica que las políticas de cobertura de Ryanair han marcado una tendencia para otras aerolíneas europeas. “Esto significa que el verano será relativamente bueno para Europa en general y para los irlandeses que viajen a Europa, siempre y cuando la situación no se prolongue”.
Esta es una buena noticia, pero con matices. Los costos del combustible no son el único factor que influye en los precios. Las leyes básicas de la oferta y la demanda también podrían jugar un papel importante. Es probable que haya una reducción en el número de viajeros de Irlanda a Oriente Medio, Asia y Australia en las próximas semanas, lo que podría aumentar la demanda de vuelos de corta distancia a destinos turísticos populares en el sur de Europa, lo que podría provocar un aumento de los precios.
¿Y en qué medida? “Los precios podrían subir, pero no a niveles exorbitantes”, dice Corry. “Podríamos estar hablando de aumentos entre el 10 y el 20 por ciento”.
¿Qué pasará si el conflicto dura más de lo que afirma el presidente estadounidense Donald Trump? “Las rutas de larga distancia se verán remodeladas por esto, y no en beneficio de los consumidores”, advierte Corry. Alrededor de 100.000 personas viajan de vacaciones a Australia y Nueva Zelanda desde Irlanda cada año, y muchas utilizan Oriente Medio para hacerlo.
“Este mercado se verá gravemente afectado a menos que los centros de conexión se reabran. Pasar por Heathrow o Ámsterdam y luego por Shanghái, Malasia o Singapur añade una parada más, y dos paradas no son tan atractivas para la gente. Podrían aceptar una parada en una aerolínea cómoda, pero no dos”, continúa Corry.
¿Qué pasa con los operadores turísticos? Representan alrededor del 10% del negocio de viajes en Irlanda, y un porcentaje relativamente alto de sus vacaciones para los próximos meses ya se han vendido, lo que limita el impacto que tendrá el conflicto en este sector. “No estamos viendo ningún aumento por parte de Ryanair o Aer Lingus en este momento”, afirma Tom Randles, presidente de la Asociación Irlandesa de Agencias de Viajes. “Todavía se pueden conseguir asientos en las rutas más populares a España y Portugal para el verano por alrededor de 100 euros por trayecto a mitad de semana, y eso es normal para esta época del año”.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo? Todo está en el aire. Si el conflicto termina rápidamente, podría haber un excedente de aviones y hoteles con habitaciones disponibles, pero si la guerra continúa o empeora, los precios del petróleo se mantendrán elevados y las rutas aéreas seguirán interrumpidas.
En resumen, tengo unas vacaciones reservadas en España, pero aún no he reservado los vuelos. ¿Debería reservarlos ahora? No podemos asegurarlo, pero podría ser una buena idea, ya que, aunque los precios puedan no subir drásticamente en las próximas semanas, es poco probable que bajen.
