El autor Benjamin Wood, nominado al prestigioso Booker Prize, ha sido galardonado con el premio Nero Book Award de este año por su novela “Seascraper”.
En otras categorías, Claire Lynch se llevó el premio a la mejor ópera prima por “A Family Matter”, mientras que Sarah Perry fue reconocida en la categoría de no ficción con “Death of an Ordinary Man”. Jamila Gavin obtuvo el premio a la mejor novela juvenil con “My Soul, A Shining Tree”.
Los premios Nero Book Awards, impulsados por Caffè Nero, surgieron en 2023 tras la abrupta cancelación de los Costa Book Awards en junio de 2022. Estos premios tienen como objetivo destacar los libros más sobresalientes publicados en el Reino Unido e Irlanda, dirigidos a lectores de todas las edades e intereses.
Los cuatro ganadores ahora competirán por el Nero Gold Prize, el premio al mejor libro del año, cuya entrega está prevista para marzo. Cada autor ganador recibirá £5,000, y el premio principal asciende a £30,000.
Los jueces describieron “Seascraper” de Wood como una lectura “totalmente inmersiva, impregnada de atmósfera, que explora lo que constituye una vida bien vivida”. La novela, ambientada en una zona costera ficticia de Merseyside, sigue a Thomas, un pescador de camarones que vive con su madre, cuya rutina se ve alterada por la llegada de un carismático estadounidense que promete oportunidades.
En una reseña para The Guardian, Jude Cook elogió la “atención al detalle prosaico” de Wood. “Ya sea arreando un caballo, preparando un desayuno inglés o afinando una guitarra, transforma lo cotidiano en lo poético, haciendo que la exactitud de cada tarea cante en la página”.
“Death of an Ordinary Man” de Sarah Perry, galardonada en la categoría de no ficción, es un relato personal de la muerte de su suegro tras un diagnóstico de cáncer. Los jueces elogiaron el libro por ser “honesto, revelador y generoso”, una memoria “redactada con precisión y delicadeza”, y concluyeron: “Este es un libro para todos”.
Joe Moran, en una reseña para The Guardian, escribió: “Lo que hace que este libro sea como una joya es que logra transmitir la realidad de la muerte como algo monumental y mítico que coexiste surrealmente con el mundo mundano de la recogida de contenedores de basura y los vecinos tendiendo la ropa”.
Claire Lynch ganó el premio a la mejor ópera prima por “A Family Matter”, una novela de doble línea temporal que explora los efectos a largo plazo del prejuicio y el secreto en una familia separada por la homofobia en la década de 1980. Los jueces la describieron como “una historia de injusticia delicadamente escrita pero poderosa”, calificándola de “cruda, vívida y, en última instancia, esperanzadora”. Joanna Cannon, en su reseña para The Guardian, dijo: “En esta historia pequeña pero poderosa, Lynch nos obliga a encarar la intolerancia”.
El premio a la mejor novela juvenil fue para Jamila Gavin por “My Soul, A Shining Tree”, una novela basada en la historia real del artillero indio Khudadad Khan durante la Primera Guerra Mundial, contada desde cuatro perspectivas, incluida la de un nogal. Imogen Russell Williams, en The Guardian, describió el libro como “una novela histórica superbamente conmovedora y evocadora de una autora muy querida”.
Los premios de cada categoría fueron juzgados por paneles que incluyeron a Sinéad Gleeson, Paterson Joseph y Sharna Jackson, entre otros.
Junto a “Seascraper” de Wood, “Cursed Daughters” de Oyinkan Braithwaite, “What We Can Know” de Ian McEwan y “The Two Roberts” de Damian Barr fueron finalistas en la categoría de ficción. En la categoría de no ficción, “The Finest Hotel in Kabul” de Lyse Doucet, “Craftland” de James Fox y “We Came By Sea” de Horatio Clare se presentaron junto a “Death of an Ordinary Man”.
En la categoría de debut, “The Expansion Project” de Ben Pester, “Lush” de Rochelle Dowden-Lord y “Season” de George Harrison compitieron con la obra de Lynch. Para el premio juvenil, “People Like Stars” de Patrice Lawrence, “Dragonborn” de Struan Murray y “Shrapnel Boys” de Jenny Pearson se unieron a Jamila Gavin en la lista corta.
Los cuatro ganadores serán considerados para el Nero Gold Prize por un jurado final liderado por Nick Hornby, junto con la presentadora Reeta Chakrabarti y la guionista y novelista Daisy Goodwin. El ganador general se anunciará en una ceremonia en marzo.
El año pasado, Sophie Elmhirst, escritora de artículos extensos para The Guardian, ganó el Nero Gold Prize con “Maurice and Maralyn”, que también obtuvo el premio de no ficción. “Lost in the Garden” de Adam S Leslie ganó en la categoría de ficción; “Wild Houses” de Colin Barrett, en la de debut; y “The Twelve” de Liz Hyder, ilustrado por Tom de Freston, en la de literatura infantil. En 2024, Paul Murray se alzó con el premio inaugural Gold por “The Bee Sting”.
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