Sarah Mullally ha sido formalmente instalada como arzobispo de Canterbury, marcando el inicio de su ministerio público como la primera mujer en liderar la Iglesia de Inglaterra.
La ex enfermera tomó asiento el miércoles en la Silla de San Agustín del siglo XIII en la Catedral de Canterbury ante 2.000 invitados, incluyendo al príncipe Guillermo, heredero al trono británico, y su esposa Catherine, así como al primer ministro Keir Starmer y líderes religiosos.
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Servirá como la cabeza espiritual de la Comunión Anglicana mundial, que cuenta con aproximadamente 85 millones de miembros en todo el mundo. La Iglesia de Inglaterra ordenó a sus primeras sacerdotisas en 1994 y a su primera obispa en 2015.
Aunque asumió legalmente el cargo en enero, la instalación del miércoles marcó el inicio simbólico de su ministerio. “Al comenzar mi ministerio hoy como arzobispo de Canterbury, le digo a Dios una vez más: ‘Aquí estoy’”, declaró a la congregación durante su sermón inaugural.
Vestida con un mitre dorado, Mullally rezó por “la prevalencia de la paz” en regiones del mundo devastadas por la guerra, incluyendo partes de Oriente Medio, Ucrania, Sudán y Myanmar.
La de 63 años reconoció el sufrimiento causado por los fallos pasados de la iglesia en materia de protección, uno de los cuales provocó la dimisión de su predecesor Justin Welby, enfatizando la necesidad de “permanecer comprometidos con la verdad, la compasión, la justicia y la acción”. Welby renunció en 2024 tras un escándalo de encubrimiento de abusos a menores.
Al inicio de la ceremonia, Mullally llamó a la puerta oeste de la catedral, vistiendo una capa asegurada por un broche modelado a partir del cinturón que usaba como enfermera del Servicio Nacional de Salud. Fue recibida por niños, mientras oraciones y lecturas en varios idiomas, incluido el urdu, resonaban en la catedral durante el servicio.
Mullally también llevaba un anillo que le fue entregado a uno de sus predecesores, Michael Ramsey, por el Papa Pablo VI en 1966, un símbolo de la mejora de las relaciones entre anglicanos y católicos, siglos después de que el rey Enrique VIII se separara de la Iglesia Católica Romana.
El miércoles marca la Fiesta de la Anunciación, una celebración del relato bíblico de un ángel que le dice a María que será la madre de Jesús, y este fue el tema principal del servicio.
Anteriormente, el obispo Philip Mounstephen, quien la bendijo durante su instalación en la silla diocesana durante el servicio, dijo a la agencia de noticias Reuters que la llegada de una mujer a un “cargo antiguo… más antiguo que la Corona” fue una ocasión histórica.
“Esto señala un gran cambio que ha tenido lugar en la vida de la Iglesia”, dijo Mounstephen.
‘Una familia con una raíz compartida’
Si bien el nombramiento de Mullally en octubre atrajo fuertes críticas de la conservadora Conferencia Global Anglicana Futura, compuesta en gran parte por iglesias de África y Asia que se oponen a los avances hacia las bendiciones del mismo sexo y el liderazgo femenino, el bloque abandonó este mes los planes anteriores de nombrar a una figura paralela para rivalizar con Canterbury, optando en cambio por establecer un nuevo consejo.
El organismo, que incluirá obispos, clérigos y miembros laicos con derecho a voto, reúne a provincias que se han distanciado de Canterbury.
El Consejo Anglicano Consultivo, un organismo representativo mundial, también abandonó una propuesta de presidencia rotatoria, una medida que habría reducido el papel de liderazgo tradicional de Canterbury, tras las preocupaciones de que pudiera crear un centro de autoridad rival.
Las tensiones entre cristianos progresistas y conservadores no son exclusivas del anglicanismo, pero el papel del arzobispo es en gran medida simbólico y se basa en la persuasión, a diferencia del Papa, que ejerce una autoridad clara sobre los católicos de todo el mundo.
Los arzobispos recientes han luchado por salvar las profundas divisiones sobre cuestiones LGBTQ y el liderazgo femenino entre la cada vez más progresista Iglesia de Inglaterra y las provincias más tradicionales de otros lugares.
Mullally ha enfatizado la unidad en la diversidad, diciéndole a Reuters en octubre del año pasado: “Somos una familia con una raíz compartida, y con cualquier iglesia global, existe una gran diversidad en ella”.
La Iglesia de Inglaterra se separó de Roma hace casi 500 años. Desde entonces, el arzobispo de Canterbury ha sido la cabeza simbólica de la Comunión Anglicana, que se ha expandido en todo el mundo a través de la actividad misionera, particularmente en países que alguna vez formaron parte del Imperio Británico.
