Desde que Australia implementó su prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años hace ocho semanas, más de 235.000 personas en el Reino Unido han escrito a sus representantes parlamentarios solicitando una medida similar. El mes pasado, la Cámara de los Lores respaldó una iniciativa en este sentido. Malasia planea implementar una prohibición propuesta para julio y, en Francia, el presidente Emmanuel Macron ha declarado que el cerebro de los niños del país “no está en venta”, instando a una rápida aprobación de la legislación para garantizar que la prohibición para menores de 15 años entre en vigor al inicio del año escolar en septiembre. España, Italia, Grecia y Alemania están considerando también restricciones al uso de redes sociales. La audaz iniciativa australiana está siendo observada de cerca.
Si bien el gobierno australiano se muestra optimista sobre la capacidad de la política para reducir algunos daños a corto plazo, ha dejado claro que nadie debe esperar que sea una solución mágica o que tenga éxito de la noche a la mañana. El primer informe del Comisionado de Seguridad en Línea, publicado el mes pasado, reveló que 4,7 millones de cuentas han sido identificadas y desactivadas en las plataformas afectadas. La comisionada Julie Inman Grant recordó rápidamente a los escépticos que la política tiene como objetivo “restablecer las normas culturales” y que los beneficios “podrían tardar años en manifestarse plenamente”.
Mientras tanto, ¿qué ha cambiado realmente para los adolescentes?
A medida que se avecinaban las restricciones en diciembre, The Guardian habló con cinco adolescentes sobre la prohibición. Casi dos meses después, algunos aún no habían visto desactivadas sus cuentas, mientras que otros tomaron medidas preventivas para evitar ser identificados. Al reaparecer en las plataformas como “adultos”, algunos se sorprendieron con el contenido que encontraron. Otros simplemente optaron por utilizar aplicaciones alternativas para mensajería y acceder a contenido disponible sin una cuenta, aunque afirman que su tiempo frente a la pantalla no ha disminuido.
La mayoría coincide en que, si bien las restricciones son un inconveniente imperfecto, ha habido un impacto positivo en sus vidas fuera de línea, a medida que comienzan a producirse cambios culturales sutiles.
‘A veces me siento un poco desconectada’ – Emma Williams, 15
Cumpliré 16 años en unas semanas y la mayoría de mis amigos son mayores que yo, así que no ha interrumpido mucho mi vida. No he intentado sortear la prohibición porque es un período de tiempo corto. Mientras tanto, algunos de mis amigos guardan reels para compartirlos conmigo en persona, lo cual es divertido. Podemos reírnos juntos entonces y prefiero eso a que me lo envíen y reír sola. Es más divertido.
Lo único que he notado es que a veces me pierdo cosas, principalmente referencias que mis amigos hacen a contenido viral que me he perdido.
Me he perdido algunas fotos de vacaciones que han publicado mis amigos y he pasado más tiempo viendo Netflix en mi teléfono en lugar de desplazarse. En general, todo sigue más o menos igual.
‘Sortear la prohibición fue mucho más fácil de lo que esperaba’ – Sarai Ades, 14
Las restricciones no interfirieron en absoluto en las interacciones de mis amigos y en las mías a través de las redes sociales. Todos simplemente eliminamos algunas de nuestras cuentas antiguas un par de días antes de que entraran en vigor las restricciones y creamos otras nuevas con fechas de nacimiento falsas aproximadamente una semana después. Tengo nuevas cuentas en TikTok y Snapchat, e Instagram aún no ha marcado mi cuenta antigua como de menor edad. Fue mucho más fácil de lo que pensábamos.
Nadie que conozco tuvo que someterse a reconocimiento facial al crear una nueva cuenta. Había anotado a todas las personas con las que quería mantenerme en contacto, creé un nombre de usuario que la gente pudiera reconocer y simplemente empecé de nuevo.
Ahora que las plataformas creen que tengo más de 18 años, tengo acceso completamente sin filtros a todo el contenido que podría haber sido excluido previamente de mi feed debido a restricciones de contenido. Definitivamente tengo más videos en mi feed sobre inestabilidad geopolítica y cobertura más violenta. Al principio fue realmente impactante y no estaba preparada en absoluto. A veces establezco mis propias restricciones para evitar contenido sensible porque se vuelve demasiado.
Intento seguir fuentes confiables y verificar la información de cuentas menos acreditadas, pero todo este nuevo contenido que estoy viendo significa que me adentró más en laberintos tratando de verificarlo.
Definitivamente ha aumentado mi tiempo frente a la pantalla debido a eso, pero mi tiempo en las redes sociales probablemente sea el mismo. Las redes sociales e Internet en general se han vuelto mucho más interesantes para mí porque ahora veo más contenido sobre temas políticos y debates. También veo más contenido de cuentas con las que no estoy de acuerdo solo para comprender sus puntos de vista.
Estoy más inclinada a abrir las redes sociales ahora debido a toda la nueva información y opiniones a las que tengo acceso. Creo que es realmente positivo porque puedo encontrar a más personas con ideas afines para tener conversaciones productivas y también tener mejores conversaciones con mis amigos de la vida real porque ellos también están viendo todo esto.
Siento que nuestros horizontes se están expandiendo, y eso es positivo. Existe una comodidad al saber que hay mucha otra gente por ahí que siente lo mismo, que está preocupada por el estado del mundo y quiere hacer algo al respecto. Estar expuesta a este nuevo contenido me ha inspirado. Realmente quiero promover ideologías más progresistas, inclusivas y compasivas en mi vida.
Ahora más personas que no conozco intentan conectarse conmigo en línea, y a veces eso es un poco preocupante. Nunca comparto información personal y trato de tener cuidado, pero he comenzado algunas amistades con personas que se preocupan por los mismos temas que yo. A nivel de la vida real, también he visto a muchos amigos de la escuela revelar sus posiciones políticas a través de republicaciones y otras cosas, y eso ha fortalecido nuestras conexiones en la vida real.
Todos sabíamos que sortear la prohibición sería posible, pero fue mucho más fácil de lo que esperábamos. No hubo verificación, ni identificación, nada. Fue cómico la cantidad de veces que vi aparecer una nueva cuenta de uno de mis amigos.
Ahora que tengo acceso sin restricciones, puedo hacer lo que quiera con las redes sociales. En TikTok, realmente no publico videos, al menos no todavía. Probablemente esperaré hasta que tenga 16 años.
La prohibición no me afectó realmente porque solo uso WhatsApp y Pinterest. No participo en ningún grupo de WhatsApp que no sean mensajes directos a mis amigos de la vida real y puedo seguir usando YouTube sin una cuenta. No he notado ningún cambio en la forma en que mis amigos y yo interactuamos en línea o en lo que hacemos fuera de línea.
Cuando era más joven, las redes sociales eran definitivamente algo que estaba esperando ansiosamente, pero ahora realmente no me importa porque veo que puedo conectarme con mis amigos sin ellas. Cualquier contenido en línea que quiera ver puedo acceder a él sin cuentas. La única plataforma a la que podría unirme cuando tenga 16 años es Instagram y eso solo sería porque mucha gente mayor de mi familia ya la está usando, así que sería para estar en contacto con ellos.
‘Cuando se anunció la prohibición, todos estaban como ¡CÓDIGO ROJO!’ – Ewan Buchanan-Constable, 15
En general, no ha cambiado mucho. Tengo tres cuentas en YouTube, solo dos de ellas fueron marcadas. Ver normalmente no se ha visto afectado porque no necesitas una cuenta para eso. Ni siquiera recuerdo si ingresé mi fecha de nacimiento correcta cuando abrí la cuenta sobreviviente, por lo que es posible que nunca sea marcada. He notado que algunos videos ahora requieren verificación de edad para verlos.
Un par de mis amigos han perdido sus cuentas de redes sociales en TikTok, etc. Simplemente han creado cuentas nuevas, sin problemas. Algunas personas han sido solicitadas reconocimiento facial, pero parece realmente poco confiable e impreciso.
Debido a que había bastante incertidumbre sobre cómo o si funcionaría, el último día de clases todos intercambiaban números de teléfono. Antes de las restricciones, dar tu número de teléfono parecía algo íntimo, pero las prohibiciones parecían romper esa barrera un poco. Eso significa que he podido desarrollar amistades más cercanas con personas que solo conocía, porque antes era uno de los pocos que no tenía redes sociales y se quedaba fuera. Pero eso es solo una feliz coincidencia, no una consecuencia real de la prohibición, creo.
Cuando se anunció la prohibición, todos estaban como ¡CÓDIGO ROJO! Pensando en formas de sortearla y estresándose. Pero fue fácil sortearla si querías. La gente todavía habla de ello, pero ya no es gran cosa. En el peor de los casos, para los niños que quieren estar en las redes sociales, es un inconveniente.
Lo que más me molesta es el desperdicio de recursos que se ha invertido en todo esto. Ese dinero debería haberse gastado en encontrar formas de regular las plataformas en lugar de intentar regular a los niños. O al menos invertirlo en educar a los niños y a los padres sobre las mejores formas de evitar daños en línea. Durante la Navidad vi a muchos niños pequeños pasando mucho tiempo frente a las pantallas, y sus padres se lo permitieron.
‘No parece ser gran cosa’ – Grace Guo, 14
La prohibición de las redes sociales solo nos impide crear cuentas; todavía puedo buscar cosas en YouTube. La prohibición me ha hecho darme cuenta de que a veces dependemos demasiado de las redes sociales y que hay diferentes formas de comunicarnos y divertirnos.
Sin acceso a aplicaciones como Instagram, todavía hay formas de conectarnos socialmente y de expresarnos. He cambiado Instagram por mensajes de texto y WhatsApp y no uso tanto la tecnología desde que entró en vigor la prohibición. Como alguien que realmente no usaba las redes sociales para mostrar lo que estaba haciendo, no he notado ningún cambio. Tal vez me conecte más a través de interacciones cara a cara.
No he escuchado a mucha gente hablar siquiera de la prohibición desde que sucedió. No parece ser gran cosa.
