Investigadores australianos están colaborando en un esfuerzo de investigación biotecnológica que utiliza tecnología de “cerebro en un chip”. Esta plataforma de investigación prototipo podría acelerar el desarrollo de tratamientos para enfermedades cerebrales graves como el Alzheimer, la epilepsia y la esquizofrenia.
La startup australiana Cortical Labs ha desarrollado lo que describe como el “primer ordenador biológico desplegable por código” del mundo, denominado CL1. Este dispositivo, del tamaño de una caja de zapatos, utiliza cientos de miles de neuronas humanas cultivadas en una solución nutritiva y distribuidas sobre un chip de silicio.
Según la compañía, el CL1 permite a los investigadores “desplegar código directamente en las neuronas reales” para abordar desafíos complejos. El director científico de Cortical Labs, Brett Kagan, lo describe como un “cuerpo en una caja” con sistemas de filtración, almacenamiento de medios, bombeo para la circulación, mezcla de gases y control de temperatura.
Kagan sugiere que esta tecnología podría ser utilizada para el modelado de enfermedades o las pruebas de fármacos, ya que permite observar la complejidad del cerebro que a menudo se pierde en las pruebas preclínicas tradicionales. La esperanza es que esta herramienta pueda reducir la necesidad de pruebas con animales.
