MELBOURNE, Australia – El ex tenista de la Universidad de Virginia, Rafael Jódar, ha logrado avanzar a través de la fase de clasificación para asegurar un lugar en el cuadro principal individual del Abierto de Australia. El torneo de Grand Slam se disputará del 18 de enero al 1 de febrero en Melbourne Park.
Jódar hará su debut en un Grand Slam el domingo o el lunes (18-19 de enero), enfrentándose a otro clasificado, Rei Sakamoto de Japón. Jódar ocupa el puesto número 150 en el ranking mundial, mientras que Sakamoto se encuentra en la posición 202.
Jódar, en su primera participación en la fase de clasificación de un Grand Slam, ganó tres partidos para avanzar al cuadro principal. Su camino comenzó con una contundente victoria 6-2, 6-1 sobre el comodín australiano Li Tu. En la segunda ronda, se enfrentó a su ex compañero de UVA, Chris Rodesch, imponiéndose por 7-6 (10), 6-3, y culminó su trayectoria con un triunfo por 6-3, 0-6, 6-1 sobre Luca Van Assche de Francia.
Esta será la décima ocasión en la que un jugador de Virginia compita en el cuadro principal individual del Abierto de Australia. Los jugadores de Virginia también han realizado 18 apariciones en el cuadro principal de dobles masculino del torneo.
Jódar fue nombrado Novato Nacional de la ITA en 2025, con un récord de 19-3 en individuales, finalizando el año como el jugador mejor clasificado de la ACC en el puesto número 4 del ranking individual de la ITA. Durante su tiempo en Virginia, fue Novato del Año de la ACC, All-American individual de la ITA, miembro del Primer Equipo All-ACC en individuales y Novato del Año masculino de UVA en todos los deportes. Ganó tres títulos de individuales en torneos ATP Challenger mientras estaba matriculado en la Universidad. Anunció en diciembre que renunciaría a su elegibilidad universitaria restante para convertirse en profesional.
