Después de casi dos años de cierre impuesto por Israel, un primer grupo de palestinos llegó este lunes al lado egipcio del paso de Rafah, el cruce fronterizo con la Franja de Gaza, para iniciar los preparativos para su regreso. Según informó la cadena egipcia Al Qahera News, citando a una fuente oficial, se prevé que 50 personas regresen al enclave palestino en la primera jornada de reapertura. Paralelamente, al menos otras 50 personas cruzarán hacia Egipto para recibir atención médica urgente, según la televisión estatal egipcia, que especificó que los primeros pacientes serán trasladados desde hospitales de Jan Yunis, en el sur de Gaza.
El Ministerio de Sanidad egipcio ha reforzado el despliegue de ambulancias en el paso para trasladar a los pacientes a centros hospitalarios en el norte de la provincia de Sinaí, la gobernación fronteriza con Gaza.
El cruce de Rafah comenzó a ensayar este domingo sus procedimientos operativos de cara a su reapertura formal. La reactivación del tránsito por Rafah, interrumpido desde mayo de 2024 cuando el ejército israelí tomó el control del lado palestino de la instalación –el cierre más prolongado en casi dos décadas–, es un elemento clave del acuerdo de alto el fuego alcanzado en octubre. Sin embargo, por el momento se considera una medida simbólica, ya que Israel solo permitirá el movimiento de un número muy limitado de palestinos.
El COGAT, el organismo militar israelí que gestiona los asuntos civiles en los territorios ocupados, anunció el viernes que se autorizará una “circulación limitada de personas”, y que la entrada y salida de Gaza seguirá sujeta a autorización de seguridad. En el lugar, se espera la presencia de funcionarios de la Autoridad Palestina (AP) en el lado gazatí del cruce, pero estarán supervisados por una misión de asistencia de la Unión Europea, EUBAM, que actuará como intermediaria entre Egipto e Israel, coordinando la operación del paso y minimizando el papel palestino.
Inicialmente, se espera que se autorice la salida de palestinos heridos y enfermos que requieran atención médica urgente fuera de Gaza, un grupo que la ONU estima en alrededor de 20.000 personas. El COGAT, por su parte, ha asegurado que solo permitirá el regreso de residentes que abandonaron la Franja durante la guerra, calculados en casi 100.000.
Aquellos que regresen a Gaza, según el COGAT, serán sometidos a un control de seguridad por parte del ejército israelí en un puesto de inspección militar cerca de la frontera, además de la identificación y el chequeo inicial que realizará la EUBAM en el cruce de Rafah. Aún no está claro qué tipo de controles adicionales se llevarán a cabo ni qué ocurrirá si los soldados deciden impedir el paso de alguien. Medios israelíes informan que el ejército controlará remotamente a quienes salgan de Gaza a través de un sistema informático instalado en el paso fronterizo.
Las restricciones impuestas por Israel al paso de Rafah, que se espera que abra solo durante unas horas al día y por el que no permitirá la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, se interpretan como una forma de implementar una parte fundamental del acuerdo de tregua mediado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sin renunciar al férreo bloqueo sobre la Franja.
Además, las autoridades israelíes parecen decididas a autorizar la salida de más palestinos de los que permiten regresar, una medida que preocupa a Egipto, que teme que se utilice para alterar la demografía del enclave. Tampoco se prevé que Israel permita el acceso a Gaza a periodistas extranjeros, incluso con la reapertura de Rafah.
A pesar de estas limitaciones, Egipto se ha estado preparando en los últimos días para recibir a nuevos pacientes palestinos una vez que el cruce vuelva a estar operativo. El gobernador de la provincia del Sinaí del Norte, fronteriza con Gaza, el general Jaled Maghawer, declaró esta semana que se ha elevado el nivel de emergencia en cuatro hospitales de la región, acelerando los preparativos para atender a enfermos y heridos. El Ministerio de Salud egipcio también ha reforzado la presencia de ambulancias en el cruce de Rafah para facilitar el traslado de los pacientes y ha reactivado un punto de atención médica dentro del paso.
