Con delantales, chales de crochet y sombreros adornados con flores, las mujeres de este grupo parecen frágiles y amables, casi como si estuvieran a punto de ofrecer galletas recién horneadas.
Pero cuando comienzan a cantar, esa imagen de ancianitas inofensivas se desvanece rápidamente.
Estas “Raging Grannies” (Abuelas Furiosas) no se andan con rodeos.
Desde el verano pasado, este grupo de mujeres mayores en el área de Bowling Green ha estado promoviendo la paz, la justicia y la igualdad a través de serenatas en protestas. Su apariencia es dulce, pero sus canciones, todo lo contrario.
La filial local de las Raging Grannies fue fundada por Kendel Kissinger, quien quedó impresionada por la organización que comenzó en 1987 en Canadá y que desde entonces se ha expandido por todo el mundo. La sucursal de Bowling Green es la única registrada en Ohio.
“Soy la fundadora, la loca del grupo”, dijo Kissinger durante la práctica del grupo el sábado. Desde su primera presentación en un festival en el centro de Bowling Green, el puñado de miembros originales ha crecido a 32.
“La gente comentaba sobre nosotras después de la primera vez que nos escucharon”, dijo Kissinger sobre la popularidad o notoriedad del grupo, dependiendo de la perspectiva.
Los requisitos para unirse son tan flexibles como un viejo vestido de casa de abuela. Las habilidades vocales no son obligatorias.
“Tienes que vestirte como una abuela”, dijo Jan Morse, miembro del grupo. Algunas agregan accesorios, como el plumero de Katie McKibben.
La mayoría, aunque no todas, encuentran su ropa en tiendas de segunda mano. “Extrañamente, pude encontrar todo lo que necesitaba en mi armario, lo cual da miedo”, dijo Buffi Elwazani con una sonrisa.
Las mujeres transportan su música en un vagón rojo, lo que facilita su desplazamiento en eventos. Se habló de agregar un kazoo a sus presentaciones y de la posibilidad de una nueva integrante que sea experta en tocar el acordeón.
Aunque las mujeres se toman muy en serio las injusticias contra las que protestan, se dan cuenta del poder de usar el humor para transmitir sus mensajes. En lugar de gritar en las protestas, eligen cantar, de manera irreverente.
“Es otra forma de alzar la voz”, dijo McKibben.
Al tomar melodías familiares y sustituir letras satíricas nuevas, las Raging Grannies atraen multitudes. Algunas letras son escritas por otros grupos de Raging Grannies, y algunas son modificaciones creadas por ellas mismas.
Algunos ejemplos de su repertorio travieso incluyen:
- “¿Han visto los archivos de Epstein?” con la melodía de “The Muffin Man” (El hombre de los muffins).
- Letras de “Desmascarar a los hombres que son llamados ICE”, con la rima de “John Jacob Jingleheimer Schmidt”.
- Una versión de “Love Me Tender” de Elvis con la letra “Haz que América sea amable de nuevo. Salva la democracia”.
- El favorito local: “Oh Latta, por favor haz tu trabajo”, con la música de “When the Saints Go Marching In” (Cuando los santos marchan).
- Una nueva versión de “No More Mr. Nice Guy” de Alice Cooper, con la letra de “no more Mr. ICE guy”.
La habilidad para cantar es opcional para las integrantes.
“Somos bastante buenas improvisando”, dijo Kissinger.
En la práctica del sábado, McKibben trajo a una nueva integrante, Deb Downey. “Ella preguntó si necesitamos altos”, dijo McKibben. “Solo necesitamos voces”.
Cuando Downey preguntó en broma si el grupo tenía un diapasón, todas las mujeres se echaron a reír.
Pero mientras cantaban alrededor de una mesa, se escuchó armonía de Morse y Laura Schutze.
El grupo practicó una variedad de canciones, defendiendo la Constitución y denunciando el envío de tropas a las calles de Estados Unidos, la necesidad de que el Congreso se ponga las pilas y la corrupción generalizada.
La mayoría de las Raging Grannies locales evitaron usar el lenguaje más vulgar que apareció en algunas letras generadas por otras sucursales. Debatieron sobre el uso preferido de “hell” (infierno) en lugar de la palabra más fuerte.
“Eso simplemente no es nuestro estilo”, dijo McKibben.
“Me lavaron la boca con jabón cada vez que decía ‘heck’ cuando era niña”, dijo Morse.
“A mí también”, dijo Downey. “Me lavaron la boca con todos los jabones que existen”.
Las mujeres dedicaron poco tiempo a hablar de política, pero expresaron su preocupación por quienes han visto protestando contra ICE en algunas ciudades. Muchos, al parecer, no tenían entrenamiento sobre cómo protegerse durante las protestas.
Las “abuelas” reflexionaron sobre su experiencia protestando en su juventud, aprendiendo a “ponerse blandas” y no confrontar, dijo Schutze. “Ni siquiera recuerdan Kent State”, dijo Morse sobre muchos de los manifestantes de hoy en día.
La próxima aparición programada de las Raging Grannies locales está prevista para la próxima protesta “No Kings” en el centro de Bowling Green el 28 de marzo.
Historia de la organización “Raging Grannies”
Según su sitio web, el grupo es totalmente no violento y cree solo en la protesta pacífica. La organización proporciona un ejemplo positivo de cómo canalizar la ira y la desesperación.
Las Raging Grannies comenzaron en 1987 en Victoria, Columbia Británica, y rápidamente se extendieron por todo Canadá. Las integrantes eran antropólogas, maestras, empresarias, consejeras, artistas, amas de casa y bibliotecarias. Inicialmente, reaccionaron a la amenaza para la salud y el medio ambiente que representaba la visita de buques de guerra y submarinos de la Marina de los Estados Unidos propulsados por reactores nucleares o equipados con armas nucleares en las aguas alrededor de Victoria. Las integrantes también reaccionaron al sexismo y al edadismo dentro de los grupos en los que participaban, relegadas a preparar café, encontraron poca receptividad para sus ideas.
Cualidades necesarias en las integrantes: Sentido del humor y capacidad para ser objetivas y comprometerse con los demás. Disposición para hacer ruido. Un corazón abierto para aprender algo nuevo. No se requiere habilidad para cantar. No se requiere sentido del color, obviamente. Una disposición amigable. Bondad. La curiosidad científica puede ayudar. Un sentido de la historia sería útil.
Las Raging Grannies han sido descritas como “un grupo que toca el kazoo que preferiría pinchar a los políticos que tejer” y “tan sutiles como una motosierra en una iglesia”.
No existe una estructura central, pero celebran “inconvenciones” nacionales cada dos años y regionales anualmente, según el sitio web.
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