La primera ola de movimientos en la agencia libre de los Las Vegas Raiders comenzó a oficializarse este miércoles con anuncios en las redes sociales del equipo.
El inicio del nuevo año de la NFL trajo consigo la confirmación de todas las incorporaciones y traspasos realizados por los Raiders, bajo la dirección del gerente general John Spytek, quien busca fortalecer el roster para el debut como entrenador en jefe de Klint Kubiak. Puede consultar el seguimiento de las contrataciones aquí y los intercambios aquí (incluyendo uno importante que finalmente no se concretó).
El primer anuncio fue la contratación del pateador Matt Gay, seguido rápidamente por la renovación del contrato del defensivo Malcolm Koonce y la confirmación del intercambio con los Buffalo Bills por el esquinero Taron Johnson. Posteriormente, se oficializó el traspaso del quarterback Geno Smith a los New York Jets. Y, el miércoles por la noche, Las Vegas anunció la firma del linebacker Nakobe Dean, una de las adquisiciones más destacadas una vez abierto el período de negociaciones.
Este jueves por la mañana, los Raiders anunciaron otra incorporación importante: el centro Tyler Linderbaum, quien firmó un contrato récord y llega procedente de los Baltimore Ravens. Le siguió la confirmación de que el receptor abierto Jalen Nailor, nativo de Nevada, también se une al equipo. Además, se confirmaron las incorporaciones del linebacker Quay Walker y el pass rusher Kwity Paye.
Spytek ha logrado asegurar talento clave durante la primera fase de la agencia libre para proporcionar a Kubiak y a su cuerpo técnico los jugadores impactantes necesarios para tener éxito en la próxima temporada. Sin embargo, como todos sabemos, la lista de necesidades de los Silver &. Black sigue siendo extensa, incluso con estas importantes incorporaciones.
Desde la línea ofensiva y defensiva, pasando por la secundaria, los equipos especiales, y las posiciones de quarterback y corredor, Spytek y su equipo de personal continúan trabajando para construir un roster que ponga a Kubiak y a su personal en la mejor posición posible para triunfar.
Analicemos dónde las adiciones de la agencia libre no han tenido un impacto significativo:
Hay una reunión en el cuerpo técnico con el coordinador de equipos especiales Joe DeCamillis y Gay. Esta pareja fue excelente con los Los Angeles Rams en 2021 y 2022, con Gay encestando 60 de 64 intentos de gol de campo, para un sólido 93.8 por ciento de efectividad.
Esta maniobra parece un intento de recuperar la magia de esas dos temporadas, ya que Gay ha tenido dificultades desde entonces, con porcentajes de acierto del 80.5%, 83.8% y 73.9% en las siguientes tres temporadas, incluyendo 17 de 23 con los San Francisco 49ers y Washington Commanders en 2025.
Una encuesta realizada para saber si la afición de los Raiders preferiría tener a Daniel Carlson o a Gay como pateador arrojó resultados poco sorprendentes. El ex especialista fue la opción abrumadora. Pero la incorporación de Gay en la agencia libre no debería ser el final de la historia.
Con 11 selecciones en el próximo Draft de la NFL de 2026, los Raiders harían bien en añadir juventud a la posición de pateador en forma de una selección tardía, como exploré en un artículo la semana pasada. Si no es durante las siete rondas, un agente libre no drafteado para una competencia saludable mientras los Raiders se preparan para la campaña de 2026.
La llegada de Linderbaum significa que no habrá problemas en el centro (a diferencia de la saga con Jackson Powers-Johnson, Jordan Meredith, e incluso el ahora liberado Alex Cappa), esperemos. El jugador seleccionado en la primera ronda en 2022 (posición 25 en general) por los Ravens, procedente de Iowa, tiene las habilidades ideales para ser el centro en el esquema de bloqueo zonal de Kubiak y Rick Dennison, un centro que no solo se mueve bien, sino que también se comunica eficazmente y pone a la línea ofensiva en la misma sintonía.
Esta incorporación significa que Powers-Johnson puede pasar a la posición de guardia y ser la presencia dominante que ha sido una vez que esté sano, pero aún hay mucho que resolver en las posiciones de guardia y tackle derecho a medida que los Raiders avanzan. Si bien el equipo cuenta con jóvenes prometedores como Caleb Rogers y Charles Grant, que se enfrentan a su segunda temporada como reclutas de 2025 en las posiciones de guardia y tackle, respectivamente, añadir más profundidad es ideal, especialmente con la salida del guardia Dylan Parham, quien ha sido titular en 63 partidos, a la agencia libre con los New York Jets.
El regreso de Eric Stokes con un contrato de tres años y 30 millones de dólares antes de que se abriera la agencia libre, tras demostrar su valía con un acuerdo de un año, asegura que un esquinero efectivo siga en Silver & Black. Y la llegada de Johnson como un candidato principal para la posición de esquinero en el slot refuerza al grupo.
Si bien la sala de esquiners sigue siendo joven en general, con veteranos en la parte posterior en la posición de safety, la competencia genera excelencia y en Las Vegas. Todavía hay tiempo a medida que la agencia libre continúa, pero añadir jóvenes prospectos durante y después del draft a la secundaria es ideal.
Jeremy Chinn es una pieza versátil en la posición de safety y el jugador de 28 años se ha asociado con Isaiah Pola-Mao en la parte posterior. Pola-Mao se convirtió en titular en 17 partidos la temporada pasada, pero podría beneficiarse de la competencia por los puestos de inicio la próxima temporada bajo la dirección del nuevo coordinador defensivo Rob Leonard.
Quarterback y Running Back
El mayor vacío en la plantilla es, sin duda, la posición de quarterback. Los Raiders traspasaron al ex titular Geno Smith a los New York Jets junto con una selección de la séptima ronda en 2026 (posición 228 en general) a cambio de una selección de la sexta ronda en 2026 (posición 208 en general). (Tos, esa selección de la sexta ronda sería perfecta para un pateador, ¿no?).
Aidan O’Connell sigue siendo el único quarterback actualmente en la plantilla de Las Vegas y eso va a cambiar. Se presume que el equipo seleccionará al quarterback de Indiana, Fernando Mendoza, en la primera posición general. También hubo informes de que los Raiders probablemente incorporarán a un veterano a la posición.
Las posiciones de tailback y fullback siguen siendo escasas y Kubiak habló abiertamente sobre tener una carga de trabajo compartida para asegurar que Ashton Jeanty, el corredor principal, no se agote en su segundo año y más allá. Hay talento en el mercado de la agencia libre y, como estamos solo en la Semana 1, hay muchas oportunidades para que Spytek fortalezca la línea ofensiva.
Brian Robinson Jr. Y Antonio Gibson están disponibles y pueden proporcionar un golpe de dos con Jeanty, si los Raiders así lo desean, por ejemplo.
En la posición de fullback, los Raiders contrataron a Connor Heyward, procedente de los Pittsburgh Steelers. El jugador de 27 años se ha convertido en un bloqueador líder confiable al tiempo que aporta elementos de recepción a su juego como un jugador de 1.83 metros y 104 kilogramos. La posible reunión de los Raiders con Alec Ingold se desvaneció cuando el ex bloqueador líder de los Miami Dolphins se reunió con Mike McDaniel, quien ahora es el coordinador ofensivo de los Los Angeles Chargers.
