Una nueva investigación publicada en la Journal of Sleep Research sugiere que ciertos rasgos de personalidad desadaptativos están relacionados con una mala salud del sueño. Los hallazgos indican que las personas que exhiben niveles más altos de emociones negativas, aislamiento social o desinhibición tienden a reportar una menor calidad y eficiencia del sueño. Si bien los factores genéticos explican una parte de esta relación, el estudio sugiere que las influencias ambientales y los posibles procesos causales también juegan un papel importante.
El sueño es esencial para mantener el bienestar físico y mental. Investigaciones científicas previas han establecido conexiones claras entre la falta de sueño y diversos problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, ansiedad y depresión. Para mejorar los resultados del sueño, los científicos intentan identificar los factores psicológicos que influyen en la calidad del descanso.
Muchos estudios anteriores se han centrado en la relación entre los rasgos de personalidad estándar, como los del modelo de los “Cinco Grandes”, y los patrones de sueño. Sin embargo, se ha prestado menos atención a cómo los rasgos de personalidad desadaptativos o problemáticos se relacionan con el sueño.
“La motivación era doble. Primero, el sueño es muy importante para la salud y el funcionamiento diario, y queremos explorar más a fondo los predictores del sueño cotidiano”, dijo Ziyu Ren, candidato a doctor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Minnesota, Twin Cities.
“Segundo, a medida que los rasgos de personalidad desadaptativos se utilizan cada vez más en el Modelo Alternativo del DSM-5 para los Trastornos de la Personalidad, el marco continuo de la personalidad ha recibido más atención. Sin embargo, la mayoría de los trabajos actuales sobre la relación entre la personalidad y el sueño se han centrado en los rasgos de personalidad adaptativos. Queremos ampliar esta literatura analizando el extremo desadaptativo del continuo y probando cómo se relaciona con los resultados del sueño.”
El Modelo Alternativo de Trastornos de la Personalidad del DSM-5 se centra en dominios específicos de la personalidad que pueden afectar el funcionamiento. Estos dominios incluyen la Afectividad Negativa, el Desapego, la Desinhibición y el Psicoticismo. Comprender la conexión entre estos rasgos difíciles y el sueño podría ayudar a los clínicos a desarrollar mejores intervenciones. Por ejemplo, si ciertos rasgos de personalidad contribuyen directamente a los trastornos del sueño, tratar el problema de la personalidad podría aliviar el problema del sueño.
Para investigar estas relaciones, el equipo analizó datos de dos grandes cohortes de gemelos longitudinales: el Registro de Gemelos de Colorado y el Estudio de Familias de Gemelos de Minnesota. El análisis final incluyó a 2.802 individuos, conformados por 980 pares de gemelos completos, de los cuales 641 eran monocigóticos (idénticos) y 339 dicigóticos (fraternos) del mismo sexo. La edad promedio de los participantes era de aproximadamente 35 años, y la mayoría de la muestra era femenina y blanca.
Los participantes completaron evaluaciones de forma remota entre 2018 y 2021. Para medir los hábitos de sueño, los investigadores utilizaron el Inventario de Calidad del Sueño de Pittsburgh, una herramienta ampliamente utilizada que evalúa varios aspectos del sueño, como la duración total del sueño, la eficiencia del sueño (el porcentaje de tiempo que se pasa en la cama realmente durmiendo) y una puntuación de la calidad subjetiva general del sueño.
Para la evaluación de la personalidad, los participantes completaron una versión abreviada del Inventario de Personalidad para el DSM-5, que evalúa cuatro dominios desadaptativos específicos. La Afectividad Negativa implica la frecuente experiencia de emociones negativas como la ansiedad y la ira. El Desapego se refiere a una tendencia a evitar las experiencias sociales y emocionales. La Desinhibición se caracteriza por la impulsividad y la búsqueda de gratificación inmediata. El Psicoticismo describe creencias inusuales y comportamientos excéntricos.
Los investigadores utilizaron un diseño de estudio de gemelos para analizar los datos, lo que les permite estimar las contribuciones relativas de la genética y el medio ambiente a los rasgos observados. Los gemelos idénticos comparten casi todo su material genético, mientras que los gemelos fraternos comparten aproximadamente la mitad. Al comparar las similitudes entre estos dos tipos de pares de gemelos, los investigadores pudieron determinar cuánta de la correlación entre la personalidad y el sueño se debe a los genes compartidos.
También emplearon un diseño de control de co-gemelos, que analiza las diferencias dentro de los pares de gemelos para probar posibles efectos causales, controlando los antecedentes genéticos y ambientales compartidos.
Los resultados mostraron que los cuatro dominios de personalidad desadaptativos estaban asociados con un sueño de peor calidad. “Algo que destacó es que, en comparación con lo que informan los metaanálisis sobre los rasgos de personalidad normativos y el sueño, los dominios de personalidad desadaptativos mostraron correlaciones más fuertes en general”, dijo Ren a PsyPost. “Esto sugiere el potencial de los rasgos desadaptativos para comprender y predecir el funcionamiento relacionado con la salud”.
Sin embargo, la fuerza de estas asociaciones varió según el aspecto específico del sueño que se midió. Las asociaciones fueron generalmente pequeñas cuando se observó la duración del sueño, lo que indica que los rasgos desadaptativos están solo débilmente relacionados con el número real de horas que una persona duerme. Las asociaciones fueron de intensidad media para la eficiencia del sueño, ya que las personas con niveles más altos de rasgos desadaptativos tendían a tardar más en dormirse o a pasar más tiempo despiertas en la cama. Las asociaciones más fuertes aparecieron en relación con la calidad general del sueño, revelando grandes a muy grandes correlaciones entre los rasgos desadaptativos y una mala calidad del sueño, lo que sugiere que, aunque estas personas puedan dormir un tiempo similar a otras, su experiencia subjetiva del sueño es significativamente peor.
Entre los dominios de personalidad específicos, la Afectividad Negativa y el Desapego mostraron consistentemente los vínculos más fuertes con los problemas del sueño. Las personas que experimentan con frecuencia emociones negativas o que se aíslan socialmente son las que tienen más probabilidades de reportar un sueño deficiente. Los investigadores también calcularon un “factor p”, que representa un nivel general de patología de la personalidad, que también mostró una fuerte correlación negativa con la calidad del sueño.
“Las personas que reportan niveles más altos de dominios de personalidad desadaptativos, especialmente una mayor Afectividad Negativa o más Desapego, también tienden a reportar un sueño de peor calidad”, dijo Ren. “Esto se manifiesta como una duración del sueño ligeramente más corta, tardar más en dormirse y una calidad general del sueño notablemente peor”.
El análisis biométrico reveló que tanto las características del sueño como los rasgos de personalidad desadaptativos son moderadamente hereditarios, lo que significa que la genética juega un papel importante en la determinación de estos rasgos. El estudio encontró que los factores genéticos compartidos explicaron una porción moderada a grande de la relación entre la personalidad y el sueño. En otras palabras, las mismas variaciones genéticas que predisponen a alguien a rasgos como la Afectividad Negativa también lo predisponen a dificultades para dormir.
Sin embargo, la genética no explicó toda la relación. El análisis de control de co-gemelos proporcionó matices adicionales. Cuando los investigadores examinaron gemelos idénticos, encontraron que el gemelo con rasgos desadaptativos más graves aún tendía a tener un sueño peor que su co-gemelo. Dado que los gemelos idénticos comparten el mismo código genético, este hallazgo implica que la relación no se debe únicamente a la confusión genética.
Esta persistencia de la asociación dentro de los pares de gemelos idénticos apoya la posibilidad de una relación causal. Sugiere que tener niveles más altos de rasgos desadaptativos puede conducir directamente a un sueño peor. Por ejemplo, una persona con una alta Afectividad Negativa podría rumiar sobre preocupaciones antes de acostarse, lo que dificulta conciliar el sueño. Alternativamente, podría significar que la falta de sueño exacerba los rasgos de personalidad desadaptativos, ya que la privación del sueño a menudo aumenta la irritabilidad y la reactividad emocional, que son características distintivas de estos dominios de la personalidad.
El estudio también destacó el papel de los factores ambientales no compartidos, que son experiencias únicas que tiene una persona pero no la otra. El análisis mostró que estas influencias ambientales únicas también contribuyen al vínculo entre la personalidad y el sueño, especialmente en lo que respecta a la duración del sueño, donde las limitaciones externas como los horarios de trabajo o las obligaciones familiares probablemente desempeñen un papel más importante que la personalidad.
“La genética puede explicar parcialmente por qué estos rasgos y los problemas del sueño van juntos, pero no por completo”, explicó Ren. “También hay influencias ambientales, y el patrón es consistente con posibles procesos causales. Desde un punto de vista práctico, por ejemplo, esto sugiere que las dificultades para dormir pueden ser un objetivo útil y modificable cuando alguien también experimenta altos niveles de emociones negativas crónicas o aislamiento social”.
Este estudio tiene algunas limitaciones que deben considerarse. Los investigadores se basaron en medidas autoinformadas tanto para el sueño como para la personalidad. Es posible que las personas con altos niveles de emociones negativas simplemente perciban su sueño como peor de lo que es objetivamente. Este sesgo de respuesta podría inflar la fuerza de las asociaciones observadas.
“Una advertencia clave es sobre la causalidad”, señaló Ren. “En el artículo, señalamos que el patrón de evidencia es consistente con interpretaciones causales, pero eso no establece una relación causal. Los lectores deben tratar los hallazgos como un apoyo a posibles vínculos causales y mecanismos compartidos, no como una prueba de que la tendencia en los dominios desadaptativos cause un sueño deficiente”.
“También animaría a más replicaciones en diferentes muestras. Una limitación clave de nuestro estudio es que incluimos cuatro de los cinco dominios desadaptativos, por lo que el trabajo futuro debería capturar el marco completo de rasgos desadaptativos. También sería valioso incorporar medidas objetivas del sueño, como la actigrafía, para fortalecer y consolidar estos hallazgos”.
Los estudios longitudinales que sigan a las personas a lo largo del tiempo podrían ayudar a aclarar la dirección de la flecha causal, determinando si los cambios de personalidad preceden a los problemas del sueño o viceversa. La investigación futura también podría incorporar medidas objetivas del sueño. Herramientas como los relojes de actigrafía pueden rastrear los patrones de sueño a través del movimiento, proporcionando datos menos sujetos al sesgo personal.
“Mi objetivo a largo plazo es comprender el papel de los rasgos desadaptativos PID-5 en contextos organizacionales y laborales”, dijo Ren a PsyPost. “Este estudio es un paso que muestra que los rasgos PID-5 pueden predecir significativamente un resultado de bienestar reflejado en el sueño. A continuación, planeo examinar los vínculos PID-5 con un bienestar más amplio y resultados clave en el lugar de trabajo, y probar cuándo agrega valor más allá de los rasgos de personalidad normativos”.
El estudio, “Sleep and Maladaptive Personality Traits: A Twin Study”, fue escrito por Ziyu Ren, Jarrod M. Ellingson, Christian Hopfer, Robert F. Krueger, Zlatan Krizan, Kristian E. Markon, Deniz S. Ones, Zoë Panchal, J. Megan Ross, Scott Vrieze, Stephanie M. Zellers y Matt McGue.
