Los Baltimore Ravens destituyeron a John Harbaugh este martes, poniendo fin a la era del entrenador más exitoso en la historia de la franquicia.
Su salida se produjo dos días después de que los Ravens perdieran ante sus rivales, los Pittsburgh Steelers, en Pittsburgh por un ajustado 26-24, tras fallar un intento de gol de campo en el último segundo, lo que los eliminó de los playoffs por primera vez desde 2021. Harbaugh había firmado un contrato de tres años la temporada baja anterior y tenía contrato hasta la temporada 2028.
En un comunicado, el propietario de Baltimore, Steve Bisciotti, calificó la decisión como “increíblemente difícil”.
“A lo largo de lo que creo firmemente que es una carrera de entrenador de la fama, John le ha brindado a Baltimore un campeonato de Super Bowl y ha servido como un pilar firme de humildad y liderazgo”, dijo Bisciotti. “Él y su familia se han arraigado profundamente en esta comunidad. Por estas profundas contribuciones, dentro y fuera del campo, siempre estaremos agradecidos”.
“Nuestro objetivo siempre ha sido y siempre será ganar campeonatos. Nos esforzamos por rendir constantemente al más alto nivel en el campo y ser un equipo y una organización de los que nuestros fanáticos se sientan orgullosos. Siempre estaré agradecido por el extraordinario arduo trabajo y la dedicación mostrados por John y su personal a lo largo de los muchos años exitosos”.
Harbaugh se ha convertido ahora en el nombre más solicitado en el mercado de entrenadores si decide regresar a la línea de banda para la temporada 2026.
Su agente, Bryan Harlan, le dijo a Adam Schefter de ESPN que en los primeros 45 minutos después de que Harbaugh fuera despedido el martes, Harlan recibió llamadas de siete equipos de la NFL que expresaron interés en su cliente. Actualmente hay siete puestos vacantes de entrenador en jefe en la NFL, incluido el de Baltimore, lo que significa que al menos uno de esos equipos todavía tiene un entrenador en su lugar.
Fuentes le dijeron a Schefter que se esperaba que Harbaugh se convirtiera en el favorito para el puesto vacante con los New York Giants.
Fuentes también le dijeron a Jeremy Fowler de ESPN que Harbaugh estaba en contacto con miembros de su personal el martes sobre una posible salida, con la impresión de esas conversaciones de que él tuvo voz en la decisión de irse y se esperaba que volviera a entrenar en este ciclo.
Harbaugh, de 63 años, ocupa el puesto número 12 en la lista de entrenadores en jefe de la NFL con más victorias, con 193, y guio a los Ravens a un título de Super Bowl en 2012. En 18 temporadas al frente de los Ravens, fue el segundo entrenador activo más longevo de la liga, detrás de Mike Tomlin, que está en su decimonovena temporada con los Steelers.
Harbaugh expresó el martes su “gratitud y aprecio” por su tiempo en Baltimore.
“Gratitud al propietario y a la organización que estuvieron dispuestos a contratar a un entrenador en jefe que dejó su huella con el éxito en equipos especiales”, dijo como parte de una declaración. “Una cosa difícil de hacer… y Aprecio todos los momentos, todos estos años, que están grabados en la eternidad”.
Harbaugh no logró el mismo éxito en los playoffs en los últimos años, lo que fue una gran decepción considerando que tenía al dos veces MVP de la NFL, Lamar Jackson, como quarterback. En ocho temporadas con Jackson, Harbaugh ganó solo tres partidos de playoffs y nunca avanzó más allá del Campeonato de la AFC.
La última temporada de Harbaugh en Baltimore demostró ser una de las más desafiantes. Los Ravens (8-9), favoritos en las apuestas previas a la temporada para ganar el Super Bowl, terminaron con un récord perdedor por solo tercera vez bajo el mando de Harbaugh.
El descontento de los fanáticos en Baltimore creció a lo largo de una temporada en la que los Ravens tuvieron un récord de 3-6 en el M&T Bank Stadium, el peor récord en casa en la historia de la franquicia. Harbaugh fue abucheado al salir del campo después de una derrota por 44-10 ante los Houston Texans el 5 de octubre, y hubo un gran número de asientos vacíos en los últimos siete partidos en casa.
Las críticas a Harbaugh aumentaron después de una derrota por 28-24 ante los New England Patriots el 21 de diciembre, cuando el corredor Derrick Henry no tuvo ninguna carrera en los últimos 12 minutos del partido a pesar de que Baltimore mantenía una ventaja de dos dígitos en el cuarto período.
En la última pregunta en la conferencia de prensa después de la derrota del domingo en Pittsburgh, a Harbaugh se le preguntó si quería otra oportunidad de entrenar a los Ravens. “Sí, amo a estos chicos”, dijo.
Cuando Baltimore contrató a Harbaugh en 2008, se le consideró una elección poco convencional porque su experiencia había sido en equipos especiales. Al reemplazar a Brian Billick, Harbaugh cambió la cultura y convirtió a los Ravens en un contendiente perenne al Super Bowl.
Al tomar decisiones audaces y enfatizar una mentalidad de equipo primero, Harbaugh se convirtió en el único entrenador en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs en sus primeras cinco temporadas. También es el único entrenador en llevar a un equipo al Campeonato de la AFC tres veces en sus primeros cinco años.
Pero el éxito en los playoffs ha sido un desafío en los últimos tiempos, incluso con Jackson y una plantilla repleta de jugadores de Pro Bowl. Bajo el mando de Harbaugh, los Ravens han avanzado más allá de la ronda divisional solo una vez desde que ganaron el Super Bowl hace 13 temporadas.
Harbaugh se va como el entrenador más longevo en la historia de los deportes de Baltimore y es uno de los ocho entrenadores en la historia de la NFL en registrar 300 partidos con un solo equipo. Terminó con un récord de 193-124 (.609), incluidos los playoffs, y guio a los Ravens a seis títulos de la AFC Norte, dos siembras número 1 y cuatro viajes al Campeonato de la AFC. Baltimore solo tuvo tres temporadas perdedoras bajo el mando de Harbaugh: 2015, 2021 y 2025, y cada una de ellas incluyó al menos cuatro partidos en los que su quarterback titular estuvo marginado.
Los Ravens se han convertido en una de las franquicias más estables desde que se mudaron de Cleveland en 1996. En los últimos 30 años, los Ravens han tenido tres entrenadores en jefe (Ted Marchibroda, Billick y Harbaugh), dos gerentes generales (Ozzie Newsome y Eric DeCosta) y dos propietarios (Art Modell y Bisciotti).
Bisciotti dijo que el proceso “desafiante, pero emocionante” de encontrar un nuevo entrenador ahora tendrá lugar en Baltimore por primera vez en mucho tiempo.
“Entendemos completamente las expectativas de nuestros fanáticos y de todos en la organización de los Ravens”, dijo. “Encontrar otro líder fuerte y socio que refleje estos altos estándares es primordial”.
