Mientras la indignación pública y la atención se centran en el aumento de agentes federales en Minneapolis, las operaciones de inmigración continúan silenciosamente en todo Estados Unidos, aunque de manera menos visible pero igualmente preocupante, según defensores.
En las últimas semanas, se ha detenido a jornaleros en un Home Depot en San Diego. Un vendedor de tacos fue perseguido fuera de una iglesia en Los Ángeles. Inmigrantes fueron arrestados en citas de seguimiento en Carolina del Norte y durante controles de tráfico en la capital de la nación.
Estas acciones continúan generando temor en las comunidades e interrumpiendo la capacidad de las personas para trabajar, asistir a la escuela o ir al médico. Incluso en ciudades que han enfrentado operaciones de represión, las redadas y los arrestos no se han detenido después de la reducción de agentes federales, y hay indicios de que las tácticas están cambiando.
En el sur de California, los arrestos encubiertos han continuado a un ritmo acelerado en las primeras semanas de 2026, según activistas y expertos legales.
Los Ángeles sufrió redadas migratorias masivas el verano pasado que paralizaron la vida cotidiana. Desde entonces, incluso cuando muchos titulares nacionales han pasado a otros temas, los defensores afirman que ha habido una constante oleada de arrestos.
Immigrant Defenders Law Center, una firma sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, ha experimentado un aumento reciente en el número de llamadas a su línea de ayuda legal. Estas llamadas provienen de personas que han sido detenidas, así como de familiares y amigos que intentan localizar a sus seres queridos detenidos. En los últimos seis meses, la firma recibía aproximadamente 400 llamadas al mes. Pero en enero, ese número saltó a 546.
Prácticamente cada una de esas llamadas representa a una persona que ha sido detenida recientemente, dijo Yliana Johansen-Méndez, directora de programas del centro.
“Simplemente hay menos cobertura de lo que está sucediendo en Los Ángeles”, dijo Johansen-Méndez. “Pero la verdad es que realmente no hemos visto que el número [de arrestos] disminuya”.
Lo que ha cambiado en el sur de California, según expertos, es la rapidez con la que ICE está realizando los arrestos. A principios de 2025, la táctica típica de ICE en Los Ángeles parecía consistir en establecerse en un lugar, como un estacionamiento cerca del Dodger Stadium, y llevar a cabo operaciones en esa área general durante un período prolongado, dijo Johansen-Méndez.
Pero en los últimos meses, dijo, la táctica se ha sentido más como un “golpe y fuga”. Los arrestos de ICE ahora a menudo comienzan y terminan en cuestión de minutos.
“Simplemente aparecen en un área, hacen un barrido, agarran a un montón de gente y, cuando los intervinientes pueden llegar allí, ya se han ido”, dijo. “Así que la gente no lo está capturando en cámara. No hay tiempo para que lleguen manifestantes o abogados, o cualquier observador legal. Y así están pasando desapercibidos al hacerlo más rápido”.
Adriana Jasso, miembro de la organización activista Unión del Barrio, dijo que la velocidad de los arrestos también está aumentando en San Diego, una región que vio un aumento de los arrestos de inmigración entre mayo y octubre del año pasado. Cuando los agentes de ICE detuvieron a una docena de personas cerca de un Home Depot en San Diego a fines de diciembre, los testigos dijeron que toda la operación se desarrolló en unos cinco minutos, dijo Jasso.
Ni la oficina de campo de ICE en San Diego ni el Departamento de Seguridad Nacional respondieron a múltiples preguntas sobre la velocidad o la frecuencia de los arrestos recientes en el sur de California.
En Portland, Oregón, los residentes han estado en alerta desde que Trump intentó desplegar la Guardia Nacional para sofocar las protestas fuera de una instalación de ICE. Un juez federal finalmente bloqueó el despliegue, pero las protestas han persistido mientras los agentes federales continúan con las revisiones migratorias regulares en la instalación.
Las tensiones aumentaron nuevamente en las últimas semanas después de que agentes de la patrulla fronteriza dispararan a dos personas fuera de una instalación médica en enero, agentes de ICE arrestaran a una niña de siete años y a sus padres mientras buscaban atención médica de emergencia, y agentes federales lanzaran gas lacrimógeno a miles de personas en una marcha diurna, incluidos muchos niños.
Las operaciones de inmigración continúan en el área, pero parecen haber disminuido desde su punto máximo el año pasado. Alyssa Walker Keller, coordinadora de una línea de ayuda estatal y una red de respuesta rápida organizada por la Coalición de Derechos de los Inmigrantes de Portland (PIRC), dijo que en enero, el número de llamadas sobre detenciones en todo el estado bajó a 79, la mitad de ellas registradas en la primera semana. Esto se compara con aproximadamente 1,100 llamadas en la segunda mitad de 2025, con aproximadamente 300 llamadas cada mes durante la Operación Black Rose, operaciones de cumplimiento llevadas a cabo por una afluencia de agentes federales de octubre a diciembre. Las detenciones aumentaron un 1,500% cuando los agentes llegaron en octubre.
Aún así, el miedo es palpable.
“El impacto en las personas que se encuentran en estas situaciones vulnerables, que están siendo atacadas en este momento, es una sensación tan dramática y profunda de ser cazados”, dijo Walker Keller.
Muchos inmigrantes no van a la escuela o retrasan la atención médica, y los maestros y los trabajadores de la salud se están organizando para garantizar que las personas comprendan sus derechos bajo la constitución. Grupos informales como Scrubs for Sanctuary Oregon y otros han organizado capacitaciones sobre “conozca sus derechos” para trabajadores y pacientes con el fin de generar confianza con su comunidad, argumentando que la atención médica retrasada puede tener impactos negativos en la salud pública en general.
“Funcionamos juntos como una comunidad con estas personas, trabajando como miembros de la comunidad”, dijo Matthew Breeze, un médico de Portland. “Simplemente no podemos hacer que todos tengan miedo de participar”.
Existe un sentimiento similar en Charlotte, Carolina del Norte, que fue el objetivo de una importante operación en noviembre cuando la Aduana y la Protección Fronteriza descendieron sobre la diversa ciudad y arrestaron a decenas de personas.
Si bien los arrestos rápidos de las esquinas de la calle se han detenido en gran medida después de que CBP se retirara en masa, Andreina Malki, portavoz de Siembra NC, dijo que conducir por una calle por la mañana sigue siendo una fuente de ansiedad para los automovilistas indocumentados.
“Entre las 6 a. m. y las 11 a. m., cuando la gente va al trabajo, vemos que la gente es detenida por ICE”, dijo. Los agentes de inmigración se dirigen a personas en vehículos de trabajo como camiones y camionetas, un patrón familiar para los observadores en todo el país.
Siembra NC rastrea las actividades de cumplimiento de la inmigración en Carolina del Norte y recibe informes en tiempo real de los residentes. Mantienen un mapa con ubicaciones activas, enviando mensajes para advertir a las comunidades sobre la actividad de ICE y CBP, y observadores para documentar las detenciones.
Todavía se están produciendo muchas detenciones. Por ejemplo, Malki dijo que las detenciones habían aumentado en las ubicaciones de verificación de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. o del Departamento de Seguridad Nacional, oficinas donde las personas en el proceso de inmigración legal deben ir para cumplir con sus obligaciones. Siembra NC ha recibido 23 llamadas sobre detenciones en las verificaciones en Charlotte desde que CBP se fue, dijo Malki, y agregó que muchas personas no tienen antecedentes penales.
Siembra NC recibió recientemente una llamada de alguien cuyo esposo, titular de la tarjeta verde, fue detenido durante una verificación en la oficina de Charlotte de GEO Group, una empresa que opera instalaciones federales de detención de inmigrantes para ICE en todo el país. En Charlotte, esta oficina gestiona a los inmigrantes que usan tobilleras electrónicas como alternativa a la detención, dijo Malki.
En la capital de la nación, Washington DC, han pasado seis meses desde que Donald Trump ordenó a las fuerzas del orden federal y a la Guardia Nacional que se desplegaran en las calles de la ciudad abrumadoramente demócrata, con el propósito declarado de combatir el crimen.
El despliegue de agosto también sirvió como una operación de cumplimiento de la inmigración, una que activistas y un grupo de derechos de los inmigrantes dijeron que había resultado en arrestos indiscriminados de residentes de la ciudad basados en el color de su piel u ocupación.
Los arrestos relacionados con la inmigración aumentaron inmediatamente después de que se anunciara el despliegue, luego disminuyeron en los meses siguientes, indican los datos, ya que la atención de Trump y su administración se centró en otras ciudades. Pero los arrestos de inmigración siguen siendo elevados en comparación con antes de la campaña, ya que los agentes federales continúan patrullando la ciudad con la ayuda, según los activistas, de la policía local.
Desde que comenzó la campaña de Trump, las redes de ayuda mutua han experimentado un fuerte aumento en la demanda de referencias legales, así como de entregas de comestibles de personas temerosas de encontrarse con agentes de inmigración mientras compran. Aunque los arrestos han disminuido, los impactos han persistido.
“Todas estas personas ahora están detenidas o han sido deportadas, y sus familias han perdido ingresos, un miembro de la familia, un ser querido, y todavía están sufriendo las consecuencias de eso”, dijo Madhvi Bahl, una organizadora central de la Red de Ayuda Mutua de Solidaridad Migrante, una organización comunitaria que ha respondido a la campaña de deportación de Trump. Los efectos perdurarán “durante años”, agregó Bahl.
En diciembre, una coalición de grupos de derechos demandó en nombre de cuatro residentes que fueron detenidos y luego liberados en medio del aumento, obteniendo una orden judicial preliminar de un juez federal que impidió los arrestos de inmigración sin orden judicial sin causa probable de que la persona fuera un riesgo de fuga.
Antes de la orden judicial, Austin Rose, un abogado principal del Amica Center for Immigrant Rights, que representó a los demandantes en el caso, dijo que era típico que los agentes federales realizaran “barridos aleatorios donde, creemos, perfilan racialmente a las personas”. Amica fue uno de los grupos que representó a los demandantes en el caso y ha recibido datos del gobierno federal que muestran que los arrestos sin orden judicial disminuyeron en diciembre y disminuyeron aún más en enero.
“Parece que se está desplazando ligeramente hacia la normalidad donde hay más arrestos dirigidos y menos, al menos en DC, de arrestos aleatorios y sin orden judicial”, dijo.
Aunque el control de Trump del departamento de policía metropolitano expiró cuatro semanas después de que se anunciara, Rose dijo que Amica ha escuchado casos en los que los oficiales continúan ayudando a los agentes federales a realizar arrestos de inmigración, a pesar de una ley local que limita la cooperación de la ciudad con ICE.
Bahl, junto con dos activistas comunitarios involucrados en el apoyo a los inmigrantes en el distrito, que hablaron bajo condición de anonimato, dijo que sigue siendo el caso de que caravanas de agentes federales y MPD patrullan la ciudad, a menudo haciendo paradas por infracciones de tráfico que pueden conducir a arrestos de inmigración.
Un portavoz del departamento de policía dijo que los oficiales no realizan la aplicación de la ley de inmigración civil ni participan en “grupos de trabajo” que incluyen a ICE, pero pueden asociarse con otras agencias federales que sí realizan arrestos de inmigración.
De vuelta en el otro lado del país, en California, las tácticas también parecen estar cambiando dentro del tribunal federal de San Diego. En los últimos meses, los arrestos se han llevado a cabo comúnmente a puerta cerrada, en las salas privadas donde se realizan las “verificaciones” de ICE, en lugar de de manera más pública en los pasillos fuera de las salas judiciales, como solía ser el caso a principios de 2025.
El padre Scott Santarosa, un pastor jesuita en San Diego, ayuda a dirigir un nuevo programa llamado Faith, que capacita a voluntarios para que simplemente acompañen y oren con los inmigrantes cuando lleguen al tribunal para sus audiencias de inmigración. El objetivo del programa era reducir generalmente la temperatura política para los agentes de ICE y los jueces.
Pero en las últimas semanas, ha habido una “mayor tensión” en la atmósfera del tribunal, dijo Santarosa. Los voluntarios de Faith también han visto a muchos agentes nuevos de ICE siendo capacitados en los pisos superiores del tribunal.
“Se siente como si los nuevos reclutas que vemos llegar, y vemos muchos reclutas nuevos, creo que simplemente están capacitados para vernos como el enemigo”, dijo Santarosa.
