El zurdo Garrett Crochet llegó a los Medias Rojas de Boston proveniente de los Medias Blancas de Chicago en un traspaso que seguramente causó frustración en la afición de los White Sox. Una vez establecido en Boston, Crochet tuvo una temporada excepcional con 6.3 victorias sobre el promedio (bWAR), liderando la Liga Americana con 205.1 entradas lanzadas y 255 ponches, respaldado por un impresionante promedio de carreras limpias de 2.59, un FIP de 2.89 y un WHIP minúsculo de 1.03.
Finalizó segundo en la votación para el premio Cy Young de la Liga Americana, superado solo por Tarik Skubal de los Tigres de Detroit, y participó en su segundo Juego de Estrellas consecutivo. Su desempeño le valió una extensión de contrato por seis años y 170 millones de dólares para ser el as de Boston hasta 2031.
Por lo tanto, es casi seguro que Crochet será el lanzador titular de los Medias Rojas en el Día Inaugural de 2026, cuando se enfrenten a los Rojos de Cincinnati. Es tan obvio como señalar que es zurdo.
Los Rojos tendrán la oportunidad de enfrentarse a un zurdo de inmediato, algo con lo que batallaron considerablemente en 2025. Su promedio colectivo de wRC+ de 79 contra lanzadores zurdos fue el quinto peor en las Grandes Ligas, superado solo por equipos como los Rockies de Colorado, los Nacionales de Washington y los Piratas de Pittsburgh. La situación se complica aún más porque jugadores como Austin Hays (wRC+ de 155 contra zurdos) y Miguel Andujar (wRC+ de 153) ya no están en el equipo, después de haber sido dos de los pocos bateadores capaces de rendir contra lanzadores zurdos el año pasado.
En cuanto a los jugadores que se espera que formen parte de la alineación, analicemos lo que el manager Terry Francona ha insinuado durante la pretemporada, comenzando con el jardín.
Noelvi Marte tuvo dificultades contra los zurdos en 2025 (wRC+ de 55 en 104 turnos al bate), pero parece que se le dará otra oportunidad este año para demostrar que fue una anomalía. Ha estado trabajando mucho en esto durante el invierno, y mi predicción es que será el jardinero derecho titular.
TJ Friedl (wRC+ de 88 en 198 turnos al bate) no fue tan efectivo contra los zurdos el año pasado como en temporadas anteriores, pero generalmente no es un bateador fácil de enfrentar. La incógnita es dónde lo colocará Francona, ya que Dane Myers (wRC+ de 119 en 117 turnos al bate contra zurdos en 2025 con Miami) es un excelente defensor en el jardín central que los Rojos adquirieron específicamente porque puede batear contra zurdos. Friedl podría moverse al jardín izquierdo, pero es probable que Spencer Steer tenga oportunidades en esa posición, dadas las opciones en el infield. El zurdo Will Benson seguramente comenzará el partido desde la banca.
En el infield, parece casi seguro que los Rojos confiarán en que la defensa de Ke’Bryan Hayes siga siendo tan importante que compense su bajo rendimiento al bate. Será el tercera base titular y probablemente bateará noveno. Elly De La Cruz es el único bateador ambidiestro del equipo, bateará derecho y ocupará el tercer lugar en el orden al bate mientras juega en la posición de campocorto. Matt McLain ha recuperado la confianza de Francona gracias a su excelente pretemporada, y todo indica que bateará segundo y jugará en la segunda base la mayoría de los días, especialmente contra lanzadores zurdos. En la primera base, Sal Stewart parece destinado a ser la opción titular, particularmente contra zurdos, y espero que sea así el jueves contra Crochet.
Eso deja la posición de bateador designado para Eugenio Suárez, quien tradicionalmente ha bateado bien contra los zurdos (.824 de OPS contra .781 contra derechos), mientras que uno de Tyler Stephenson o Jose Trevino será el receptor. En 2025, el abridor Andrew Abbott lanzó a Stephenson en 18 partidos y a Trevino en 10, por lo que es probable que sea Ty Steves quien reciba la titularidad.
Con todo esto en mente, esta es la alineación que espero ver en la tarjeta que Tito Francona le entregue al árbitro principal mañana por la tarde en el Great American Ball Park:
- Friedl – CF
- McLain – 2B
- De La Cruz – SS
- Stewart – 1B
- Suárez – DH
- Steer – lf
- Stephenson – C
- Marte – RF
- Hayes – 3B
Dada la situación del juego en Cincinnati, creo que Francona le dará la titularidad a Friedl, con la posibilidad de que Myers tenga la oportunidad de entrar como bateador emergente contra Crochet en algún momento del partido y permanezca en el campo como cobertura defensiva para Marte (si el juego está apretado o si los Rojos tienen una ventaja inesperada).
Puede parecer un análisis profundo para un solo juego, pero creo que este es el proceso de pensamiento que Francona seguirá cada vez que se enfrenten a un zurdo este año con esta plantilla en particular.
