El Partido Laborista impulsará una ley electoral integral que pondrá fin al uso de “empresas fachada” para ocultar el origen del dinero oscuro en las donaciones políticas. La iniciativa también contempla otorgar el derecho al voto a los jóvenes de 16 años y establecer un sistema de registro de votantes “opt-out”, facilitando la inscripción.
Asimismo, se restringirá severamente la recepción de regalos y hospitalidad por parte de políticos financiados por estados o empresas extranjeras, según fuentes consultadas por The Guardian.
El gobierno también tiene previsto imponer nuevas limitaciones a las donaciones en criptomonedas y al monto de las contribuciones provenientes del exterior, una preocupación clave para los diputados laboristas ante la posibilidad de que fondos sean canalizados hacia Reform UK.
Elon Musk, el multimillonario propietario de X, había manifestado en su momento interés en realizar una donación millonaria al partido liderado por Nigel Farage, aunque posteriormente declaró no haberse sentido impresionado con el líder de Reform UK.
El secretario de comunidades, Steve Reed, declaró a The Guardian que el proyecto de ley, presentado ante la Cámara de los Comunes el jueves, representará “la mayor reestructuración de nuestro sistema democrático desde la Segunda Guerra Mundial”, agregando potencialmente millones de nuevos votantes al padrón electoral e introduciendo leyes más estrictas para evitar que las donaciones extranjeras se oculten a través de empresas pantalla.
Se iniciarán programas piloto para facilitar el registro masivo de votantes, permitiendo a los ciudadanos inscribirse automáticamente al interactuar con otros servicios gubernamentales, como al contraer matrimonio o al cambiar su domicilio.
Sin embargo, activistas pro-democracia han señalado que la ley debería introducir un registro automático completo utilizando los números de seguridad social, y han criticado la falta de restauración de la independencia plena de la comisión electoral.
Tom Brake, director ejecutivo de Unlock Democracy, afirmó que las reformas superan “la prueba de Musk”, pero que el gobierno podría ir más allá, incluyendo un límite a las donaciones, argumentando que existe una “influencia desmesurada de un puñado de grandes donantes nacionales… Un límite anual a las donaciones de individuos y empresas comenzaría a abordar la preocupación pública de que la política puede ser comprada”.
Reed enfatizó que el proyecto de ley sobre financiación política ayudará a salvaguardar la democracia frente a la amenaza de influencias extranjeras maliciosas. “Con las normas actuales, es demasiado fácil manipular el sistema utilizando empresas fachada para realizar donaciones políticas”, explicó a The Guardian.
“Las nuevas empresas registradas hoy –propiedad de cualquiera, financiadas desde cualquier lugar y sin siquiera un día de actividad comercial– pueden financiar nuestros partidos políticos. Eso no puede ser correcto. Por lo tanto, estamos cerrando esta laguna exigiendo a las empresas que superen pruebas rigurosas para demostrar su conexión con el Reino Unido antes de que se permita su donación”.
Las empresas deberán demostrar que tienen su sede en el Reino Unido, que son propiedad mayoritaria o están controladas por electores o ciudadanos británicos y que han generado suficientes ingresos para cubrir la donación.
El proyecto de ley también prohibirá que empresas extranjeras ofrezcan regalos de alto valor a los parlamentarios, quienes no podrán aceptarlos a menos que su valor sea inferior a 2.230 libras esterlinas. Se han registrado múltiples casos de políticos aceptando regalos de lujo o hospitalidad de un valor significativo por parte de estados o empresas extranjeras.
“El flujo de dinero extranjero hacia la política británica termina aquí”, declaró una fuente del departamento. “Los políticos no podrán aceptar regalos por encima de un umbral muy bajo. Esto protegerá nuestra democracia de la interferencia y la hará más transparente que nunca”.
Se espera que el proyecto de ley sea enmendado durante el proceso parlamentario para tener en cuenta la revisión realizada por Sir Philip Rycroft sobre la injerencia política.
Fuentes del departamento indicaron que esto probablemente incluirá nuevas restricciones sobre las criptomonedas y el tamaño de las donaciones extranjeras. El inversor en criptomonedas Christopher Harborne donó recientemente 9 millones de libras esterlinas a Reform UK, aunque las reformas actualmente incluidas en el proyecto de ley no impedirían donaciones similares, ya que Harborne, residente en Tailandia, es ciudadano británico.
Reed expresó su preocupación por la facilidad con la que actores extranjeros parecen creer que pueden influir en la democracia británica. “Sé que los lectores de The Guardian se preocupan profundamente por nuestra democracia y todo lo que representa, al igual que yo”, afirmó.
“Pero esos principios de larga data están cada vez más amenazados, como lo demuestra el impactante caso de Nathan Gill, el exlíder del partido Reform UK en Gales, quien aceptó sobornos para ayudar al gobierno ruso”.
Se esperaba ampliamente que el Partido Laborista introdujera un registro automático de votantes, pero en cambio, implementará medidas piloto para registrar a los votantes cuando interactúen con los servicios gubernamentales.
Se podrían instalar mesas de votación en estaciones de tren y supermercados, y se dará a las autoridades locales la oportunidad de llevar a cabo nuevos programas piloto para facilitar el acceso al voto.
El gobierno también planea avanzar con el derecho al voto para 1,7 millones de nuevos votantes –jóvenes de 16 y 17 años–, la mayor expansión de la participación democrática en generaciones, aunque esta medida probablemente enfrentará una fuerte oposición de los conservadores y Reform UK.
El proyecto de ley también endurecerá las medidas para proteger a los candidatos políticos, a los activistas y al personal electoral del abuso y la intimidación, incluyendo penas más severas por delitos relacionados con la intimidación electoral.
Darren Hughes, director ejecutivo de la Electoral Reform Society, señaló que el proyecto de ley podría hacer más para frenar el dinero oscuro en la política. “Después de las últimas semanas, el público estará justificadamente preocupado por la influencia que el dinero y los súper ricos pueden ejercer en nuestra política. Las normas actuales están desactualizadas y llenas de lagunas que ayudan a los donantes a evadir la transparencia. Eso solo daña la confianza en la política.
“Este proyecto de ley es una oportunidad que debe aprovecharse para garantizar que el dinero oscuro no corrompa nuestra democracia. También es necesario un límite a las donaciones para evitar que grandes sumas de dinero fluyan hacia la política y la distorsionen, favoreciendo los intereses especiales en lugar del interés nacional”.
