Las raíces del reggae en Columbus, Ohio, son profundas y vibrantes. En mayo de 1978, Bob Marley y The Wailers ofrecieron un concierto inolvidable en el Veterans Memorial Auditorium, como parte de su gira promocionando el álbum Kaya, presentando al superastro del reggae a sus nuevos seguidores en el apogeo de su carrera. Marley, recién regresado a Jamaica tras dos años de exilio, elevó su voz en favor de la unidad política con el lema “One Love”. Su gira estadounidense extendió este mensaje a una nación que aún procesaba las luchas por los derechos civiles y contra la guerra de la década de 1960, ofreciendo compañerismo y afecto sincero – “Compartiremos la misma habitación, sí / Porque Jah proveerá el pan” – como un bálsamo para las heridas.
Durante la década de 1980, a medida que el reggae conquistaba Estados Unidos, promotores musicales trajeron a Columbus a muchos de los artistas más destacados del género, consolidando la reputación de la ciudad como un centro regional. En su época dorada, la escena reggae de Columbus se centró en Skankland, un bar y club nocturno originalmente ubicado en la 5th Avenue, en el barrio de Milo-Grogan. Skankland era mucho más que un lugar para ver conciertos; ofrecía un espacio de alegría compartida y conexión entre personas de diferentes razas y generaciones. Según su fundador, Hugo Cabrera Jr., quien dirigió el club junto a su esposa Donna, Skankland era “un lugar donde podías tomar algo, escuchar buena música y tener una conversación inteligente con alguien” en un ambiente que recordaba a Jamaica. Aunque Skankland cerró sus puertas a finales de la década de 1990, sigue siendo un símbolo de la contracultura de la ciudad y una fuente de inspiración para Bar Room (2022/2025), la instalación permanente del artista Tavares Strachan en The Pizzuti.
Root System: Selections from Columbus Reggae Archives reúne carteles, fotografías, obras de arte, recuerdos y documentos efímeros desde finales de la década de 1970 hasta la actualidad, centrándose en los lugares y proyectos que han sostenido y enriquecido la escena reggae de Columbus. La exposición está comisariada por Daniel Marcus, Curador de Colecciones y Exposiciones, en colaboración con Rich Street Records (anteriormente Roots Records) y Tim St. Clair.
Cada mes, durante la duración de Root System: Columbus Reggae Archives, la instalación cobrará vida con LEVEL THE VIBES, una serie de eventos con sesiones de DJ centradas en el reggae, seleccionadas por Sammy Macchiato, y una venta de vinilos y mercancía de Rich Street Records.
Únete a nosotros para LEVEL THE VIBES el 20 de febrero, 20 de marzo y 17 de abril de 5:00 a 22:00 en The Pizzuti.
