Un innovador modelo de rehabilitación en el norte de China está rompiendo el ciclo de pobreza y discapacidad, logrando con éxito la transición de más de 100 niños con parálisis cerebral al sistema educativo a través de un programa único de terapia y escolarización “sin costo”.
El Centro Médico de Rehabilitación Boneng de Tianjin Jinnan celebró recientemente su noveno aniversario, marcando un hito al proporcionar 390,000 sesiones de terapia gratuitas a 394 niños. De estos, 112 niños –casi un tercio del total atendido en el centro– se han matriculado con éxito en escuelas regulares o especiales, un logro que antes se consideraba imposible para muchas de sus familias.
Fundado por la empresaria Jia Xiufang, el centro aborda una carencia crítica en la atención médica rural y de bajos ingresos: el costo prohibitivo de la atención a largo plazo para personas con discapacidad. En China, una sola sesión de rehabilitación de 30 minutos puede costar 40 yuanes (aproximadamente 6 dólares), lo que supone una carga financiera abrumadora para las familias que ya enfrentan la pobreza.
“Decidí construir un hospital de rehabilitación gratuito porque vi a familias derrumbarse bajo la presión”, afirmó Jia, quien ha invertido cerca de 90 millones de yuanes (12.4 millones de dólares) para establecer cuatro centros similares en Tianjin y la provincia de Heilongjiang desde 2017.
Explicó que el proyecto surgió de un encuentro casual con niños con parálisis cerebral hace más de 10 años.
Hua Yinan, la primera terapeuta de rehabilitación del centro, dijo que se sintió atraída por el proyecto después de conocer a Jia a través de un trabajo de caridad. A pesar de tener un trabajo bien remunerado en otro lugar, eligió unirse al centro después de escuchar a los padres hablar sobre sus esperanzas para sus hijos.
“Aquí, todo es gratis”, dijo Hua. “Eso cambia por completo la atmósfera. Los padres están menos ansiosos, los terapeutas pueden trabajar más despacio y los niños son tratados con paciencia y cuidado. Se siente más como un hogar que como un hospital”.
El centro cuenta con terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y especialistas en lenguaje, así como salas de asesoramiento, instalaciones de rehabilitación y aulas. Inicialmente, la escasez de personal significó que los terapeutas tuvieran que ser trasladados desde otras provincias.
“Más tarde, pensamos, ¿por qué no establecer una especialización en rehabilitación? De esta manera, podemos formar nuestro propio talento”, señaló Hua.
En 2019, se estableció la Escuela de Rehabilitación en el instituto vocacional, ofreciendo seis especialidades de tecnología médica, como terapia de rehabilitación, rehabilitación del habla y la audición, y enfermería de rehabilitación.
Actualmente, más de 30 terapeutas a tiempo completo trabajan en el centro de Tianjin, mientras que estudiantes del instituto vocacional realizan allí sus prácticas como parte de su formación.
Para muchas familias, el impacto ha sido transformador. Du Haoming, uno de los primeros participantes del centro, llegó con graves problemas del habla y de visión y apenas hablaba. Los profesores comenzaron con ejercicios básicos de pronunciación. Ahora estudia tecnología de vehículos de nueva energía en una escuela técnica.
Su abuela, Wu Xiuqin, dijo que el centro había “salvado a nuestra familia”. “Pasó de ser incapaz de ponerse de pie a caminar con dispositivos de asistencia, y ahora está en la escuela”, afirmó.
Además de la rehabilitación, el centro otorga gran importancia a la educación. Los niños reciben clases en grupos reducidos para prepararlos para la vida escolar, con el objetivo de equilibrar la recuperación física y el aprendizaje.
“No creemos que la rehabilitación por sí sola sea suficiente”, dijo Jia. “La educación les da a estos niños dignidad y un futuro”.
Jia también ha lanzado un proyecto de caridad de ropa, redistribuyendo prendas donadas a familias pobres y creando empleos para más de 40 padres de niños en tratamiento.
Para Du, el antiguo paciente que ahora se forma en tecnología automotriz, el futuro está claro. “Quiero construir mi propia carrera”, dijo. “Luego ayudar a otros, tal como me ayudaron a mí”.
Chen Yijun y Wang Nanyi contribuyeron a esta noticia.
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