El Reino Unido corre el riesgo de perder su estatus como un importante centro de manufactura debido a un fuerte aumento en los precios de la energía, lo que ha obligado a aproximadamente el 40% de las empresas a recortar sus inversiones, según un informe de la CBI y Energy UK.
El informe critica duramente a los ministros, señalando que las empresas británicas –desde productores de químicos hasta pubs y restaurantes– se ven perjudicadas por la falta de control de precios y la modernización de las envejecidas redes de gas y electricidad del país.
Asimismo, el informe subraya la necesidad de una revisión exhaustiva de las regulaciones obsoletas que rigen la venta y el suministro de energía para estimular la inversión y fomentar el crecimiento económico.
Energy UK, que representa a más de 100 generadores y minoristas de electricidad, indicó que los costos de electricidad para las empresas siguen siendo un 70% más altos que antes de la invasión rusa de Ucrania, mientras que los precios del gas son un 60% más altos.
Una encuesta que respalda el informe reveló que casi el 90% de las empresas han experimentado un aumento en sus facturas de energía en los últimos cinco años y que cuatro de cada diez han reducido su inversión como resultado.
Sin una reducción en las facturas de energía, “el riesgo de pérdidas de empleos, recortes de producción, cierres de plantas y deslocalización aumentará”, advierte el informe.
La CBI y Energy UK instaron a los ministros a colaborar con la industria para llevar a cabo una revisión integral de las necesidades energéticas del Reino Unido y cómo satisfacerlas durante la transición hacia la neutralidad de carbono.
Un grupo de trabajo compuesto por investigadores de ambas organizaciones y grupos industriales considerará cómo las reformas podrían reducir los precios y mejorar la eficiencia de las redes de gas y electricidad.
El objetivo es convencer a los ministros de que las iniciativas para mejorar el sistema energético del Reino Unido no han sido suficientes, lo que pone al país en peligro de una desindustrialización generalizada.
El Reino Unido tiene algunos de los precios de energía industrial más altos del mundo desarrollado. Son casi dos tercios superiores a la mediana de los países de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y los más altos entre los miembros del G7.
Como indicación del impacto, las cifras de 2025 muestran que el comercio de bienes del Reino Unido se desplomó hasta su peor desempeño registrado. Gran Bretaña reportó un déficit comercial de £248.3 mil millones, £30.5 mil millones más que el año anterior.
La Oficina de Estadísticas Nacionales señaló que la ampliación de la brecha se compensó solo parcialmente con un superávit de servicios de £192 mil millones, un aumento de £16.4 mil millones con respecto al año anterior.
El año pasado, el grupo de presión de los fabricantes, Make UK, declaró que el gobierno debería proporcionar millones de libras esterlinas en subsidios adicionales para evitar la contracción de la industria.
Louise Hellem, economista jefe de la CBI, señaló que los sectores industriales ya están sufriendo un grave daño financiero debido al aumento drástico de los precios de la energía.
“Ya se puede ver en la industria química, que ha experimentado varios cierres”, afirmó.
Hellem describió este año como un “momento crucial” para la estrategia industrial del Reino Unido.
Entre las empresas medianas, los precios de la electricidad en el Reino Unido son alrededor del doble de la mediana de la Unión Europea. Los precios del gas no doméstico son similares a los de la UE, según el informe, pero son considerablemente más altos que en Estados Unidos y Canadá.
“Esto actúa como un freno a las ambiciones de crecimiento económico. Además, las empresas no pueden invertir en la transición a energías limpias, a pesar de que conocen los beneficios a largo plazo de hacerlo, lo que también socava una de las principales políticas del gobierno”, señala el informe.
El ministro de Energía, Ed Miliband, ha tratado de proteger a algunos de los mayores usuarios de energía del Reino Unido. El año pasado, el gobierno anunció que reduciría los precios de la electricidad hasta en £40 por megavatio hora para 7.000 “grandes usuarios” con el fin de “pasar del Reino Unido a ser una anomalía a estar en el medio del grupo”.
Dhara Vyas, directora de Energy UK, expresó su preocupación por que miles de empresas fuera del ámbito de protección continúen viéndose obstaculizadas por los altos precios de la energía.
El gobierno ha logrado avances significativos en la reducción de los costos de energía doméstica, dijo. Pero la ayuda ofrecida a algunos usuarios industriales no solo es “un parche”, sino que también está financiada por otros contribuyentes.
Añadió: “Bajar los precios para todas las empresas es fundamental para la historia de crecimiento del Reino Unido”.
Dijo que el informe inicial mostró “cómo los altos costos de la energía están frenando la economía del Reino Unido y los límites del apoyo existente”.
“Pero nuestro objetivo no será solo cómo reducir las facturas. Será el primero en su tipo en analizar a fondo el mercado energético y las regulaciones para ver cómo puede ser más eficaz”, afirmó.
