Las relaciones entre Australia e Indonesia se encuentran en su punto más fuerte en 30 años, según declaraciones del primer ministro australiano, Anthony Albanese, quien evoca repetidamente la época de Paul Keating y el difunto líder indonesio Suharto, estableciendo un paralelismo con su naciente amistad con Prabowo Subianto, el actual líder de Indonesia.
Existe una base para el optimismo del primer ministro. Se trata del Tratado de Seguridad Común, un acuerdo vago firmado en Yakarta la semana pasada, en el contexto geopolítico de una China ascendente y agresiva y unos Estados Unidos resentidos.
En caso de “desafíos adversos”, el texto indica que ambas naciones “considerarán medidas que puedan tomarse individualmente o conjuntamente”. Albanese lo describió como “histórico”, mientras que Prabowo lo calificó como “buena vecindad”.
Sin embargo, algunos en Indonesia opinan que este tratado no va mucho más allá del Tratado de Lombok de 2006 y el Acuerdo de Cooperación en Defensa de 2024; que fueron los australianos quienes quisieron que se le llamara tratado porque suena más impactante que la palabra “acuerdo”.
A pesar de ello, Albanese ha logrado mantener a Prabowo comprometido y con la mirada puesta en el sur, lo cual es significativo para un primer ministro australiano. Desde 1999, cuando Australia apoyó la independencia de Timor Oriental, la relación bilateral se ha caracterizado por períodos de escándalo, indiferencia y frustración.
“El gobierno tiene razón al afirmar que las relaciones bilaterales con Indonesia se encuentran en una base más sólida que en el pasado”, afirma Susannah Patton, experta en el sudeste asiático del Lowy Institute.
“Lo que antes era una relación de montaña rusa ha sido estable durante los últimos 10 años, sin una crisis importante”.
Pero con dos vecinos tan diferentes y perspectivas del mundo tan dispares, señala que “es inevitable que haya retrocesos en el futuro”.
Los críticos acusan a Prabowo, un ex comandante de fuerzas especiales una vez vetado por los estadounidenses por abusos contra los derechos humanos, de continuar con el “retroceso democrático” de su predecesor.
Mientras tanto, el último índice de percepción de la corrupción de Transparencia Internacional, publicado el martes, muestra que Indonesia ha caído 10 puestos en comparación con el año pasado, situándose en el puesto 109 de un total de 182 naciones. Sin embargo, esto no parece preocuparle demasiado a Albanese, ya que de lo contrario, le resultaría difícil relacionarse con cualquier nación del sudeste asiático, y mucho menos con Estados Unidos.
El comercio entre ambas naciones está en la agenda y, aunque está mejorando, no está en auge. Indonesia, con sus 290 millones de habitantes, está justo al lado, pero apenas ha entrado en el top 10 de socios comerciales de Australia.
La economía indonesia está en auge y se prevé que en los próximos 15 años ascienda del puesto 17 al top 5 de las economías mundiales.
Albanese, siguiendo el ejemplo de Keating, reiteró en su declaración posterior a la firma la idea de que “ningún país es más importante para Australia”.
Pero, ¿es esto realmente cierto? El profesor Marcus Mietzner, de la ANU, afirma que esto no se refleja en las estadísticas.
“Bajo la superficie de la retórica entusiasta, la relación económica sigue siendo estructuralmente subdesarrollada”, dice. Asegura que el conocimiento de Indonesia en Australia es el más bajo en décadas.
“Albanese y Prabowo están haciendo un buen trabajo manteniendo el lado cotidiano y ceremonial de la relación, y merecen crédito por ello.
“Pero los fundamentos –es decir, dónde se gasta el dinero y en qué– se reflejan mejor en el comercio, la inversión y el núcleo de las relaciones de defensa, que para Australia sigue estando entrelazado con Estados Unidos, no con Indonesia”.
La firma se produce meses después de que Australia formalizara el Tratado Pukpuk, un pacto de defensa mutua, con Papúa Nueva Guinea, lo que podría generar problemas con Indonesia.
El conflicto latente entre el ejército indonesio y los separatistas al otro lado de la porosa frontera con Papúa Nueva Guinea salió a la luz esta semana cuando rebeldes del Movimiento Papúa Libre atacaron una caravana del minero PT Freeport, matando a un soldado indonesio, según el gobierno indonesio.
Por separado, un piloto y un copiloto indonesios fueron perseguidos hasta el bosque y asesinados a tiros por pistoleros desconocidos esta semana en Papúa, a solo 100 kilómetros del nuevo aliado de Australia. Es concebible que los enfrentamientos que involucren al ejército indonesio se extiendan a Papúa Nueva Guinea.
Ante esta posibilidad, Albanese eludió la pregunta durante su conferencia de prensa en Yakarta la semana pasada, afirmando que Australia respetaba la soberanía tanto de Indonesia como de Papúa Nueva Guinea.
En cierto modo, no sabremos el valor real del tratado hasta que haya una crisis.
Susannah Patton, experta en el sudeste asiático del Lowy Institute
El viaje al palacio fue el segundo de Albanese desde la inauguración de Prabowo en octubre de 2024 y la ceremonia de bienvenida fue otro gesto grandioso y costoso que refleja la buena relación entre los líderes.
Prabowo parece tener un afecto genuino por Australia. De joven, se formó en Duntroon, en Canberra. Recuerda el boicot de los estibadores australianos a los barcos holandeses en 1945 durante la lucha de Indonesia por la independencia.
Cuando estuvo en Sídney el año pasado, los medios indonesios se sorprendieron al saber que se refería a su homólogo australiano como “Albo”.
Aún así, Australia quizás no debería sentirse tan especial. A diferencia del anterior presidente Joko Widodo, Prabowo es un viajero incansable que pone a prueba los límites de la tradición de no alineamiento de Indonesia. Le gusta la frase “1000 amigos son pocos y un enemigo es demasiado”, y ha estado cultivando lazos más estrechos con países como Rusia y China al mismo tiempo que con Australia.
El amigo que Prabowo realmente quiere agregar a su lista, sin embargo, es Donald Trump. Después de más de un año intentando ganarse el favor del presidente estadounidense y con un acuerdo arancelario en juego, Prabowo se unió a Indonesia a la Junta de Paz de Trump, lo que causó problemas en casa a grupos islamistas poderosos que ven la iniciativa como un medio para los fines de Israel en Gaza.
Esta semana, Indonesia anunció que podría enviar hasta 8000 soldados de paz a Gaza, siendo el único país hasta ahora en ofrecer un número desde la formación de la junta el mes pasado. Prabowo asistirá a su primera reunión en Washington, DC, el 19 de febrero. Quizás finalmente tenga su encuentro con Trump.
La relación de Prabowo con Albanese se enmarca dentro de su esfuerzo más amplio por elevar el peso de Indonesia a un nivel acorde con su condición de tercera democracia más grande del mundo.
No se especifica en el texto cómo podría desarrollarse el nuevo tratado con Australia, que no es una alianza, en escenarios del mundo real. Esto es intencional para que ninguno de los dos países se vea obligado a tomar una decisión que luego lamenten.
Patton, del Lowy, afirma que tiene una “base frágil” en el lado indonesio porque proviene de Prabowo (como es su estilo) y carece del firme apoyo de la burocracia.
“Eso podría limitar los esfuerzos por utilizar el tratado para catalizar otras formas de cooperación, pero sigue siendo mejor tener el acuerdo que no tenerlo”, dice.
En caso de crisis en Taiwán o en el Mar de China Meridional, dice, Australia podría argumentar que debería estar a la vanguardia con Indonesia para discutir una respuesta común.
“Creo que esa es una consideración importante, incluso si aceptamos que es poco probable que Indonesia responda a estas crisis de la misma manera que Australia… porque existe el riesgo de que Indonesia pueda tomar decisiones que sean perjudiciales para los intereses australianos o estadounidenses”, dice.
“En cierto modo, no sabremos el verdadero valor del tratado hasta que haya una crisis”.
Unidos por la geografía y el momento histórico, el izquierdista criado por una madre soltera en los consejos municipales de Sídney y el militar que pronuncia discursos en el estrado son sólidos. Al menos por ahora.
