“Requiem: Caballero Vampiro” renace como manga: una reinterpretación que cruza fronteras
En los años 2000, dos genios creativos, el guionista británico Pat Mills y el ilustrador francés Olivier Ledroit, unieron fuerzas para dar vida a la novela gráfica Requiem: Caballero Vampiro. Mills, conocido por ser co-creador de Judge Dredd, junto con otros cómics exitosos como Sláine, Nemesis the Warlock y ABC Warriors, se asoció con Ledroit, quien ya había destacado en series como Las Crónicas de la Luna Negra, Sha (también con Mills) y Xoco.
Tras crear su propia editorial, Nickel Productions (que posteriormente cerró sus puertas), se embarcaron en el proyecto Requiem: Caballero Vampiro: una historia de amor prohibido ambientada en un infierno invertido, con una estética gótica y barroca.
La saga ha logrado fidelizar a una gran comunidad de fans tanto en Francia como en el extranjero, con más de 560.000 ejemplares vendidos y un decimotercer volumen en preparación. Sin embargo, Olivier Ledroit no anticipó el impacto que tendría en él el descubrimiento del manga.
Fascinado por este arte, decidió, hace una década, reinventar Requiem: Caballero Vampiro utilizando los códigos del manga japonés. El resultado tardó en llegar: el primer volumen de este renacimiento manga “a la francesa” finalmente llegó a las librerías el 21 de enero, tras una ardua gestación (los responsables no estaban convencidos).
A la cabeza de esta versión manga se encuentran dos jóvenes talentos reclutados por la editorial Glénat: Victor Santos (en el guion) y Seban (en el dibujo). Mills y Ledroit siguen involucrados en el proyecto y son consultados mensualmente por los nuevos autores para evitar cualquier distorsión de su universo.
La versión manga de Requiem: Caballero Vampiro retoma el concepto de la novela gráfica original: la acción se desarrolla en una dimensión infernal donde, tras su muerte, los humanos que se comportaron mal en la Tierra se reencarnan en ghouls, hombres lobo o vampiros. Estos últimos son la casta dominante, en guerra perpetua con otros pueblos y liderados por el conde Drácula. Es en este universo donde el mal reina que Heinrich, un soldado alemán de la Segunda Guerra Mundial, se reencarna en vampiro, atormentado por el recuerdo de Rebecca, la mujer que amaba en la Tierra.
Encuentro con Olivier Ledroit, el cerebro de este proyecto apasionado, gestado durante casi una década.
Le Point Pop: ¿Qué los impulsó a crear la primera versión de Requiem: Caballero Vampiro en 2000?
Olivier Ledroit: En esa época, junto con Pat Mills y el traductor Jacques Collin, decidimos crear una editorial, Nickel Productions, y buscábamos un nombre para la compañía. Pat había escrito una historia con la atmósfera de Dark City o Blade Runner, donde el tiempo funcionaba al revés. Y, al mismo tiempo, yo estaba leyendo Anno Dracula de Kim Newman, donde Drácula y otros vampiros llegaban a Londres tras derrotar a Van Helsing.
Fue entonces cuando tuve la idea de cambiar ese universo para crear una historia de fantasía heroica, con vampiros, hombres lobo, etc. Y encajaba bastante bien con el concepto de un universo invertido y una inversión de valores. En este mundo, el tiempo retrocede en lugar de avanzar y las texturas se invierten. Los océanos y mares son la Tierra, y los continentes son las aguas. Así nació el concepto de Requiem.
¿Cuál fue el detonante de su decisión de transformar Requiem en manga?
Esto se remonta a hace una década. Un director de colección de Glénat que se encargaba del manga y con quien había congeniado era un gran fan de Xoco, y quería adaptarlo al manga. Luego dejó Glénat. Sin embargo, la idea de la adaptación siguió rondando en mi cabeza porque empecé a leer manga y me familiaricé con su funcionamiento.
Me costó mucho convencer a Glénat de que Requiem era adaptable al manga, especialmente porque los japoneses son muy meticulosos con todo lo relacionado con la Segunda Guerra Mundial y el nazismo. Luego, Frédéric Toutlemonde, editor que vive en Japón, donde promueve el cómic franco-belga, encontró a dos jóvenes mangakas, Seban y Victor Santos. Este último encontró la manera de modificar el guion para que fuera mejor recibido en Japón y permitiera a Glénat ofrecer el cómic allí. Pero las líneas principales de Requiem permanecen, incluida la historia de amor entre Rebecca y Heinrich.
La profusión de páginas dobles en el cómic original planteaba un problema para el mercado japonés.
¿Qué desafío supuso la transposición de un cómic de formato franco-belga a un formato manga?
Este fue objeto de muchos debates. En primer lugar, descartamos la idea de reducir Requiem tal cual al tamaño de un manga: eso habría perjudicado la legibilidad de los detalles del cómic original. Por lo tanto, le dimos carta blanca a Denan para que adaptara la historia original a su manera.
La ambición de apuntar al mercado japonés planteaba otro problema: la profusión de páginas dobles en el cómic original. Según Glénat, los lectores japoneses, que utilizan mucho más los lectores digitales, no apreciaban estas páginas dobles, por lo que debíamos evitarlas al máximo. Sin embargo, insistí en que Seban pudiera hacer páginas dobles detalladas, porque eso forma parte del alma de la obra original. Estas páginas dobles permiten múltiples niveles de lectura y quería que eso se reflejara en el manga.
La versión manga es mucho menos violenta y sexual que el cómic. ¿Es para llegar a un público más amplio, tipo shônen (mangas para adolescentes)? Sin embargo, el sexo y la violencia explícita también forman parte del universo del manga…
Sí, apuntamos a un público más joven. Le mostré la versión manga de Requiem a algunos colegas, quienes me dijeron: “Es una pena que falten algunos elementos del cómic original, pero al menos puedo hacérselo leer a mi hijo de 11 años”. De todos modos, cuando se recrea una creación, no es para rehacer exactamente lo mismo. Mi obra inicial existe, no cambiará, por eso podemos permitirnos ir en otras direcciones. Quizás sea un poco contradictorio decir que estamos haciendo un libro para jóvenes con Requiem, pero eso es lo que queríamos hacer.
El público del cómic “Requiem” no son solo boomers.
Usted es un gran lector de manga. A menudo cita Berserk de Miura y Mori, las obras de Junji Ito (el maestro mangaka del horror) o de Gou Tanabe (las obras maestras de Lovecraft adaptadas al manga) entre sus obras favoritas. ¿Cómo se adentró en este mundo?
Me gustan mucho las historias de samuráis, como La Piedra y la Espada, y fue con Lone Wolf & Cub que empecé a leer manga. En mi juventud, también vi la película de samuráis Shogun Assassin en Canal+, entré en el universo del manga gracias a esa película. Me di cuenta de que Lone Wolf & Cub tenía el tono de cierto cine de los años 80, una época en la que los guiones eran más secos.
Muchos lectores de los inicios de Requiem tienen hoy entre 40 y 50 años y, mientras tanto, algunos, como usted, han descubierto el manga. ¿Es este nuevo proyecto también una forma de hablar a esta generación, o más bien de llegar a una nueva?
Es más bien para llegar a una nueva. Pero, atención, el público del cómic Requiem no son solo boomers. En 2019, el youtuber ALT 236 publicó un documental sobre Requiem [disponible en YouTube], lo que nos abrió a un público de entre 25 y 30 años, pero también a jóvenes que lo conocieron por el boca a boca.
Creo que el freno para los jóvenes es el precio de acceso al cómic. Recientemente lancé una obra de ilustraciones sobre Las Flores del Mal, que cuesta 65 euros… La mayoría de las personas que pueden permitírsela tienen cincuenta años. Las obras más baratas, como el manga, son más accesibles para los lectores cuyo presupuesto máximo para un cómic ronda los 30 euros. Un manga suele costar alrededor de 8 euros y tiene muchas más páginas…
Una última palabra sobre el volumen 13 de Requiem: Caballero Vampiro para aquellos que lo esperan?
Regularmente, cambio un poco de técnica. Ahora estoy haciendo Requiem en blanco y negro y luego haré una coloración a tinta separada. Es el penúltimo volumen, hemos extendido un poco la historia.
“Requiem: Caballero Vampiro”, de Victor Santos y Seran, éditions Glénat. Manga, volumen 1 publicado el 21 de enero de 2026.
