El uso frecuente de antibióticos alternativos a las penicilinas, que suelen tener un espectro más amplio, contribuye al aumento de la resistencia bacteriana y dificulta el tratamiento de infecciones, según advierte la Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria (SEFAP). Esta situación supone un desafío creciente para la salud pública a nivel mundial, ya que las bacterias resistentes complican cada vez más el tratamiento efectivo de diversas enfermedades infecciosas.
SEFAP señala que la resistencia bacteriana es más probable cuando se utilizan antibióticos de amplio espectro en lugar de penicilina debido a supuestas alergias que no han sido confirmadas. De hecho, la organización indica que más del 90% de las personas que figuran como alérgicas a las penicilinas nunca se han sometido a pruebas diagnósticas específicas.
Cristina Casado, coordinadora del Comité de Pacientes y Ciudadanía de SEFAP, explica que la mayoría de los pacientes reciben la etiqueta de alérgico sin haber pasado por exámenes especializados en alergología. Los estudios realizados en los servicios de alergología demuestran que entre el 90 y el 95% de estos casos no corresponden a una verdadera alergia, lo que significa que la prevalencia real de alergia confirmada a las penicilinas es de aproximadamente el 1% o incluso menor.
La clasificación errónea como alérgico impide el uso de las penicilinas, que son consideradas antibióticos seguros y eficaces para tratar numerosas infecciones. Esta restricción obliga a los pacientes a recibir otros antibióticos menos adecuados, lo que puede resultar en tratamientos menos efectivos, un aumento de los efectos adversos, una recuperación más prolongada y mayores riesgos asociados a los medicamentos sustitutos.
SEFAP también destaca que, durante años, se creyó que una alergia a las penicilinas implicaba sensibilidad a todos los antibióticos del grupo de los betalactámicos, incluidas las cefalosporinas. Sin embargo, la evidencia actual indica que las reacciones alérgicas cruzadas entre penicilinas y cefalosporinas solo ocurren en un 1-2% de los casos. Por lo tanto, confirmar una alergia a las penicilinas no debería llevar necesariamente a evitar todos los medicamentos de esta familia.
La distinción entre una verdadera reacción alérgica y un efecto adverso relacionado con el uso de antibióticos es fundamental. SEFAP ha elaborado una infografía que explica esta diferencia: una reacción alérgica involucra al sistema inmunitario, que identifica erróneamente al antibiótico como una amenaza, mientras que los efectos adversos no alérgicos son una consecuencia directa del medicamento, sin la participación del sistema de defensas.
Casado enfatiza que un paciente diagnosticado como alérgico no debe volver a recibir el antibiótico en cuestión, debido al alto riesgo de que los síntomas se repitan, e incluso con mayor gravedad. En contraste, los efectos adversos no alérgicos, salvo los casos graves, generalmente no requieren la suspensión definitiva del fármaco y, en algunos casos, incluso se puede continuar el tratamiento si el beneficio supera el daño potencial.
La experta especifica que las reacciones alérgicas pueden manifestarse con síntomas como hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar, mareos o pérdida de conciencia. Por otro lado, efectos adversos como molestias digestivas o cefaleas no están relacionados con el sistema inmunitario.
SEFAP advierte que algunos síntomas, especialmente ciertas erupciones cutáneas, pueden generar confusión sobre su origen. Por ello, la especialista desaconseja el autodiagnóstico y recomienda notificar cualquier reacción negativa a un profesional sanitario. En caso de síntomas graves, como dificultad para respirar, se debe acudir de inmediato a un centro de salud o llamar al 112.
La organización también señala que algunas alergias a la penicilina pueden desaparecer con el tiempo, ya que hasta un 80% de los pacientes pierde la reactividad después de diez años sin exposición al antibiótico. Casado sugiere revisar periódicamente las etiquetas de alergia a antibióticos no verificadas y reconsiderar la contraindicación si han transcurrido más de diez años desde la última reacción. En estos casos, se recomienda una evaluación con pruebas específicas en servicios de alergología para corregir registros, optimizar la seguridad y eficacia del tratamiento, y reducir riesgos.
SEFAP concluye que este enfoque contribuye a utilizar los antibióticos más adecuados, disminuye la exposición a fármacos de amplio espectro y frena la progresión de la resistencia bacteriana, reconociendo sus implicaciones tanto para la salud individual como para la gestión sanitaria global.
