La administración de Donald Trump busca expandir la capacidad de detención de inmigrantes en todo el país, convirtiendo almacenes y otras instalaciones para albergar a miles de detenidos, pero se enfrenta a una creciente oposición de comunidades locales, líderes gubernamentales e incluso de los posibles vendedores de los inmuebles.
La llamada “Ley Hermosa y Grandiosa” (Big Beautiful Bill) del presidente Trump asignó 45 mil millones de dólares a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para construir nuevos centros de detención, como parte de un presupuesto total de 170 millones de dólares destinados a la aplicación de la ley migratoria.
La agencia ya ha tomado medidas para adquirir edificios en al menos ocho estados, habiendo comprado tres propiedades el mes pasado: una por 102 millones de dólares en Maryland, otra por 84 millones de dólares en Pennsylvania y una tercera por 70 millones de dólares en Arizona.
Sin embargo, la agresiva política de inmigración de la administración Trump, que ha generado una fuerte reacción y escrutinio tras los tiroteos fatales de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales en Minneapolis en enero, también está encontrando resistencia a sus esfuerzos por ampliar su red de detención.
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El senador republicano por Mississippi, Roger Wicker, escribió a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el miércoles para expresar su desaprobación del plan de la agencia de establecer una instalación en su estado.
“Si bien apoyo la aplicación de la ley de inmigración, le escribo para expresar mi oposición a esta adquisición y al centro de detención propuesto”, escribió el senador. Señaló que, según su entendimiento, la instalación tendría capacidad para albergar a más de 8,500 personas, y añadió que la ciudad de Byhalia, donde se ubicaría, no cuenta con suficientes servicios médicos y humanos para atender a una población de detenidos tan grande.
Wicker es solo el último de una serie de líderes que se han pronunciado en contra de la construcción de nuevos centros de detención o han tomado medidas para bloquear su establecimiento, mientras que los residentes de muchas de las comunidades circundantes también han mostrado su oposición.
Estos son algunos de los otros lugares donde las comunidades y sus representantes están resistiéndose:
Oklahoma City
En Oklahoma City, el Departamento de Seguridad Nacional delineó planes para convertir un almacén ubicado cerca del distrito escolar Western Heights, de mayoría hispana, en un centro de detención. Pero tras semanas de oposición de los residentes y los miembros del consejo municipal, la empresa propietaria del almacén rompió las negociaciones con la agencia y anunció que no lo vendería.
El alcalde David Holt, republicano, emitió una declaración anunciando la decisión después de reunirse con los propietarios de la propiedad la semana pasada. “Los propietarios de la propiedad en 2800 S. Council Road me confirmaron esta mañana que ya no están en contacto con el Departamento de Seguridad Nacional con respecto a una posible adquisición o arrendamiento de esta propiedad”, dijo Holt. “Felicito a los propietarios por su decisión y les agradezco en nombre del pueblo de Oklahoma City. Como alcalde, pido que todos los propietarios de Oklahoma City muestren la misma preocupación por nuestra comunidad en los próximos días”.
Salt Lake City
En Salt Lake City, la alcaldesa Erin Mendenhall envió el mes pasado una carta al propietario de un almacén en el lado oeste de la ciudad, que se rumoreaba que estaba en la mira de ICE, indicando que si la instalación se utilizara como centro de detención, violaría el código municipal, según el Salt Lake Tribune, que obtuvo una copia de la carta.
Alrededor de 50 habitantes de Utah se reunieron a principios de enero frente al almacén para protestar por los presuntos esfuerzos para adquirir el edificio y convertirlo en una instalación de ICE, portando banderas estadounidenses y carteles con la leyenda “ICE OUT”.
Mendenhall, demócrata, le dijo al propietario del almacén que el edificio necesitaría suficientes baños, salidas y sistemas de emergencia contra incendios para cumplir con los requisitos de zonificación si se restringiera el movimiento de más de 20 “individuos”, según el Tribune. También advirtió que un centro de detención tendría “un enorme impacto” en el suministro de agua y el sistema de alcantarillado de la zona.
La alcaldesa calificó posteriormente las agresivas acciones de aplicación de la inmigración federal en otras ciudades como “absolutamente deplorables” en un discurso sobre el estado de la ciudad. “Dicha instalación no tiene cabida en nuestra ciudad, ya sea en ese sitio o en cualquier otro lugar”, dijo Mendenhall.
Los 20 miembros demócratas del Senado y la Cámara de Representantes de Utah también enviaron una carta a los cuatro miembros de la Cámara de Representantes y los dos senadores de Estados Unidos del estado, pidiéndoles que combatan los aparentes planes para la instalación. “Les instamos a que se opongan públicamente a la ubicación de una instalación de detención de ICE en Utah, exijan transparencia y rendición de cuentas a la Departamento de Seguridad Nacional y utilicen su autoridad de supervisión y asignación para evitar que los fondos federales se utilicen para ampliar la detención de inmigrantes aquí”, dice la carta.
The Ritchie Group, propietaria del almacén que supuestamente estaba interesado en comprar el DHS, publicó la semana pasada una declaración indicando que no tenía intención de vender o arrendar la propiedad al gobierno tras la oposición.
Kansas City
Agentes federales recorrieron otro gran almacén en Kansas City a mediados de enero. El legislador demócrata del condado de Jackson, Manny Abarca IV, quien dijo que fue a la instalación para observar después de que le informaran que el DHS la estaba recorriendo, compartió un video de agentes federales apuntándole con una linterna y haciéndole preguntas mientras estaba en su coche. Abarca dijo en la publicación que los agentes de ICE confirmaron que la agencia estaba “buscando ubicar una instalación de 7,500 camas en este edificio o en uno similar en la zona”.
Horas después, los miembros del consejo municipal emitieron una moratoria sobre las aprobaciones de instalaciones de detención no municipales en una votación de 12 a 1. La moratoria está vigente hasta el 15 de enero de 2031 y cubre cualquier permiso, zonificación o solicitud de desarrollo que necesite la aprobación de la ciudad. El almacén requeriría un permiso de uso especial de la ciudad para operar como centro de detención.
“Si quieren seguir haciendo negocios en Kansas City, deben entender que no van a vender nuestra comunidad por ganancias a corto plazo”, dijo el miembro del consejo Johnathan Duncan, quien representa al distrito donde se encuentra el almacén, a la afiliada local de NPR, KCUR.
Abarca ha dicho que buscará imponer una moratoria similar a nivel de condado.
Al día siguiente de que el consejo municipal aprobara la medida, el propietario de la propiedad, la firma de inversión privada independiente Platform Ventures, dijo a medios locales en una declaración que se le había hecho una oferta no solicitada para comprar el almacén en octubre de 2025 y que “todas las negociaciones han concluido”.
“PV no cuestiona las intenciones de los compradores potenciales después del cierre y no participará en conversaciones públicas que involucren especulaciones sobre usos futuros”, dijo la compañía.
Ashland, Virginia
El propietario de otro almacén considerado por ICE, una instalación de 550,000 pies cuadrados en la pequeña ciudad de Ashland, Virginia, anunció la semana pasada que ya no vendería la propiedad al DHS después de que la noticia de la venta planificada provocara una reacción adversa.
“La transacción para vender nuestro edificio industrial en Ashland, Virginia, no procederá”, dijo la compañía canadiense Jim Pattison Developments en una declaración.
La adquisición del edificio por parte del DHS se enfrentó a la oposición tanto de los residentes locales como de los líderes, así como de voces dentro de Canadá.
Sean Davis, el presidente de la junta de supervisores del condado de Hanover, donde se encuentra Ashland, dijo a los residentes que la junta se opuso a la venta después de que cientos se reunieran en el edificio administrativo del condado para protestar por la transacción antes de que fuera cancelada.
En medio de la indignación, la compañía dijo en una declaración la semana anterior a que anunciara que no seguiría adelante con la venta que no estaba al tanto del propietario final o del uso previsto del edificio en el momento en que aceptó la oferta de comprar el almacén a “un contratista del gobierno de los Estados Unidos”.
“Entendemos que la conversación sobre la política y la aplicación de la inmigración es particularmente acalorada y se ha vuelto aún más en las últimas semanas”, dijo Jim Pattison Developments en ese momento. “Respetamos que este tema es profundamente importante para muchas personas”.
Elkridge, Maryland
Cerca, en Maryland, el ejecutivo del condado de Howard, Calvin Ball, anunció a principios de esta semana que el condado había revocado un permiso de construcción para otra instalación de detención planificada en Elkridge.
“La remodelación de edificios de oficinas privados para su uso como centros de detención, sin transparencia, sin participación pública, sin una supervisión clara, es profundamente preocupante”, dijo Ball, demócrata, en una conferencia de prensa el lunes.
En una audiencia pública sobre la instalación propuesta el jueves, los líderes del condado dijeron que creían que la administración estaba buscando convertir un edificio de oficinas de 29,000 pies cuadrados en un centro de detención de ICE y discutieron dos proyectos de ley propuestos destinados a prevenir dicho movimiento.
“Todos los que estamos en esta sala sabemos que una instalación de detención de ICE no es bienvenida aquí en Elkridge y no es bienvenida en ningún lugar de Maryland”, dijo la representante demócrata Sarah Elfreth, quien representa al área en la Cámara, durante la audiencia.
