Casi 90 pasajeros de Ryanair se vieron afectados esta semana por retrasos en el control de pasaportes en el aeropuerto de Lanzarote, poniendo de manifiesto las crecientes dificultades en las fronteras españolas. El incidente ha reavivado la preocupación por la falta de personal en los puestos fronterizos, especialmente ante el aumento previsto de la demanda turística en los próximos meses.
Según informes de movilidad publicados el 28 de febrero, alrededor de 89 pasajeros no pudieron superar el control de pasaportes debido a las largas colas y los retrasos en el aeropuerto. Si bien las interrupciones individuales no son inusuales en horas punta, este episodio ha llamado la atención debido a que pone de relieve un problema recurrente que afecta a los viajeros no pertenecientes al espacio Schengen.
¿Por qué persisten las colas en los controles de pasaportes?
Los retrasos parecen deberse a la congestión en los mostradores de control de pasaportes, y no a problemas con las aerolíneas. Los aeropuertos de las zonas turísticas, como las Islas Canarias, dependen en gran medida del procesamiento manual de pasaportes para las llegadas de viajeros no pertenecientes a la Unión Europea, una categoría que ahora incluye a los ciudadanos del Reino Unido tras el Brexit. A diferencia de los ciudadanos de la UE, que pueden pasar por los controles electrónicos en muchos aeropuertos, los titulares de pasaportes británicos a menudo deben someterse a controles manuales y al sellado de pasaportes. Esto genera colas más largas cuando varios vuelos aterrizan en un corto período de tiempo, especialmente en aeropuertos más pequeños con flexibilidad limitada en cuanto a personal.
Lanzarote es particularmente vulnerable a esta dinámica. La isla recibe un gran número de visitantes del Reino Unido durante todo el año, lo que significa que incluso pequeñas carencias de personal pueden traducirse en retrasos visibles durante las horas de mayor afluencia.
Un patrón recurrente en toda España
La situación no es exclusiva de Lanzarote. Se han producido quejas similares periódicamente en otros centros turísticos españoles, como Alicante, Palma y Tenerife, donde los picos de tráfico estacional pueden sobrecargar la infraestructura fronteriza. Aena, el operador aeroportuario español, ha reconocido anteriormente que los flujos de pasajeros están fuertemente influenciados por el personal de los puestos de control de pasaportes gestionados por la Policía Nacional. Si bien la capacidad aeroportuaria en sí misma se ha ampliado en muchas regiones, el procesamiento fronterizo sigue dependiendo de los niveles de despliegue de la Policía Nacional, que pueden variar según la planificación de recursos nacionales.
El Brexit sigue marcando la experiencia en los aeropuertos
Para los viajeros británicos, el problema refleja una realidad posterior al Brexit. Desde que el Reino Unido abandonó la UE, los titulares de pasaportes británicos han sido tratados como ciudadanos de terceros países al ingresar a la zona Schengen. Esto implica controles de entrada adicionales, sellos en los pasaportes y el cumplimiento de la regla de los 90 días.
Estos procedimientos añaden fricción a las llegadas, especialmente en destinos vacacionales donde el turismo británico sigue siendo dominante. En lugares como las Islas Canarias y Baleares, los aeropuertos deben procesar un gran número de pasajeros de terceros países a pesar de contar con infraestructuras que originalmente estaban diseñadas en torno a la libre circulación de ciudadanos de la UE.
Presión ante futuros cambios en las fronteras
El momento actual es significativo dada la continua discusión en torno al próximo Sistema de Entrada/Salida biométrico de Europa, que introducirá el seguimiento digital de las fronteras en toda la zona Schengen. Aunque su implementación se ha retrasado en varias ocasiones, las autoridades han advertido que los aeropuertos deberán adaptarse a los nuevos requisitos de procesamiento una vez que el sistema entre en funcionamiento.
Los observadores de la industria de viajes señalan que incidentes como el cuello de botella en Lanzarote plantean interrogantes sobre cómo los aeropuertos más pequeños harán frente a las capas administrativas adicionales si no se amplían los niveles de personal.
