Gran Bretaña permanece vulnerable a un ataque con misiles de Rusia si no cuenta con un escudo de defensa de estilo Iron Dome completo, según advierte un alto asesor de defensa.
El lanzamiento de dos misiles balísticos de medio alcance por parte de Irán hacia Diego García la semana pasada ha alimentado los temores de que Londres pueda ser un objetivo de Teherán, en medio de su continua escalada contra Occidente a raíz de la guerra liderada por Estados Unidos.
Sin embargo, los ministros y los jefes de defensa aún consideran que Rusia es la “principal amenaza” para Gran Bretaña, y están manteniendo el enfoque en el apoyo a la guerra en Ucrania y la defensa de la región del Alto Norte, cerca del Círculo Ártico.
El Secretario de Defensa, John Healey, advirtió a la Cámara de los Comunes esta semana que “nuestros adversarios querrán distraernos” con la guerra en el Golfo.
Irán disparó dos misiles balísticos de medio alcance hacia la base militar estadounidense y británica en Diego García, en el Océano Índico, el viernes pasado. Uno no alcanzó el objetivo, mientras que el segundo fue derribado por un buque de guerra estadounidense.
Un asesor de defensa señaló que, si bien la atención se centra correctamente en la guerra en Oriente Medio y en las capacidades de misiles de Irán, Vladimir Putin tiene “todo esto y más”, agregando: “Estamos en la mira de los misiles rusos todos los días”.
Gran Bretaña cuenta con un Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles (IAMD), que utiliza una combinación de equipos antimisiles terrestres y aéreos que pueden detectar y derribar amenazas entrantes.
También se beneficia de formar parte del paraguas de protección de la OTAN contra misiles, especialmente aquellos que pueden ser interceptados por Estados Unidos y sus aliados sobre Europa Continental.
Pero Gran Bretaña aún carece de un escudo antimisiles de estilo Iron Dome completo que la proteja totalmente de un ataque, especialmente de aquellos misiles que no sean interceptados por los aliados. El Iron Dome de Israel es capaz de frustrar los ataques entrantes antes de que puedan golpear pueblos y ciudades. Está diseñado principalmente para detener cohetes de corto alcance, proyectiles de artillería y morteros desde entre 4 km y 70 km del lanzador de misiles.
La Revisión Estratégica de Defensa del año pasado recomendó una actualización de 1.000 millones de libras esterlinas para la defensa antimisiles nacional del Reino Unido, incluyendo más aviones de combate F35 y aeronaves de alerta temprana E7 Wedgetail.
El asesor de defensa dijo que “todos” querían que la RED incluyera un sistema de defensa aérea antimisiles de estilo Iron Dome, pero no era asequible dentro del presupuesto de defensa del 3% del PIB durante el próximo parlamento.
‘Nuestro principal problema de seguridad es Rusia’
Se estima que un sistema Iron Dome completo costaría alrededor de 70.000 millones de libras esterlinas.
“Todo el mundo piensa que [un sistema Iron Dome] es una muy buena idea, pero todo el mundo sabe que tiene que encajar dentro de las circunstancias fiscales restringidas”, dijo el asesor, añadiendo que eso habría significado recortar otras capacidades en el presupuesto de defensa.
Añadió: “Por un lado, tenemos gran parte de Europa Continental entre nosotros y Rusia, pero no hay nada al oeste en el Atlántico, y podríamos ser vulnerables a un ataque de Rusia desde ese lado.
“Estamos en la mira de los misiles rusos todos los días. Nuestro principal problema de seguridad es Rusia”.
Si bien el Reino Unido cuenta con RAF Fylingdales como parte de la capacidad de alerta temprana antimisiles de la OTAN, y los F35 y Typhoons pueden derribar drones y misiles de crucero, Gran Bretaña sigue siendo vulnerable a los misiles balísticos.
Un destructor Tipo 45 puede derribar misiles balísticos, pero esta capacidad depende de que el buque de guerra esté totalmente operativo, equipado con su sistema Sea Viper y en aguas del Reino Unido.
RAF Flylingdales proporciona un servicio continuo de alerta temprana de misiles balísticos a los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos, con un radar capaz de rastrear objetos a 3.000 millas en el espacio.
El lunes, Healey dijo a la Cámara de los Comunes que la guerra en Irán no debe distraer al Reino Unido de la amenaza de Rusia.
Dijo: “Esta Cámara sabe que las demandas a la defensa están aumentando, y si bien nos centramos correctamente en el conflicto inmediato en Oriente Medio, continuaremos aumentando nuestro apoyo a Ucrania.
“Nuestros adversarios querrán distraernos y pueden querer aprovecharse de los acontecimientos para su propio beneficio. No lo permitiremos”.
Se espera que el gobierno renueve su enfoque en la amenaza de Rusia y en el Alto Norte en los próximos días.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Rusia sigue siendo la principal amenaza para nuestra seguridad, y tenemos los recursos que necesitamos para mantener al Reino Unido a salvo de los ataques, ya sea en nuestro territorio o en el extranjero. El Reino Unido está preparado las 24 horas del día, los 7 días de la semana para defenderse.
“El Reino Unido opera un enfoque por capas para la defensa aérea y de misiles, proporcionado por activos de la Marina Real, el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea equipados con una gama de capacidades avanzadas, trabajando en tándem con nuestros aliados de la OTAN.
“Este Gobierno ha priorizado la necesidad de defensa aérea y de misiles para la seguridad nacional del Reino Unido después de años de subfinanciación, y por eso, el pasado mes de junio, tras las recomendaciones de la Revisión Estratégica de Defensa, anunciamos hasta 1.000 millones de libras esterlinas en nueva financiación para mejorar la defensa aérea y de misiles y mantener el Reino Unido seguro”.
