El campeón del Super Bowl, esquinero Riq Woolen, ha llegado a un acuerdo por un año con los Philadelphia Eagles por un valor de $15 millones, según fuentes de The Athletic’s Dianna Russini.
Woolen, quien cumplirá 27 años en mayo, fue calificado como el jugador número 24 y el segundo mejor esquinero en el ranking de los 150 mejores agentes libres de The Athletic. Ofrece una combinación rara de tamaño y velocidad en la posición, midiendo 1.93 metros con brazos de 85.72 centímetros y corriendo los 40 yardas en 4.26 segundos en la combine de la NFL de 2022.
Los Seattle Seahawks lo seleccionaron en la quinta ronda ese año, y tuvo un impacto inmediato. Como novato, empató el liderato de la liga en intercepciones con seis y ganó una selección al Pro Bowl.
Sin embargo, Woolen ha tenido altibajos en las últimas tres temporadas. Fue suspendido temporalmente en 2023 y 2024, esta última por una violación de las reglas del equipo. Después de iniciar 17, 15 y 14 partidos en sus primeras tres temporadas, respectivamente, Woolen inició solo siete partidos de temporada regular (y ninguno de los tres partidos de playoffs) en 2025, rotando con Josh Jobe como el segundo esquinero titular de Seattle. Lideró a los Seahawks en yardas de penalización y fue el segundo en el equipo en penalizaciones aceptadas, según TruMedia.
Los errores de Woolen en la final de la NFC contra los Los Angeles Rams podrían haberle costado a los Seahawks la oportunidad de ir al Super Bowl. Una jugada después de su penalización por conducta antideportiva extendió un drive de los Rams que estaba a punto de terminar en un despeje, Woolen fue superado en una jugada de touchdown, dándole nueva vida a Los Ángeles a finales del tercer cuarto.
Los Seahawks lograron ganar el partido y ganar el Super Bowl dos semanas después. Woolen jugó el 69 por ciento de los snaps defensivos del equipo en la victoria de 29-13 sobre los Recent England Patriots.
Woolen ha desviado 53 pases en cuatro temporadas, empatado en el segundo lugar en la NFL desde que ingresó a la liga. Sus 12 intercepciones se ubican en el décimo lugar en ese período.
Cómo encaja
Woolen es un verdadero esquinero exterior de 1.93 metros y 102 kilogramos con un perfil atlético de élite que incluía una velocidad de 4.26 segundos en los 40 yardas y un salto vertical de 107 centímetros cuando salía de la universidad. Reemplaza a Adoree’ Jackson como titular para los Eagles, y debería haber una buena idea de cómo encajará en el esquema. La mejor temporada de Woolen fue como novato en 2022 con el entrenador de línea defensiva de los Eagles, Clint Hurtt, como su coordinador defensivo en un esquema con algunas influencias de Vic Fangio. Woolen había sido inconsistente en tacleadas y penalizaciones en los últimos dos años, aunque también ha tenido un juego de alto nivel (especialmente en cobertura) que ayudó a los Seahawks a ganar el Super Bowl. Puede intentar demostrar que es un esquinero de primer nivel en un acuerdo de un año en una secundaria con dos All-Pros y volver a salir al mercado en marzo próximo.
Impacto en la plantilla de 2026
Woolen será titular frente al All-Pro Quinyon Mitchell y en una secundaria con el All-Pro Cooper DeJean. El puesto de esquinero opuesto a Mitchell había sido una incógnita para los Eagles, con Jackson ganando el puesto sobre Kelee Ringo y Jakorian Bennett el verano pasado. No hay duda ahora. Este movimiento también asegura que DeJean no tenga que moverse hacia adentro, considerando que es capaz de jugar en cualquier lugar de la secundaria. DeJean ahora puede permanecer en el slot cuando esté en nickel. En downs base, incluso puede jugar de safety después de la salida de Reed Blankenship. Los Eagles se inclinan por una defensa fortalecida por una secundaria de primer nivel. Todavía deben reemplazar a Blankenship en nickel, pero tienen cuatro de sus cinco titulares consolidados.
Actualización del tope salarial
Es un acuerdo de un año por hasta $15 millones, pero no espere que esa gran carga salarial afecte los libros de los Eagles esta temporada. Los Eagles suelen agregar años de vacío para reducir un número de tope salarial. Después de que no pudieron volver a firmar a Jaelan Phillips el lunes, los Eagles tuvieron cierta flexibilidad para gastar, pero no mucha. Y un intercambio de A.J. Brown apretaría aún más el espacio salarial si ocurre antes del 1 de junio.
Reflexiones de Zach Berman
Esta es una buena jugada para los Eagles en el papel, invirtiendo en un agente libre de primer nivel (fue el sexto mejor agente libre disponible de The Athletic) con una edad y un perfil atlético que los Eagles desean. Sumando la familiaridad con el edificio y una proyección razonable del esquema de los Eagles, se puede ver por qué fueron agresivos cuando Woolen permaneció en el mercado. Woolen presumiblemente habría querido un acuerdo de varios años, pero tuvo sentido para él pasar a los Eagles y el acuerdo de un año le da a Woolen la oportunidad de aumentar su valor y no ata a los Eagles con un contrato a largo plazo. Hay potencial de éxito o fracaso, pero es un movimiento al estilo de los Eagles para fichar a uno de los mejores jugadores disponibles que podrían haber firmado. No pensé que el puesto de esquinero secundario era una necesidad pronunciada y pensé que irían tras una opción de ganga nuevamente, pero tampoco pensé que Woolen firmaría un acuerdo de un año que no agrave el espacio salarial de los Eagles. No se puede discutir con un trío de esquinero de Mitchell, DeJean y Woolen, especialmente como un movimiento de segundo día.
